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Reflux acide (RGO) chez les adolescents : symptômes, causes et traitements

Le reflux acide chez les adolescents est fréquent : il survient lorsque le contenu de l'estomac remonte ou régurgite dans l'œsophage. On l'appelle aussi indigestion acide ou reflux gastro-œsophagien (RGO) et il est plus fréquent chez les enfants et adolescents de 2 à 19 ans. La muqueuse œsophagienne s'irrite avec l'acide gastrique, ce qui peut causer des problèmes ultérieurs.

Bien que le reflux occasionnel et les brûlures d'estomac soient normaux, un reflux fréquent peut résulter de problèmes de santé nécessitant une prise en charge médicale. Le diagnostic de maladie de reflux gastro-œsophagien (MRGO) est souvent posé chez les adolescents avec reflux sévère et durable. Habituellement, un reflux plus de deux fois par semaine pendant plusieurs semaines pourrait indiquer un RGO.

Lisez la suite pour connaître les causes, symptômes et traitements du reflux acide chez les adolescents.

Est-il normal qu'un adolescent ait du reflux acide ?

Le RGO est couramment observé chez les enfants et adolescents. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ont un RGO pathologique. Bien qu'environ 25 % des adolescents présentent des symptômes de RGO, c'est plus fréquent chez les adultes.

Signes et symptômes du reflux acide chez les adolescents

Les signes et symptômes du RGO chez les enfants et adolescents varient selon l'âge. Les symptômes courants incluent :

• Brûlures d'estomac (pyrosis) : les enfants de moins de 12 ans avec RGO peuvent ne pas ressentir de brûlures. En revanche, ceux de 12 ans ou plus en ressentent régulièrement. Décrites comme une sensation de brûlure et douleur au milieu de l'abdomen, partie centrale de la poitrine et derrière le sternum.
• Mauvaise haleine
• Nausées
• Régurgitations fréquentes
• Vomissements
• Enrouement
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Douleur en avalant (odynophagie)
• Érosion dentaire ou usure des dents
• Problèmes respiratoires : les adolescents avec RGO peuvent aspirer de l'acide gastrique dans leurs poumons, irritant gorge et poumons. Cela inclut toux persistante, mal de gorge, congestion thoracique, sifflements, pneumonies récidivantes.

Causes du reflux acide chez les adolescents

La maladie de reflux gastro-œsophagien survient lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage – le muscle séparant l'œsophage de l'estomac – devient faible ou se relâche anormalement, permettant la remontée du contenu gastrique (acide) dans l'œsophage. Ce muscle peut s'affaiblir ou se relâcher anormalement pour les raisons suivantes :

• Pression excessive sur l'abdomen due au surpoids, obésité ou grossesse
• Certains antalgiques, antidépresseurs (dépression) et sédatifs (sommeil)
• Médicaments pour l'asthme
• Antihistaminiques (allergies)
• Tabagisme ou tabagisme passif
• Certaines pathologies (paralysie cérébrale)
• Retard de développement sévère
• Chirurgie abdominale ou œsophagienne antérieure
• Hernie hiatale – partie supérieure de l'estomac remontant dans le thorax par le diaphragme

Risques et complications du reflux acide chez les adolescents

Sans traitement approprié, le RGO peut entraîner :

• Œsophagite : inflammation/irritation de l'œsophage, pouvant mener à des ulcères de la muqueuse.

• Sténose œsophagienne : rétrécissement de l'œsophage, difficulté à avaler.

• Problèmes respiratoires : l'acide irrite poumons et gorge, causant asthme, mal de gorge, toux sèche persistante, enrouement (perte partielle de voix), pneumonie d'inhalation, laryngite (inflammation du larynx pouvant causer perte de voix temporaire), sifflements.

Quand consulter un médecin ?

Consultez si votre adolescent présente :

• Vomissements sévères
• Vomissements projectiles ou violents fréquents
• Problème respiratoire après vomissements
• Sang dans les vomissements
• Liquide vert ou jaune dans les vomissements
• Liquide aspect « marc de café » dans les vomissements
• Douleur gorge/bouche en mangeant
• Douleur ou difficulté à avaler
• Perte d'appétit
• Perte de poids ou croissance insuffisante
• Signes de déshydratation

Diagnostic du reflux acide chez les adolescents

Si les symptômes apparaissent fréquemment, sans amélioration après changements alimentaires ou mode de vie, ou si l'adolescent a des difficultés à avaler, consultez un gastro-entérologue pédiatrique pour diagnostic et traitement. Le médecin peut réaliser quelques tests.

Lors de la consultation, le médecin effectue d'abord un examen physique pour comprendre les symptômes et antécédents. Si le diagnostic n'est pas concluant, il peut suggérer un ou plusieurs tests pour examiner l'œsophage, l'estomac et l'intestin grêle :

• TOGD (Transit œso-gastro-duodénal) : évalue la forme du tractus GI supérieur. L'enfant boit un liquide (baryum) pour contraste radiographique. Radiographies multiples pendant le passage du baryum. Après l'examen : nausées, ballonnements, selles claires possibles. Le médecin donne les instructions spécifiques.

