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L'épuisement professionnel des soignants est réel. Voici comment les gardiens professionnels y font face

La plupart de mes journées en tant que nounou à temps plein commençaient de la même manière :je me levais, prenais une douche, prenais un café et sortais. Je me rendais au travail, j'entrais dans la maison familiale par le garage et j'étais accueilli par des enfants, probablement encore en pyjama sur le canapé. Je les habillais et les faisais sortir pour l'école, ou j'avais prévu une journée d'activités et de divertissements pour eux. Mais un jour n'était pas comme les autres.

Ce jour-là, je me suis levé, j'ai pris une douche, j'ai versé mon café et je me suis dirigé vers la porte. Mais quand je me suis arrêté au travail, j'ai garé ma voiture et je me suis assis là, en pensant:«Je ne peux pas entrer là-dedans. Je ne peux tout simplement pas le faire."

La semaine précédente avait été rude. L'aînée des enfants n'était pas occupée à lire ses devoirs et avait crié "Je te déteste!" à tue-tête la veille au soir. Le plus jeune régressait sur l'apprentissage de la propreté, les parents avaient besoin que j'emmène les chiens chez le vétérinaire et j'avais travaillé 48 heures par semaine le jeudi.

J'étais fatigué. J'étais triste. J'avais hâte d'entrer et de voir ce que la journée apporterait. J'étais terrifié à l'idée que les enfants sentent mon funk et agissent. J'étais encore plus inquiète de devoir quitter mon emploi parce que je ne pouvais tout simplement pas continuer comme ça. Mais surtout, j'avais l'impression de merder à chaque tournant et de ne pas avoir les outils nécessaires pour m'occuper de ces enfants à temps plein.

Bref, j'étais épuisé.

Qu'est-ce que le "burnout" ?

Aujourd'hui, l'épuisement professionnel est un sujet commun pour tout le monde, des mamans, nounous et autres soignants aux PDG de grandes entreprises. La définition de l'épuisement professionnel est "l'effondrement physique ou mental causé par le surmenage ou le stress" - quelque chose auquel de nombreux soignants peuvent s'identifier. Certaines causes spécifiques de l'épuisement professionnel des soignants peuvent inclure :

• Un sens de la responsabilité personnelle.
• Rôles de travail peu clairs (heures, tâches, limites, etc.).
• Se sentir hors de contrôle.
• De longues heures.
• Rémunération insuffisante.
• Facteurs de stress de la vie personnelle.

Pour les nounous et les autres soignants, l'expérience de l'épuisement professionnel peut sembler personnelle et dévorante, car vous vous sentez souvent très impliqué émotionnellement dans leurs charges et pouvez même consacrer plus de temps et d'énergie pour assurer des soins appropriés. Des sondages montrent que plus de 56 % des soignants rémunérés travaillent 40 heures ou plus par semaine, ce qui peut rendre difficile de prendre correctement soin de soi et des autres. C'est pourquoi il est si important de reconnaître les signes d'épuisement dès le début.

Identifier l'épuisement professionnel des soignants

Tout le monde peut ressentir l'épuisement professionnel, mais les soignants et les professionnels de la garde d'enfants peuvent le vivre plus intensément. Selon Sheila K. Collins, auteur de "Stillpoint:A Self Care Playbook for Caregivers to Find Ease and Time to Breathe, and Reclaim Joy", l'épuisement des soignants se produit "lorsque les personnes qui aiment leur travail passent d'un client à l'autre, un crise humaine à la suivante, sans temps pour soi et son propre renouvellement. De nombreuses [personnes] dans diverses professions ont ces problèmes, mais chez les soignants professionnels, ils semblent plus prononcés. »

Pour certains soignants, les signes d'épuisement peuvent inclure des nuits blanches et une anxiété accablante. Pour d'autres, cela peut ressembler à du détachement et à un manque de motivation. L'épuisement peut également vous amener à vous sentir colérique ou amer à propos de tout ce que vous avez à faire dans la journée.

Il existe de nombreux signes d'épuisement professionnel, mais certains des plus courants incluent :

• Perte d'intérêt pour votre rôle.
• Insomnie ou modification des habitudes de sommeil.
• Tomber souvent malade.
• Changements d'humeur et irritabilité
• Manger sous l'effet du stress ou perdre l'appétit.
• Symptômes d'anxiété ou de dépression.

