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Prank araignée Snapchat : amusement pour enfants ou traumatisme ?

Smartphones et apps ont donné aux parents plein de nouvelles façons de divertir les enfants : jeu d'orthographe virtuel, dessin animé favori en streaming dans la salle d'attente du pédiatre. Mais la dernière façon dont certains parents utilisent la populaire app photo Snapchat a déclenché un débat. On accuse des mamans et papas de traumatiser leurs enfants en les effrayant avec le nouveau filtre araignée de l'app et en postant leurs réactions terrifiées sur les réseaux sociaux.

Le filtre Snapchat utilise la 3D pour superposer numériquement une image de tarentule rampante sur les visages. Dans les vidéos partagées par les parents, ils activent le filtre sur leurs enfants — souvent des enfants en âge préscolaire, voire plus jeunes — et filment leurs réactions, alors qu'ils regardent les fausses araignées « ramper » sur leur visage.

Voici la maman de cinq et présentatrice KTVB Boise Maggie O'Mara démontrant l'app :

Dans les vidéos postées sur Twitter, les enfants ont affiché une large gamme de réactions distressantes : pleurs, cris, tentatives d'écarter l'araignée de leur visage. Quelques enfants sont restés impassibles, mais la majorité semblent véritablement angoissés et ne semblent pas comprendre que ce qu'ils voient n'est pas réel. Care.com a fait le choix éditorial de ne pas lier les images, dans l'intérêt de préserver la vie privée des enfants.

Même si les parents pensent faire une blague inoffensive, beaucoup les critiquent pour avoir effrayé intentionnellement leurs enfants pour des rires. Un auteur de Fatherly a traité les parents de « mauvais parents » et les a accusés de « tourmenter » leurs enfants. Sur Twitter, certains commentateurs les interpellent aussi.

https://twitter.com/M_Letsholonyane/status/1191306405644509186?s=20

Ce filtre araignée Snapchat est récent, mais utiliser apps et réseaux pour piéger les enfants est un running gag parental en ligne depuis longtemps. En 2015, parents ont causé une controverse similaire en effrayant leurs enfants avec un filtre « démon » terrifiant sur Snapchat. En 2018, parents ont participé au défi viral « invisibilité ». Après avoir couvert leur enfant d'un drap, ils disaient des mots magiques, retiraient le drap et faisaient comme si l'enfant avait disparu en filmant sa réaction terrorisée.

Si ces blagues peuvent sembler drôles aux parents (et à leurs abonnés), les jeunes enfants ne sont tout simplement pas aussi matures que les adultes, et peuvent être légitimement effrayés par des choses que beaucoup d'adultes voient comme inoffensives. Une étude 2012 a trouvé qu'une cause primaire des cauchemars d'enfants est leur capacité limitée à séparer fantasme et réalité. Selon l'étude, la confusion fantasme-réalité est normale dans le développement de l'enfant, mais certains enfants d'âge préscolaire la vivent plus intensément. Pour ces enfants, il peut être difficile de distinguer quand quelque chose n'est pas réel, et les images ou personnages effrayants auxquels ils sont exposés peuvent déclencher pensées terrifiantes et cauchemars plus tard.

Il est aussi important de noter que le développement des phobies est souvent lié à des événements stressants ou effrayants pendant l'enfance. Stanford Children's Health note que les insectes et araignées font partie des phobies les plus courantes chez les enfants, et si les experts ne sont pas certains de la cause exacte des phobies, « un enfant peut développer une phobie s'il a une première rencontre effrayante avec un objet ou une situation. »

Même certains adultes perdent leurs moyens face au filtre araignée, donc pas difficile d'imaginer que ce soit trop pour de petits enfants.

En fin de compte, la réaction d'un enfant à une blague sur les réseaux dépendra de son développement, sa personnalité unique et sa relation avec ses parents. Le pire cauchemar d'un enfant peut être la forme de divertissement smartphone préférée d'un autre. Mais il reste important pour tout parent de réfléchir soigneusement aux besoins et sentiments individuels de son enfant avant de décider si une blague comme le filtre araignée est OK. Les filtres Snapchat peuvent être fun pour les adultes, mais les enfants peuvent avoir du mal à voir le « fun » quand il arrive sur huit pattes.