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In che modo la morte di un genitore influisce su un bambino

La morte di un genitore durante l'infanzia è un'esperienza traumatica. Si stima che il 3,5% dei bambini di età inferiore ai 18 anni (circa 2,5 milioni) negli Stati Uniti abbia subito la morte del genitore. In che modo la morte di un genitore colpisce un figlio?

Qual ​​è l'età peggiore per perdere un genitore

Il dolore e il dolore non sono una competizione. Gli impatti per tutta la vita della perdita di un genitore durante l'infanzia dipendono dalla relazione genitore-figlio prima e dal sostegno che il bambino riceve dopo la morte. Non esiste davvero una cosa come "l'età peggiore per perdere un genitore".

La maggior parte delle persone presume che perdere un genitore da bambino in giovane età sia la cosa più difficile perché perdere una figura di attaccamento è una cosa dolorosa. Tuttavia, se il bambino ha un forte sistema di supporto per aiutarlo a elaborare il dolore, può comunque sviluppare un attaccamento sicuro e prosperare.

D'altra parte, i bambini più grandi o addirittura adulti possono soffrire molto perché è una perdita significativa nella vita di quella persona o non hanno amici intimi che li facciano superare questo periodo. Quindi non c'è davvero bisogno di confrontare.

In che modo la morte di un genitore influisce su un bambino

Una perdita precoce dei genitori di solito aumenta la probabilità di un'assistenza all'infanzia inadeguata e peggiora lo stato economico della famiglia.

In alcune famiglie, ciò significa maggiori pressioni affinché il bambino in lutto si assuma le responsabilità del genitore morto e si isoli dagli amici. In altri, la morte dei genitori comporterà uno scarso benessere psicosociale del bambino, cambiamenti nel comportamento, aumento dello stress e disturbi del sonno.

Gli effetti psicologici della perdita di una madre o di un padre durante gli anni di formazione sono significativi. I bambini che subiscono la perdita dei genitori corrono un rischio maggiore di molti esiti negativi, inclusi problemi mentali (ad es. Depressione, ansia, disturbi somatici, sintomi di stress post-traumatico), scolarizzazione più breve, meno successo scolastico, minore autostima e più sessualità comportamenti a rischio.

Dati gli effetti negativi a lungo termine associati alla morte dei genitori, è imperativo che la società aiuti i bambini ad affrontare il lutto in modo sano. Tuttavia, le convinzioni culturali e le incomprensioni persistenti spesso ostacolano un adeguato sostegno ai bambini e rendono loro un disservizio.

In che modo la reazione del genitore sopravvissuto influisce su un bambino

I bambini guardano ai loro genitori per amarli incondizionatamente proteggendoli dalle scomode realtà della vita. Quando un genitore muore, la vita del bambino diventa spesso infinitamente più spaventosa e incerta, lasciando il bambino a chiedersi cosa accadrà dopo.

Questo comprensibilmente pone un grande onere per il genitore rimasto e altri membri della famiglia che vogliono aiutare il bambino ad affrontare il lutto, mentre stanno anche gestendo il proprio dolore dopo la morte di una persona cara.

Mentre alcune culture affrontano il lutto in modo positivo, altre incoraggiano gli adulti intorno ai bambini in lutto a mettere da parte le loro emozioni. Queste culture spesso razionalizzano la pratica citando che i bambini guardano ai loro adulti per rimanere forti nei momenti di incertezza.

Questi adulti hanno quindi emozioni represse o emozioni represse .

Sopprimere le emozioni significa fare un tentativo consapevole e deliberato di nascondere le emozioni agli altri. Un genitore o un tutore può provare tristezza, ma invece di esprimerla, decide di nasconderla in presenza del proprio figlio.

Le emozioni represse sono spesso inconsce. Avere emozioni represse è il tentativo del corpo di eliminare i cattivi pensieri. Gli individui repressi potrebbero non essere consciamente consapevoli delle proprie emozioni in questo momento. Queste emozioni represse potrebbero alla fine fuoriuscire nel tempo.

Da un lato, la ricerca ha scoperto che ostacola il processo di guarigione del genitore e del bambino. Ma d'altra parte, uno studio rileva che le emozioni represse svolgono un ruolo adattivo nel processo di lutto.

Se la soppressione o la repressione delle emozioni di un genitore sia un buon meccanismo di coping è ancora in discussione. La repressione o la repressione di un genitore possono o non possono essere salutari per il proprio benessere mentale. Ma ciò che è più importante è come le loro convinzioni nella negazione delle emozioni influenzano il modo in cui aiutano il loro bambino ad affrontare la perdita .

Quando i genitori sopravvissuti credono che i bambini non siano in grado di comprendere la morte o di affrontare con successo le emozioni e le paure che essa comporta, tendono a evitare l'argomento a casa e ad agire in modo "normale" con il bambino.

Ma la verità è che la capacità dei bambini di affrontare positivamente la morte può essere accresciuta dalle azioni intraprese da adulti influenti nei giorni, nelle settimane e nei mesi successivi alla perdita.