Quelle que soit l'apparence de l'épuisement professionnel pour vous, il est important de savoir quels symptômes apparaissent pour vous, afin que vous sachiez comment les traiter.

Conseils pour soulager l'épuisement professionnel des soignants qui ont été là

Si vous êtes un soignant qui se sent épuisé au travail, tout n'est pas perdu. Rassurez-vous, la sensation est normale et vous pouvez la renverser. Nous avons parlé à plusieurs soignants professionnels pour obtenir leurs conseils éprouvés pour faire face à l'épuisement professionnel.

1. Connaissez vos limites et fixez-en des limites

Prendre soin de nos charges, que nous prenions soin d'une personne âgée ou d'un nouveau-né, est un énorme déclencheur d'épuisement professionnel. Allie Borgeson, nounou et accompagnatrice de classe pour enfants ayant des droits spéciaux, partage sa pire expérience d'épuisement professionnel, qui a commencé avec la maladie inattendue du grand-parent de sa charge.

"On m'a demandé de rester avec l'enfant pendant quelques nuits pendant que les parents allaient être avec le grand-père", explique Borgeson. "Bien sûr, j'ai accepté et c'était gérable sur le moment, mais à la fin, j'étais complètement épuisé."

La relation étroite et complexe entre les soignants et les familles pour lesquelles vous travaillez peut engendrer un sentiment de culpabilité, ce qui peut indiquer que vous devez fixer des limites et prendre du temps pour vous.

Borgeson recommande de fixer des limites et d'être cohérent avec elles pour éviter l'épuisement professionnel.

"Les familles ne sauront pas si elles nous demandent trop si nous n'avons pas de limites, alors décidez si vous ne voulez travailler que 40 heures par semaine, ou assurez-vous qu'il est clair que vous n'êtes pas disponible le week-end ou vacances », dit-elle.

2. Prenez le temps de prendre soin de vous

Lorsque vous vous sentez stressé, Jennifer Ochoa, une assistante maternelle de longue date, recommande de "se débarrasser des sentiments d'une journée difficile". Cela signifie prendre le temps de se réinitialiser en marchant sur un tapis roulant, en prenant un bain - tout ce dont vous avez besoin pour recharger vos batteries. En faire un événement planifié après le travail peut vous aider à vous assurer que vous respectez le temps.

"Si vous travaillez à plein temps avec une famille, n'ayez pas peur de passer une partie de ce temps pour vous", déclare Ashley Miltenberger, une nounou de Denver, Colorado. "Certains jours, j'emmenais les enfants faire une très longue balade à vélo pendant que je courais pour faire de l'exercice, et parfois je regardais la télévision avec eux et faisais la sieste au lieu de faire la vaisselle ou la lessive."

3. Changez de point de vue

Ochoa dit que de longues heures et peu d'aide dans sa classe peuvent la laisser se sentir frite, dépassée et incapable de s'engager avec les enfants au niveau auquel elle est habituée.

"À une occasion, mon assistant ne s'est pas présenté à notre sortie sur le terrain, ce qui signifie que nous ne pouvions pas y aller car nous serions hors de proportion", explique Ochoa. «Au lieu de cela, nous sommes restés à l'intérieur et les enfants ne l'avaient pas. J'ai sorti tous les trucs de mon sac pour les divertir. Le lendemain, c'est moi qui n'en ai pas eu. J'ai remarqué que je n'étais pas aussi engagé avec nos enfants, et j'étais colérique et pressé toute la journée. Je me sentais anxieux et les enfants ont définitivement compris mes vibrations. »

Les conseils d'Ochoa pour surmonter ce genre de burnout ?

"L'attitude est tout", dit-elle. « Renverser votre froncement de sourcils peut parfois sembler odieux, mais cela doit être fait. »

Pour ce faire, Ochoa recommande de faire quelque chose d'amusant et d'entrain, quelque chose qui peut toujours vous faire sourire. Cela peut signifier jouer à un jeu avec les enfants, trouver un joli bricolage à faire ou organiser une soirée dansante, juste pour le plaisir.

