Puoi permetterti la scuola privata?

Puoi permetterti la scuola privata?

Puoi permetterti la scuola privata?"La retta è un quinto dei nostri stipendi"
In una scuola pubblica a nord di Boston, Rob, 14 anni, portava a casa una pagella di sole insufficienze. Sua madre Jackie temeva che non avrebbe superato l'ottava classe.

"Ha uno stile di apprendimento, non una disabilità, diverso da ciò che è ragionevole aspettarsi che gli insegnanti pubblici insegnino", dice. "Dopo otto anni di lotte con le scuole pubbliche, ho deciso per la scuola privata."

Un anno dopo, il suo trasferimento in un collegio privato nel New Hampshire ha apparentemente pagato. È felice in un programma alternativo che privilegia discussioni di gruppo sui libri di testo. Il curriculum innovativo include una componente di sport estremi, progettata per spingere gli studenti fisicamente e mentalmente. I voti sono saliti – tutti B, tranne un D in matematica.

"Stà andando alla grande", dice la madre sollevata. "È come il giorno e la notte."

Mentre il rendimento scolastico di Rob è migliorato, le finanze dei genitori hanno subito un colpo. Quest'anno pagheranno 31.000 dollari per la retta e un programma di tutoraggio aggiuntivo. Jackie ha ridotto i viaggi; mangia fuori meno, ha rimandato riparazioni domestiche necessarie, e per la prima volta i suoi due figli riceveranno solo due regali ciascuno a Natale, uno per genitore.

"Suo padre disse: se lo mandiamo al liceo privato, non potremo permetterci l'università", ricorda Jackie. "Io risposi: se non lo mandiamo al liceo privato, non serviranno soldi per l'università."

La demografia delle scuole private sta cambiando

Molto è cambiato da quando le scuole private erano viste come istituzioni d'élite per una classe privilegiata. Oggi molti genitori della classe media come Jackie esplorano l'opzione scuola privata, per un bisogno accademico specifico o per insoddisfazione generale verso le scuole pubbliche locali. Secondo la National Association of Independent Schools, le iscrizioni alle scuole private sono aumentate del 19,4% negli ultimi 10 anni. La prosperità economica è una ragione, ma anche l'aumento dei budget per gli aiuti finanziari. L'anno scorso, le scuole private hanno assegnato un record di mezzo miliardo di dollari in aiuti alle famiglie, per lo più di classe media, non povere.

"Un terzo degli studenti ha aiuti finanziari", dice John White, direttore ammissioni alla Thayer Academy, scuola secondaria a Braintree, Massachusetts. "Abbiamo un programma di aiuti molto forte. È il 17% del nostro budget operativo, e la media degli aiuti copre il 60% della retta."

Sorprendentemente, anche alcuni genitori con stipendi a sei cifre scoprono di aver diritto ad assistenza, perché le scuole usano una formula che va oltre il reddito includendo patrimoni e circostanze speciali. Famiglie con figli maggiori all'università, o debiti pesanti per spese mediche, prestiti studenteschi o perdita del lavoro, possono ricevere aiuto per la retta anche se gli stipendi appaiono sostanziosi. Gli aiuti si basano su informazioni del PFS (Parent Financial Statement) e dichiarazioni dei redditi.

"Quello che dico alle famiglie di classe media è: 'Andate avanti e fate domanda'", dice White. "Non si sa mai."

Fare i conti: cose da considerare

  • Parti da tuo figlio. Molti genitori di scuole private sono disposti a sacrifici finanziari perché credono che l'educazione sia il regalo più grande. Se tuo figlio sembra odiare la scuola, o ha un interesse, un talento o uno stile di apprendimento non coltivato in una scuola pubblica, la scuola privata può valere la pena.
  • Non dare per scontato di non potertela permettere. A meno che non siate straordinariamente ricchi, decidere per la scuola privata implica guardare al vostro stile di vita. Siete disposti a guidare un'auto più vecchia, fare a meno di una seconda auto, o trasferirvi in una zona meno costosa per coprire la retta? Molte famiglie lo trovano vantaggioso.
    "Solitamente le persone guardano la loro situazione e trovano i soldi", dice John White della Thayer Academy.
  • Sì, ci sono deduzioni fiscali (a volte, per alcuni). Se tuo figlio ha qualsiasi disabilità mentale o fisica, incluse quelle neurologiche come ADHD, e un medico raccomanda che frequenti una particolare scuola, i costi della retta possono essere deducibili come spesa medica. Per qualificarsi, lo scopo principale della scuola deve essere aiutare i bambini a superare la loro specifica disabilità. Anche vitto e alloggio possono essere dedotti.
  • Gli aiuti finanziari generalmente non spariscono. Assumendo nessun drastico cambiamento nel reddito familiare, è improbabile che una scuola "stacchi la spina" a un aiuto dopo il primo anno. Generalmente, è più facile ottenere aiuti per medie e superiori che per le elementari, semplicemente perché il bambino non frequenterà la scuola – e non avrà bisogno di tanti aiuti – per tanti anni.

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