Invece di nascondere la questione sotto il tappeto e fingere che vada tutto bene, i tutori dei bambini in lutto possono utilizzare le seguenti strategie per aiutarli ad affrontare con successo.

Come aiutare un bambino in lutto

Il Family Bereavement Program (FBP) sviluppato dall'Arizona State University (ASU) è un intervento basato sull'evidenza rivolto alle famiglie in lutto dei genitori. Mira a promuovere la resilienza dei bambini piccoli e dei genitori sopravvissuti.

Ecco le strategie.

1. Normalizza il processo di lutto

Il modo in cui la morte di un genitore durante l'infanzia colpisce un bambino dipende da come gli adulti influenti che li circondano reagiscono al loro dolore. Un bambino che ha perso un genitore deve sapere che è accettabile mostrare emozioni e parlare della persona che è morta. Normalizzare il processo di lutto è importante. Consente ai bambini di ridurre le ansie per il futuro.

I bambini possono provare una varietà di emozioni dopo la morte di un genitore, tra cui rabbia e senso di colpa. Hanno bisogno di sapere che la morte non è mai colpa del bambino. È anche normale che il bambino pensi di vedere o sognare il genitore defunto. Non devono dimenticare i genitori che sono morti.

2. Usa la genitorialità positiva

Abbastanza spesso, i bambini possono comunicare la loro difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti successivi alla morte per comportamento scorretto. Utilizzando la genitorialità positiva, i genitori creano una relazione genitore-figlio positiva e un ambiente che consente una comunicazione aperta.

I genitori che praticano la genitorialità positiva sono cordiali e solidali. Usano un'efficace disciplina positiva in cui il genitore è gentile e fermo. Una genitorialità positiva efficace può aiutare l'adattamento dei bambini dopo la morte dei genitori. Riduce la probabilità di malattie mentali infantili come il disturbo depressivo maggiore e promuove un migliore adattamento nei bambini in lutto.

3. Riduci l'esposizione dei bambini a eventi negativi della vita

Gli eventi negativi della vita a seguito della perdita dei genitori sono legati a un aumento dei problemi di salute mentale del bambino. Ad esempio, le vacanze possono essere difficili per le famiglie in lutto nei primi due anni, in particolare per i bambini. I genitori possono utilizzare buone capacità di ascolto per fornire ai bambini un ambiente sicuro in cui parlare dei loro sentimenti riguardo alla vacanza.

Un'area che spesso preoccupa i bambini in lutto è l'inizio di incontri dei genitori e lo sviluppo di nuovi interessi amorosi a lungo termine. I genitori possono presentare lentamente un nuovo partner o un membro della famiglia. Parla con i loro figli apertamente e in modo adeguato all'età della relazione.

4. Migliora le capacità di gestione dei bambini

Le strategie di coping attive sono associate a un adattamento più positivo dopo la morte di uno o entrambi i genitori. Queste strategie includono:

• riformula le autodichiarazioni negative in discorsi più positivi e includi l'ottimismo
• abbandona la convinzione di poter controllare eventi incontrollabili e identificare gli eventi che puoi controllare
• concentrarsi sulla risoluzione dei problemi
• cercare supporto emotivo per aiutare a gestire situazioni stressanti.

Per aiutare i bambini in lutto ad acquisire un senso di efficacia, i genitori possono chiedere ai loro figli di fissare obiettivi nella pratica di queste abilità. Possono fornire un feedback positivo specifico quando i bambini fanno uso di queste strategie. I genitori dovrebbero anche esprimere una convinzione costante nella capacità dei loro figli di affrontare i loro problemi.

I bambini in lutto possono sentirsi più impotenti e credere di avere meno controllo sugli eventi che accadono loro rispetto ai loro coetanei non in lutto.

Aiutare i bambini a gestire questa ansia dopo aver perso un genitore in giovane età può essere fatto concentrandosi sull'insegnare ai bambini dove risiedono le loro responsabilità. Promuovere "un senso adattivo di controllo concentrandosi sulla distinzione tra i problemi che sono il "lavoro da risolvere" del bambino e quelli che sono responsabilità dell'adulto".

Ad esempio, se il genitore rimasto ha difficoltà a far fronte alla perdita, dovrebbe prima essere onesto con il bambino riguardo alle sue lotte. Il genitore può quindi far loro sapere che non si aspettano che il bambino li aiuti e andrà invece da un professionista qualificato.

I bambini traggono vantaggio dal sapere che il genitore sarà in grado di gestire meglio la propria angoscia nel tempo e che il loro lavoro consiste nel concentrarsi su compiti come completare i compiti a casa e trascorrere del tempo con gli amici.

Pensieri finali su come la morte di un genitore colpisce un bambino

Quando lavori con le pratiche FBP, tieni presente che alcune strategie funzioneranno immediatamente e altre no. Consenti grazia. Comprendi che questo viaggio deve essere fatto un giorno alla volta. Il dolore associato alla perdita di un genitore probabilmente non scomparirà mai del tutto, ma il genitore sopravvissuto e i suoi figli ritroveranno la felicità.