Come addestrare il bambino al sonno in soli 7 giorni

Nei primi giorni di vita con un neonato, sei concentrato su ciò che è meglio per il bambino, quindi le notti insonni sembrano un piccolo prezzo da pagare. Alla sesta settimana, tuttavia, svegliarsi ogni poche ore inizia a diventare vecchio. E al terzo mese, potresti fingere di dormire, sperando che il tuo partner si alzi per primo a prendere il biberon. Non riesci a ricordare com'è non essere stanchi.

La buona notizia è che la maggior parte dei bambini inizia a dormire tutta la notte tra i 3 e i 4 mesi di età se glielo permetti, afferma Charles Schaefer, Ph.D., autore di Winning Bedtime Battles: Getting Your Child to Sleep. La chiave è costruire solide abitudini del sonno che possano durare per anni. Il nostro piano esperto di sette giorni può aiutare a stabilire una buona notte di sonno per te e il tuo bambino, con un minimo di pianto lungo la strada. Assicurati solo di parlare con il pediatra di tuo figlio prima di iniziare l'addestramento al sonno per assicurarti che il tuo bambino sia pronto e non abbia bisogno di cure aggiuntive di notte.

Giorno 1: Inizia una routine regolare

Molti bambini confondono i giorni e le notti, facendo pisolini lunghi nel pomeriggio e svegliandosi per giocare all'ora di andare a letto. Ma la nostra tecnica di addestramento al sonno risolverà questo. "Le ultime ricerche mostrano che i neonati possono essere insegnati la differenza tra notte e giorno fin dall'inizio", afferma John Herman, Ph.D., direttore clinico del Sleep Disorders Center al Children's Medical Center di Dallas. Devi semplicemente fornire i segnali che permettono che questo accada. Ecco alcuni passaggi che puoi intraprendere:

  • Sveglia il tuo bambino presto il primo giorno.
  • Cerca di alzarti alla stessa ora ogni giorno.
  • Posiziona la culla del tuo bambino vicino alla finestra per far entrare la luce naturale. (Assicurati solo che non ci siano tende o drappeggi che potrebbero rappresentare un rischio per la sicurezza.)

"La luce naturale aiuta i bambini a organizzare i loro ritmi circadiani", afferma il dottor Herman. Lasciarli fare il pisolino con la luce naturale può anche promuovere questo processo. "Se si svegliano da un pisolino nella luce del giorno, capiscono che è ora di alzarsi. Se si svegliano di notte al buio, impareranno a riaddormentarsi", spiega.

Di notte, inizia alcuni rituali tranquilli. "Decidi una routine specifica per l'ora di andare a letto", dice Claire Lerner, M.S.W., specialista dello sviluppo infantile presso Zero To Three: The National Center for Infants, Toddlers and Families, a Washington, D.C. Vesti il tuo bambino con il pigiama e mettilo nella culla per la notte con le luci spente. Subito prima di metterlo a letto, leggi una storia o canta una canzone, il che aiuta il sistema motorio e sensoriale del tuo bambino a rallentare.

Giorno 2: La pratica rende perfetti

Il secondo giorno, concentrati sulla costruzione della routine coerente che hai iniziato. Se il tuo bambino richiede ancora poppate notturne, è un buon momento per accentuare la differenza tra giorno e notte, afferma Robert Ballard, M.D., direttore del Sleep Health Center al National Jewish Medical Center di Denver. "Mantieni le poppate notturne molto rilassanti, con le luci basse. Fai tutto il possibile per evitare di stimolare il tuo bambino", dice. "E durante il giorno, rendi le poppate un momento di alta attività, quando fai il solletico ai suoi piedi o canti canzoni, così inizia a percepire la differenza".

Presta attenzione a ciò che calma il tuo bambino la sera. "Un bagno può essere calmante per un bambino e rivitalizzante per un altro", dice Lerner. Potresti anche voler provare ad aggiungere il rumore bianco, afferma Carl Johnson, Ph.D., psicologo e ricercatore del sonno pediatrico alla Central Michigan University, a Mount Pleasant. "Il ronzio di una ventola o di un condizionatore o una radio impostata sullo statico funziona bene per molti neonati. La cosa buona del rumore bianco è che puoi attenuarlo col tempo, una volta che il tuo bambino inizia a dormire in modo più prevedibile".

