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Qu'est-ce que la « fibrillation auriculaire » et comment vivez-vous avec ?

La fibrillation artérielle, ou AFib, est l'arythmie cardiaque la plus courante et peut provoquer des caillots sanguins, une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Selon l'American Heart Association (AHA), elle touche plus de 2,7 millions d'Américains et environ 10 % des personnes de plus de 80 ans en sont atteintes.

Si votre cœur bat de manière irrégulière ou trop rapide, vous pouvez être atteint de fibrillation auriculaire. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme pendant des années, pour être diagnostiquées lors de leur examen annuel. Pour d'autres, les symptômes de l'AFib sont ce qui les amène au cabinet du médecin. Selon le Dr Dan Roden, cardiologue et porte-parole bénévole de l'AHA, les symptômes courants comprennent les étourdissements, la transpiration et les douleurs et pressions thoraciques.

"Certains patients ont conscience que leur cœur bat de manière irrégulière ou rapide", a-t-il déclaré. "Ils ont une sensation inconfortable dans leur poitrine et ils savent que leur cœur ne bat pas comme il le devrait."

D'autres symptômes incluent l'essoufflement, la fatigue lors de l'exercice et l'évanouissement.

"Leur exercice est limité", a déclaré Roden. "Quand ils font de l'exercice, leur cœur pompe jusqu'à 150 à 180 [battements par minute.]"

La fibrillation auriculaire est parfois difficile à diagnostiquer car elle n'est pas toujours cohérente. Il existe différents types de troubles. La fibrillation auriculaire paroxystique est intermittente, où la fibrillation va et vient. Il peut passer à la fibrillation auriculaire persistante, lorsqu'un patient est en fibrillation auriculaire pendant plus de sept jours. La fibrillation auriculaire persistante dure plus de 12 mois.

"Un patient peut dire que son cœur bat bizarrement et qu'il semble irrégulier", a déclaré le Dr Roden. "Il peut dire qu'il a l'impression de rebondir dans sa poitrine. Le médecin pourrait ressentir un rythme cardiaque irrégulier. Le problème est que lorsque [AFib] commence, il a tendance à aller et venir. Le patient a dit qu'il avait des symptômes, mais pas depuis un moment. C'est à ce moment que vous enregistrez le rythme cardiaque. Plus vous regardez longtemps, plus vous avez de chances de le trouver. »

Un ECG normal ne dure que 12 secondes, a déclaré Roden. Si les symptômes sont incohérents, un patient peut devoir porter un moniteur Holter - un appareil portable à piles qui mesure et enregistre l'activité de son cœur en continu pendant 24 à 48 heures.

Les appareils à plus long terme peuvent enregistrer une activité pendant quelques semaines. Il existe maintenant même des montres intelligentes capables de surveiller l'AFib, et la surveillance cardiaque par téléphone portable est à l'horizon. Il se compose d'un appareil attaché à un téléphone portable, et lorsqu'un patient ressent des symptômes, il touche des patchs sur le téléphone portable avec son doigt, enregistrant un rythme anormal.

Options typiques de traitement de la fibrillation auriculaire

Une fois la fibrillation auriculaire diagnostiquée, il est important de trouver le bon traitement. Il existe trois types de thérapies :

1. Les anticoagulants sont utilisés pour réduire le risque de caillots sanguins et d'accidents vasculaires cérébraux, et/ou d'autres médicaments pour agir sur le système électrique du cœur.
2. La cardioversion, qui est un choc à la poitrine pendant que le patient est sous sédation, est pratiquée dans un hôpital ou une clinique. Le choc arrête brièvement le cœur pour réinitialiser son rythme. Dans la plupart des cas, les patients se réveillent rapidement et ne se souviennent pas du choc.
3. L'ablation est utilisée lorsque les médicaments et la cardioversion sont inefficaces. C'est à ce moment qu'un cathéter est inséré dans le cœur, ce qui réduit le risque de fibrillation auriculaire.

Dans les cas extrêmes, lorsque rien d'autre ne fonctionne, un stimulateur cardiaque est inséré, a déclaré Roden.

Méthodes de prévention de la fibrillation auriculaire

Il n'y a pas de réponse à la prévention de l'AFib, mais comme pour les autres maladies cardiaques, cela aide à perdre du poids. Perdre du poids améliore d'autres choses qui voyagent avec AFib, a déclaré Roden, comme le diabète et l'apnée du sommeil.

"La graisse n'est pas un tissu inerte", a-t-il déclaré. "C'est pro-inflammatoire. La graisse autour du cœur provoque la fibrillation auriculaire."

Vivre avec la fibrillation auriculaire

Comme pour d'autres problèmes cardiaques, la fibrillation auriculaire peut causer de l'anxiété et de la dépression, selon le Dr Barry Jacobs, Psy. D., directeur des sciences du comportement pour le Crozer-Keystone Family Medical Residence Program et porte-parole de l'AHA.

"Avec AFib, une personne peut sentir son cœur battre plus vite et devient sensible à son propre pouls", a-t-il déclaré. "Cela peut augmenter l'anxiété et il devient hyper concentré là-dessus. Il peut passer toute la journée à prendre son pouls, ce qui nuit à [profiter de la vie]. Cela peut ressembler à une bombe à retardement. »

La clé est de vous armer d'informations. Jacobs a déclaré que c'est une bonne règle de base de se rappeler que plus un patient en sait, plus il peut s'aider à se sentir en contrôle.

"Vous devez imaginer la vie comme une scène avec un projecteur", a déclaré Jacobs. "Voulez-vous AFib au centre ? Ou voulez-vous le mettre de côté et mettre les amis, la famille, les passe-temps et le travail au premier plan ?"

Pour l'assistance AFib, visitez My AFib Experience, développé par l'AHA.

* Cet article est uniquement à des fins d'information générale, et tous les points de vue, opinions ou recommandations qui y sont exprimés sont uniquement ceux de l'auteur, et non de Care.com, Inc. Il n'est pas destiné ni implicite à fournir des informations médicales. conseils et ne se substitue pas à ces conseils. Le lecteur doit toujours consulter un fournisseur de soins de santé agréé concernant toute condition médicale ou plan de traitement. Ni Care.com ni l'auteur n'assument aucune responsabilité quant à l'utilisation des informations contenues dans ce document.