4. Concentrez-vous sur le positif

Miltenberger croit qu'un manque de connexion avec vos charges (ou leurs familles) peut certainement contribuer à l'épuisement professionnel des soignants. Une étude réalisée en 2017 par la Chicago School of Professional Psychology confirme cette affirmation, affirmant que la relation famille-nounou est un "contributeur majeur à la qualité des soins et à l'harmonisation des soignants".

"Les pires expériences que j'ai eues avec l'épuisement professionnel étaient avec des enfants avec lesquels j'avais du mal à créer des liens ou lorsque la famille n'avait que peu ou pas de gratitude pour le travail que j'ai fait", explique Miltenberger. «Parfois, lorsque les parents rentraient à la maison, ils faisaient un chèque et ne montraient aucun intérêt pour le déroulement de la journée avec leur enfant. C'est à ce moment-là que je me suis senti découragé et que j'ai manqué de motivation."

Pour surmonter l'épuisement professionnel associé au sentiment d'être sous-estimé, Miltenberger s'est concentrée sur les enfants et a essayé de s'imprégner des petits moments amusants qu'elle a passés avec eux.

"Faire des tâches ménagères ne me dérangeait pas autant quand je pensais à la façon dont cela aiderait les enfants et leur fournirait un environnement plus propre", dit-elle. "Aider à la lessive est devenu un jeu pour les enfants et moi, au lieu d'être une nuisance. Les parents rentrant à la maison pour se plaindre de leur journée au lieu de demander comment allait leur enfant n'avaient pas d'importance quand je savais que les enfants avaient passé une journée mémorable."

5. Demander de l'aide

Quand il s'agit de se sentir épuisé, il peut être très difficile de se relever par ses bootstraps. Au lieu d'attendre que l'épuisement se soulage, Ochoa dit :« Demandez de l'aide ! J'avais des enseignants disponibles dans d'autres classes et je n'ai pas tendu la main. Je pensais que tout était couvert, je pensais que je pouvais passer la journée en solo, mais je ne pouvais pas, et c'est ce qui m'a épuisé."

Borgeson ajoute qu'être honnête avec la famille peut aider. "Lorsque vous ne vous sentez pas bien, que vous vous sentez trop fatigué ou que vous faites face au stress, vous avez le droit de demander un jour de maladie", dit-elle.

Vous pouvez également leur demander de l'aide et voir s'il existe des moyens pour la famille d'alléger la charge afin de faciliter la gestion de vos tâches à l'avenir.

L'épuisement professionnel des soignants se produit

Le jour où j'ai réalisé que j'étais épuisé, j'ai réussi à sortir de la voiture et à entrer dans la maison. J'ai été accueilli par deux visages souriants et un adulte qui a été soulagé d'avoir mon aide. Cela ne veut pas dire que la journée s'est bien déroulée - ce n'est pas le cas. Il y a eu des crises de colère (à la fois de moi et des enfants, je l'admets), des dégâts à nettoyer et je suis rentré chez moi et j'ai pleuré. Mais quand je me suis réveillé le lendemain, j'ai su que je devais faire quelque chose pour éviter que ce niveau d'épuisement professionnel ne m'affecte, moi et les enfants que j'aimais tant.

J'ai commencé à programmer du temps entre le dépôt et l'épicerie ou l'heure du conte et les dates de lecture; moment où les enfants et moi venons de traîner. J'ai aussi demandé à mon mari de préparer le dîner plus souvent et j'ai prévu plus de temps pour décompresser à mon retour à la maison. Se concentrer sur le ralentissement m'a vraiment aidé, et cela m'a permis de voir plus facilement quels événements déclenchaient le plus de stress (et donc d'épuisement professionnel). Je ne vais pas mentir et dire que l'épuisement professionnel n'est jamais revenu, mais c'était toujours beaucoup plus gérable et je pouvais le repérer plus tôt.

L'épuisement professionnel des soignants se produit, même chez les nounous et les soignants avec les meilleures attitudes et les limites les plus fortes. Si vous éprouvez une fatigue extrême, des maladies persistantes ou une incapacité à vous remettre d'un épisode d'épuisement professionnel, vous devriez consulter votre médecin ou professionnel de la santé. L'épuisement professionnel ne devrait pas faire partie de votre vie, alors assurez-vous de prendre le temps de l'identifier, de prendre soin de vous et de vous efforcer de le prévenir à l'avenir.