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Une maman défend le fait de "materner" son fils sensible, et les gens l'applaudissent

Quand on est parent, on s'habitue aux conseils non sollicités sur l'éducation des enfants. Mais une maman en a officiellement marre qu'on lui dise comment élever son fils sensible de 4 ans. Caitlin Fladager, maman de deux enfants à Vancouver, devient virale pour un post Facebook incendiaire qui répond à ceux qui lui disent d'arrêter de « materner » son petit garçon, avec un message puissant pour quiconque pense que les garçons doivent cacher leurs émotions.

« Je suis tellement fatiguée qu'on me dise que je "baby" mon fils », écrit Fladager. « Depuis qu'il est né, c'est un fils à maman. Maintenant à 4 ans, il se blesse ? Il court pleurer vers maman. Il est malade ? Il veut tous les câlins de maman. Il est trop fatigué et lutte contre le sommeil ? Je grimpe dans son lit avec lui jusqu'à ce qu'il se calme. On me dit constamment qu'il faut le laisser "devenir un homme". Ou qu'il apprenne qu'il ne peut pas pleurer. Eh bien, je suis là pour vous dire que c'est de la merde. »

La maman explique que, malgré la résistance des autres, elle validera toujours les émotions de ses enfants et les soutiendra parce que « j'apprends à mes enfants que leurs sentiments sont importants. »

C'est une priorité avec son fils ET sa fille, mais elle dit que c'est surtout crucial avec son fils car les garçons sont si souvent appris à cacher ce qu'ils ressentent, et elle veut que ça change.

« C'est MON enfant », dit-elle. « Il n'est pas "faible" ou inférieur pour montrer ses émotions et avoir besoin de moi. Je l'élève pour savoir que les hommes peuvent pleurer, eux aussi. Les hommes peuvent avoir des besoins, eux aussi. Les hommes peuvent être submergés, eux aussi. Peut-être que si les petits garçons en larmes étaient consolés au lieu d'être honteux, on n'aurait pas tant d'hommes qui peinent à s'identifier aux émotions. »

Le post de Fladager a résonné chez tant d'autres parents. En moins d'une semaine, il a été partagé 29 000 fois et a récolté près de 2 000 commentaires. Beaucoup viennent d'autres parents de fils qui soutiennent son message à 100 %.

« Elle le "durcit" en fait », commente quelqu'un à propos de Fladager et son fils. « Elle lui apprend l'amour et des compétences d'adaptation que tant d'hommes (et de femmes) ont tristement dû apprendre adultes (moi et mon mari inclus). Elle lui apprend la confiance et qu'il est OK de demander de l'aide dans ses difficultés. Elle le prépare à une bonne santé mentale. Qu'est-ce qui est plus fort qu'une personne qui sait demander de l'aide dans ses combats ? »

Fladager dit à Care.com que l'afflux de soutien l'a laissée chocquée.

« Je savais que ça résonnerait chez certains, mais je ne savais pas combien de mamans se sentaient mal à cause des commentaires des autres sur le fait de "materner" leurs fils », dit-elle. « C'est en fait un gros problème, et je suis contente que ça sorte. »

La recherche montre que l'éducation des garçons diffère souvent de celle des filles, avec des effets néfastes sur la façon dont les garçons vivent et expriment leurs émotions. Une étude 2014 a trouvé que les mères ont plus de conversations sur les émotions avec leurs filles, ce qui conduit les filles à grandir plus à l'écoute de leurs émotions et avec une intelligence émotionnelle plus élevée que les garçons.

Une étude 2011 a montré que quand les tout-petits garçons n'ont pas de soutien parental face aux émotions négatives, ils sont plus susceptibles de se replier et de vivre colère et anxiété sociale.

« Si vous punissez les tout-petits pour leur colère et frustration ou agissez comme si leurs peurs sont bêtes ou honteuses, ils peuvent internaliser ces émotions négatives, ce qui peut mener à des problèmes de comportement en grandissant », dit Nancy McElwain, professeure associée en développement humain à l'Université d'Illinois, qui a travaillé sur l'étude.

En grandissant, ce schéma de suppression des émotions continue de les affecter négativement. En 2017, l'Université d'Indiana a publié des résultats montrant que les hommes exhibant des comportements stéréotypiquement masculins — contrôle émotionnel, dominance, primauté du travail, autonomie, pouvoir sur les femmes, prise de risque, etc. — ont « une moins bonne santé mentale et des attitudes moins favorables vers la recherche d'aide psychologique ».

Vous avez probablement entendu le terme « masculinité toxique ». Si certains pensent que c'est une façon péjorative de dire que toute masculinité est mauvaise, c'est en fait une façon de décrire les constructions sociales de la masculinité qui peuvent être nuisibles aux hommes. L'attente que les hommes ne pleurent pas ou ne montrent pas d'émotions en est une.

Comme l'explique un auteur du Good Men Project dans un article définissant la masculinité toxique : « Quel est l'équivalent inverse d'un garçon manqué ? Le mot le plus courant est "tapette", mais il y en a de pires. Au lieu d'être un badge d'honneur, agir comme une fille est un point de honte. Les garçons apprennent, souvent tout-petits, et souvent des deux parents, à ne pas pleurer. Ils doivent "faire l'homme" bien avant de pouvoir se dire hommes. »

Fladager est l'une de nombreux parents qui travaillent à changer les stéréotypes négatifs sur ce que signifie être un garçon ou un homme et à apprendre à son fils à s'exprimer sainement. Le fait que tant d'autres parents s'identifient à son post prouve à quel point le changement est nécessaire. Nous avons tous des idées différentes sur l'éducation, mais la plupart des parents veulent que leurs fils et filles se sentent également aimés et soutenus, aient les mêmes opportunités et grandissent en se sentant valorisés et respectés en tant qu'individus. Être émotionnellement disponible et bienveillant envers les jeunes garçons est une façon de plus dont des parents comme Fladager essaient d'atteindre ces objectifs.