Giorno 3: Inizia il pianto

Armati di pazienza: il terzo giorno implica mettere il tuo bambino nella culla mentre è ancora sveglio. "È la cosa più importante che puoi fare", afferma il dottor Schaefer. "Se si addormenta al tuo seno durante la poppata della buonanotte, per esempio, sveglialo abbastanza da avere gli occhi aperti quando lo metti nella culla". Ovviamente, un po' - o molto - di pianto può seguire. Ma stai tranquillo, sarà più dura per te che per il tuo bambino.

I genitori trovano naturalmente agonia ascoltare il loro piccolo piangere, ma continua a ricordarti che il risultato finale - il sonno! - avvantaggerà tutta la famiglia. "Supera la preoccupazione che ignorare il tuo bambino mentre piange farà danni psicologici", sottolinea il dottor Schaefer. Se hai soddisfatto ogni suo bisogno in altri modi, questa situazione certamente non diminuirà il suo senso di sicurezza.

Se scoppia una battaglia per l'ora di andare a letto, controlla periodicamente il tuo bambino e rassicuralo che sei lì; mira a ogni cinque minuti la prima notte. Ma mantieni le tue visite brevi: non accendere la luce, non tirarlo fuori dalla culla, non offrirgli un ciuccio o un biberon. "Se si addormenta con una di queste stampelle, piangerà per averla di nuovo se si sveglia o all'ora di andare a letto domani sera", dice Lerner.

Giorno 4: Resisti

Il terzo giorno è stato lungo. Aspettati un miglioramento il quarto giorno. Il tuo bambino ricorderà un po' prima che il pianto non produce risultati. Quando protesta, allunga il tuo tempo di risposta a ogni dieci minuti. E qualunque cosa accada, non cedere. "Se sei incoerente, il bambino impara a resistere - piangerà semplicemente il doppio domani sera", afferma Deborah Givan, M.D., direttrice del Children's Sleep Disorders Center al Riley Hospital for Children di Indianapolis.

Giorno 5: Il bambino si abitua

La maggior parte dei bambini si adatta al programma in tre-cinque giorni, quindi questa potrebbe essere la tua notte fortunata. Se il tuo bambino sta ancora resistendo, allunga il tuo tempo di risposta a 15 minuti. "Alcuni bambini hanno bisogno della frequente rassicurazione che li stai controllando, ma altri la trovano una presa in giro", dice Lerner.

"Controllare il bambino è davvero per il beneficio dei genitori", afferma il dottor High. "Se noti che stai alimentando la reazione di tuo figlio ogni volta che entri e puoi tollerare di stare lontano, va bene farlo. Sbircia semplicemente attraverso una fessura della porta così non ti vedono davvero".

L'altro problema frequente a questo punto sono le poppate notturne. A circa 5-6 kg o 3-4 mesi, la maggior parte dei neonati è pronta a rinunciarvi - ma non puoi semplicemente smettere di colpo con un bambino più piccolo. Puoi però mantenerle il più brevi e silenziose possibile: coccola il tuo bambino ma non cantargli, tieni le luci spente anche durante i cambi di pannolino, e rimettilo nella culla non appena ha finito, anche quando è sveglio.

Giorno 6: Il bambino dorme tutta la notte

Sembra beatitudine, vero? Ma è probabile che vagherai per i corridoi un po' comunque. Potresti ritrovarti ad alzarti per controllare il bambino - ma rilassati. Vestilo con pigiami caldi così non devi preoccuparti delle coperte calciate via, e abbassa il monitor in modo da sentirlo solo se è davvero in difficoltà. Ora che hai fatto così tanti progressi, non rovinarli precipitandoti troppo in fretta. Lascia che tuo figlio si calmi da solo. Anche tu hai bisogno di rilassarti per poter dormire!

Giorno 7: Anche tu dormi sonni tranquilli

Fatti un grande applauso. Non solo hai riconquistato il tuo sonno, ma hai fatto un regalo importante al tuo bambino: le buone abitudini del sonno sono tanto critiche quanto la buona igiene per il benessere di un bambino. Ovviamente, ci saranno battute d'arresto, come una malattia, un nuovo fratellino o una stanza d'albergo sconosciuta. "Anche i bambini che dormono bene avranno problemi di tanto in tanto", dice la dottoressa Givan. Ma ricorri al nostro piano infallibile ogni volta che se ne presenti la necessità. Il tuo bambino risponderà con ancora meno difficoltà la seconda volta perché conosce già la procedura.

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