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Les parents se battent pour les masques à l'école alors que le variant Delta se propage

Les disputes sur la sécurité dominent la nouvelle année scolaire alors que les cas du variant Delta continuent d'affecter les enfants. Près de 204 000 nouveaux cas pédiatriques de COVID ont été ajoutés du 19 au 26 août, une augmentation de cinq fois par rapport au nombre d'enfants diagnostiqués avec le virus à la fin juillet. Alors que le variant Delta continue de se propager, de nombreuses écoles pèsent de dures décisions sur l'opportunité d'imposer le port du masque en classe, et le débat s'enflamme.

Dans l'Iowa, l'Oklahoma, la Caroline du Sud et plusieurs autres États, les gouverneurs ont mis en place des interdictions d'obligation du masque dans les écoles et autres lieux publics. En Floride, un juge du comté de Leon a bloqué une interdiction du masque ordonnée par le gouverneur Ron DeSantis, et des parents au Texas ont également déposé des poursuites contre ces interdictions. Le 30 août, le Département de l'Éducation a annoncé qu'il lançait des enquêtes sur les droits civiques dans cinq États pour déterminer si les interdictions de masque sont discriminatoires envers les élèves handicapés.

Les combats pour les masques ne se passent pas seulement au niveau étatique et fédéral. Lors de réunions de conseils scolaires à travers le pays, des parents des deux côtés du débat se sont heurtés violemment avec des officiels et entre eux. Lors d'une réunion dans le comté de Lee, en Floride, des bagarres physiques ont éclaté après l'annonce d'une obligation de masque. Dans l'Ohio, la police a dû être appelée à une réunion du conseil scolaire pour aider à faire respecter les règles de masque pour des parents en colère.

À Dripping Springs, au Texas, un papa pro-masque est devenu viral après s'être déshabillé pendant une réunion du conseil scolaire pour faire valoir que refuser de porter un masque, c'est comme refuser de suivre les codes vestimentaires ou d'autres directives de sécurité publique.

Les enfants de moins de 12 ans ne peuvent toujours pas être vaccinés contre le COVID-19, ce qui met de nombreux parents dans une position délicate alors qu'ils essaient de protéger des enfants vulnérables. Bien que les enfants soient moins susceptibles d'être hospitalisés ou de tomber gravement malades du virus, il y a des signes que le variant Delta entraîne une transmission plus élevée chez les enfants.

Dans l'Utah, les cas chez les enfants d'âge scolaire sont 3,5 fois plus élevés qu'à la même époque l'an dernier, et une analyse du Miami Herald montre que les enfants de moins de 12 ans ont vu l'augmentation la plus forte des cas du virus parmi tous les groupes d'âge pendant le mois de juillet. Pendant la semaine du 23 août, une moyenne de 338 enfants positifs au COVID étaient admis à l'hôpital chaque jour.

Un nouveau rapport des Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) montre à quel point le virus peut se propager facilement dans les écoles. Selon le rapport, une enseignante californienne symptomatique a propagé le COVID-19 à au moins 12 de ses élèves après avoir enlevé son masque pour lire à haute voix à la classe.

Les experts disent que la meilleure approche pour la sécurité COVID est une stratégie d'atténuation multicouche qui inclut la vaccination pour ceux qui sont éligibles, les masques, une bonne ventilation, les tests et le traçage des contacts.

Le CDC a déjà recommandé le port universel du masque dans les écoles, et le dernier rapport réitère cette position. « En plus de la vaccination, le respect strict de multiples stratégies de prévention non pharmaceutiques, y compris le masquage, est important pour assurer un enseignement scolaire sûr », conclut le rapport.