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Cosa significa bambino arcobaleno e perché è importante per molti genitori

Per le famiglie che hanno subito il colpo devastante di un aborto spontaneo o di un'altra perdita perinatale, rimanere incinta, o addirittura accogliere un bambino, non è sempre motivo di far scoppiare il proverbiale champagne. In realtà, le gravidanze e le nascite che seguono una perdita sono spesso fonte di confusione e ansia per i genitori. Tuttavia, sono anche un simbolo di speranza dopo tempi turbolenti, da qui il termine Rainbow Baby.

"Un bambino arcobaleno si riferisce al bambino successivo dopo una perdita perinatale, un aborto spontaneo o un parto morto", spiega Ruthie Arbit, psicoterapeuta materna e pediatrica a Washington D.C. e direttrice di Arbit Counseling. "Come un arcobaleno dopo una tempesta, il bambino arcobaleno significa speranza, rinnovamento e un nuovo inizio."

Ecco la storia dietro il termine "bambino arcobaleno", spesso usato in emoji e hashtag e decorato su tutine, insieme a pensieri di esperti e veri genitori sul cambio di frase sempre più popolare.

Cosa significa "bambino arcobaleno"?

Secondo l'organizzazione di supporto Pregnancy After Loss Support (PALS), il termine bambino arcobaleno deriva da una citazione dell'autore Shannon L. Adler, "Dopo ogni tempesta, c'è un arcobaleno". La tempesta metaforica è la perdita perinatale, che potrebbe essere un aborto spontaneo, una gravidanza ectopica o molare, un parto morto, una morte neonatale o un altro tipo di perdita; e l'arcobaleno è il bambino, che, per molti versi, è un tangibile presagio di speranza per le famiglie. Sebbene comunemente associato a bambini nati durante la gravidanza dai genitori che hanno subito la perdita, un bambino arcobaleno può anche essere un bambino adottato o nato tramite un surrogato dopo una perdita. (Alcune donne sui social media si riferiscono a un bambino dopo due perdite successive come a un bambino doppio arcobaleno.)

Altri termini che i genitori che hanno subito una perdita possono usare per i bambini sono "bambino al sole" e "bambino pentola d'oro", secondo PALS. Il primo si riferisce a un bambino che è venuto prima della perdita, a significare una sorta di ingenuità a cui è impossibile per i genitori tornare, e il secondo indica un bambino che viene dopo un bambino arcobaleno, la pentola d'oro alla fine.

Grazie alla destigmatizzazione della gravidanza e della perdita del bambino, il termine rainbow baby è pervasivo sui social media (al momento in cui scrivo, l'hashtag #rainbowbaby ha 1,8 milioni di post su Instagram — e questo esclude hashtag simili come #rainbowbabyshower, ecc.), ma il termine risale a più di un decennio fa.

Quando è nato il termine "bambino arcobaleno"?

Nel 2008, la frase è stata utilizzata nel libro dell'autrice Christie Brooks "Le nostre scelte strazianti:quarantasei donne condividono le loro storie sull'interruzione di una gravidanza tanto desiderata". "Da allora ho avuto un altro bambino sano (sì, una ragazza)", ha scritto Brooks nel suo saggio, "Anche la nuvola più scura ha un rivestimento d'argento". "Lei è la mia bambina arcobaleno."

Quanto tempo dopo un aborto spontaneo c'è un bambino arcobaleno?

Sebbene sia popolare sui social media e nei forum della community online, il termine rainbow baby non è un termine medico ufficiale, quindi in definitiva, la decisione quando, se non del tutto, utilizzarlo è del tutto personale. Alcune donne si riferiscono al loro bambino non ancora nato durante una gravidanza dopo la perdita come un bambino arcobaleno, mentre altre, più cautamente, lo chiamano una gravidanza arcobaleno.

Vale anche la pena notare che non tutti sono d'accordo con il termine. Alcune donne, nonostante abbiano bambini sani dopo la perdita, si astengono dall'usare la frase, credendo che un arcobaleno connoti una felicità e una chiusura generali che non provano con tutto il cuore. Il dolore è ancora lì, anche se c'è la gioia.

Quali emozioni complesse circondano le gravidanze arcobaleno e i bambini arcobaleno

Sebbene le gravidanze e i bambini siano eventi pieni di speranza dopo una perdita, sono spesso anche pieni di ansia e paura. "La maggior parte delle famiglie ha emozioni complesse associate al loro bambino arcobaleno", afferma Arbit. "Rimangono perseguitati dai ricordi delle loro perdite precedenti e sono alle prese con un'intensa ansia e preoccupazione per la gravidanza, il parto o il periodo postpartum del loro bambino arcobaleno".

Meghan A., una mamma di due figli ad Albany, New York, rivela che dopo essere rimasta incinta a seguito di un aborto spontaneo a 12 settimane, riusciva a malapena a dormire. "Ero costantemente tormentata dall'ansia", dice. “Temevo ogni controllo perché ero sicuro che il mio medico mi avrebbe detto che qualcosa non andava. Mio marito ed io non abbiamo nemmeno scelto un nome fino a dopo che ho partorito."

Un'altra mamma sui social ha rivelato che, dopo essere rimasta incinta dopo tre sconfitte consecutive, si è rifiutata di preparare il suo bambino fino al terzo trimestre e da allora ha conservato le ricevute di tutto ciò che ha comprato perché è non sono ancora convinto che gli oggetti "verranno mai usati".

Oltre alla paura, ci sono anche dolore e senso di colpa. Arbit spiega che molte famiglie descrivono di vivere con un "buco" o un vuoto che non può mai essere riempito, anche dopo una successiva gravidanza o parto. "Ci può essere un tremendo senso di colpa per avere queste emozioni contrastanti e un senso di colpa per il motivo per cui il bambino arcobaleno è sopravvissuto e le precedenti gravidanze no", osserva. "Inoltre, alcuni si chiedono se siano in qualche modo responsabili della perdita."

Come onorare la perdita mentre si celebra la nuova vita

Anche se la nascita di un bambino arcobaleno è gioiosa e motivo di un sospiro di sollievo, come ha notato Arbit, ciò non significa che asciughi il dolore di ciò che è accaduto prima. È importante che i genitori ricordino che, anche se può essere strano provare emozioni così contraddittorie, va benissimo.

"È del tutto normale sentirsi in festa un giorno e prendere il panico o essere afflitti dal dolore quello successivo quando si è incinta o si partorisce dopo una perdita", afferma Kristen Mosier, terapista matrimoniale e familiare autorizzata e proprietaria di Space for Systemic Healing a New York City , il quale osserva che parlare con un terapeuta può aiutare i genitori a risolvere i loro sentimenti contrastanti. "Alcuni si sentono in colpa per essere tristi o ambivalenti riguardo alla loro attuale gravidanza o bambino, ma è importante ricordare che provare una varietà di emozioni non è affatto raro", dice. "I genitori dovrebbero onorare tutti i sentimenti che arrivano e ricordare a se stessi che non c'è limite di tempo per addolorare una perdita."