• Endoscopie digestive haute : réalisée par un gastro-entérologue. Tube flexible avec caméra examine le tractus digestif (œsophage, estomac, duodénum).

• Biopsie œsophagienne haute : pendant l'endoscopie, prélèvement d'un fragment de muqueuse (œsophage, estomac, duodénum) pour examen pathologique.

• Monitoring pH et impédance œsophagien : test le plus précis pour détecter le reflux. Sonde fine et flexible placée dans l'estomac par le nez, puis remontée dans l'œsophage et fixée à la joue. L'appareil mesure l'acide/liquide dans l'œsophage pendant le sommeil, repas, activités. Peut nécessiter une hospitalisation.

Traitement du reflux acide

Le traitement varie selon les symptômes et la sévérité. Le médecin peut suggérer changements de mode de vie, médicaments ou chirurgie.

1. Changements de mode de vie pour contrôler le RGO :

• Repas plus petits et fréquents
• Perte de poids si obésité
• Éviter aliments gras, épicés, frits et boissons
• Éviter excès alimentaires et grignotage nocturne (pas d'aliment 2-3h avant sommeil)
• Éviter de s'allonger juste après un repas
• Arrêter tabac et éviter tabagisme passif
• Éviter aliments transformés et fast-food
• Vêtements amples au niveau de l'estomac
• Dormir en légère inclinaison – surélever la tête de lit de 15-20 cm avec support solide (oreillers inefficaces)

2. Médicaments (sur prescription et en vente libre) si les symptômes persistent. Une combinaison peut être nécessaire. Consultez toujours le médecin avant d'administrer un médicament.

• Anti-acides : neutralisent l'acide. Exemples : Alka-Seltzer, Maalox, Mylanta, Rolaids. Effets secondaires possibles : diarrhée, constipation.

• Antagonistes H2 : bloquent/diminuent la production d'acide. Soulagement à court terme. Exemples : Cimétidine, Famotidine, Nizatidine, Ranitidine. Parfois combinés aux anti-acides : anti-acides neutralisent, H2 bloquent la production.

• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : diminuent la production d'acide comme les H2, mais plus efficaces pour guérir la muqueuse œsophagienne. Traitement long terme du RGO. Exemples : Ésoméprazole, Lansoprazole, Omeprazole, Pantoprazole, Rabéprazole.

• Prokinétiques : accélèrent la vidange gastrique. Sur prescription : Béthanéchol, Métoclopramide. Effets secondaires : nausées, fatigue, diarrhée, anxiété, dépression. Déconseillés en association avec d'autres médicaments.

• Antibiotiques : érythromycine peut aider à vider l'estomac, moins d'effets secondaires que prokinétiques. Peut causer diarrhée.

3. Chirurgie en dernier recours si symptômes persistent malgré mode de vie et médicaments. La fundoplicature est la procédure chirurgicale la plus courante pour le RGO.

Remèdes maison pour le reflux acide chez les adolescents

Les remèdes suivants peuvent aussi aider à soulager les symptômes :

1. Bicarbonate de soude : base neutralisant l'acide gastrique. 1 cuillère à café dans 240 ml d'eau. Excès peut causer vomissements/nausées.
2. Fruits : bananes (antiacides naturels), quotidiennes réduisent l'inconfort. Pommes avant coucher. Melons (miel, cantaloup, pastèque) utiles. Éviter fruits acides (oranges, ananas, pamplemousse).
3. Thé au gingembre : excellent pour maux d'estomac, nausées, indigestion. Faire bouillir tranches de gingembre 30 min.
4. Aliments sains : faits maison, frais. Éviter caféine, boissons gazeuses, alcool, chocolat. Boire beaucoup de liquides.
5. Chewing-gum sans sucre : peut soulager le reflux.
6. Thé à la camomille : soulage les brûlures. Infuser fleurs 30 min, boire une tasse avec miel avant coucher.
7. Jus ou pulpe d'aloe vera : peut réduire les brûlures.
8. Vinaigre de cidre non pasteurisé : fonctionne pour certains pas pour d'autres. 1 cuillère à café dans l'eau pour équilibrer l'acidité.

Un reflux non traité chez les adolescents peut mener à des complications : œsophagite, problèmes respiratoires, sténose œsophagienne. Un diagnostic et traitement précoces évitent complications majeures et donnent de meilleurs résultats. Tabagisme, surpoids, certains médicaments, pathologies sont parmi les nombreuses causes possibles du RGO. La sévérité et les symptômes varient. Les modifications diététiques et du mode de vie jouent un rôle important. Si vous remarquez symptômes inhabituels (vomissements, vomissements colorés, perte d'appétit, perte de poids), contactez votre professionnel de santé.

Points clés

• Le reflux acide peut survenir occasionnellement chez les adolescents, mais des régurgitations récurrentes (RGO) indiquent une pathologie sous-jacente.
• Les symptômes varient avec l'âge : nausées, vomissements, régurgitations, brûlures d'estomac.
• Complications associées : œsophagite, sténose œsophagienne, problèmes respiratoires.
• La prise en charge repose sur modification du mode de vie, certains médicaments et remèdes maison simples.