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I bambini dormono meglio nel buio totale?

I bambini nascono senza riconoscimento del tempo, del giorno o dei cambiamenti stagionali. Non hanno nemmeno il concetto di quando è ora di dormire e quando è ora di svegliarsi. I neonati dormono quando ne hanno bisogno, fino a 18 ore in un periodo di 24 ore, secondo l'University of Washington. Quando i bambini raggiungono i 4 mesi, iniziano a sviluppare un modello per il loro programma sonno-veglia. Questo modello può essere facilmente cambiato a così giovane età, quindi molti genitori iniziano l'addestramento al sonno intorno a questo momento. Ci sono diverse cose di cui i bambini hanno bisogno per dormire meglio e più a lungo, ma il buio totale generalmente non è uno di questi.

L'effetto circadiano

• I bambini possono dormire nella luce o nel buio, su un ciclo di 24 ore, perché il loro ritmo circadiano deve ancora svilupparsi. Il ritmo circadiano è il ciclo che ogni essere umano ha, che relaziona quando essere svegli e quando andare a dormire. È come un orologio interno, che deve essere impostato nell'infanzia. Il ritmo circadiano si basa su luce e buio come segnali, quindi è importante che il bambino impari a riservare il suo periodo di sonno più lungo per dopo il tramonto. Il ritmo circadiano non richiede il buio totale, però; molti bambini sviluppano i loro cicli sonno-veglia con una luce fioca o una lucina notturna nella stanza. Non ci sono prove che la profondità del buio importi.

Addestramento nel buio

• I bambini sono alla fine condizionati a dormire quando cala il buio, ma per molti questo non avviene naturalmente. I genitori spesso devono rompere il ciclo di 24 ore del bambino per aiutare a sviluppare un ritmo circadiano corretto. Questo viene fatto con l'addestramento al sonno quando il bambino ha circa 4 mesi. L'addestramento al sonno implica lo sviluppo di una routine per l'ora di andare a letto, la riduzione delle poppate notturne, l'insegnamento al bambino di auto-consolarsi e l'applicazione di una differenza tra ambienti diurni e notturni. I genitori di solito addestrano il bambino al sonno in una stanza buia e senza rumore. Tuttavia, in alcune case, il bambino deve imparare a dormire in condizioni di luce-rumore e luce bassa. L'addestramento al sonno richiede un cambiamento ovvio nell'ambiente diurno e notturno per funzionare.

La coerenza è la chiave

• Non importa quali tecniche scegli quando addestri il tuo bambino al sonno, la coerenza è la chiave. L'addestramento al sonno è condizionamento, e richiede la stessa routine e ambiente alla stessa ora ogni giorno e notte per essere efficace. I genitori che iniziano l'addestramento con una lucina notturna nella stanza dovrebbero accendere quella luce ogni notte. I bambini che iniziano a dormire nel buio totale dovrebbero avere il buio ogni notte. Se decidi che tuo figlio dormirebbe meglio nel buio totale, rendi questo parte del suo ambiente di sonno ogni notte.

Segnali di sonno

• Nell'addestrare il bambino a dormire, i segnali di sonnolenza sono marcatori importanti in quei primi giorni di apprendimento. I segnali di sonno includono sfregamento degli occhi, sbadigli, fissare, irritabilità e pianto. Questi segnali ti dicono quando mettere il bambino a letto la prima notte. La seconda notte, inizia la tua routine della nanna 30-45 minuti prima dell'ora in cui il bambino ha mostrato segnali di sonno nelle notti precedenti. Questo aiuta a facilitare l'addestramento al sonno.