Les bienfaits de l'allaitement pour bébé et maman

La plupart des nouveaux parents sont encouragés à allaiter, mais tous les parents ne sont pas complètement conscients des avantages spécifiques de l'allaitement. De plus, ils peuvent simplement considérer l'allaitement comme un choix sain pour leur bébé sans se rendre compte que les mères bénéficient également de l'allaitement.

Comprendre que l'allaitement présente des avantages pour la santé des bébés et mères est l'un des secrets les mieux gardés de l'allaitement maternel, déclare le Dr Rebekah Diamond, hospitaliste pédiatrique à New York et professeur adjoint de pédiatrie à l'Université de Columbia.

Être informé de ces avantages est également l'une des choses qui peuvent motiver les nouveaux parents à continuer au cours de ces premières semaines post-partum, en particulier lorsqu'ils sont confrontés à des défis en matière d'allaitement.

"L'allaitement est un travail difficile pour tout le monde et comportera toujours des défis", déclare Diamond. "Mais l'expérience physique et émotionnelle de l'allaitement, une fois qu'elle est établie, peut être une partie vraiment merveilleuse et significative de devenir parent."

Quels sont les avantages de l'allaitement en général ?

À quoi ressemblent exactement ces avantages pour la santé? Voici un instantané :

Bénéfices de l'allaitement pour maman

  • Aide l'utérus à se contracter pour retrouver sa taille d'avant la grossesse.
  • Libère des hormones qui aident à équilibrer les humeurs post-partum.
  • Protège contre le cancer de l'ovaire et le cancer du sein.
  • Réduit le risque de diabète de type 2 chez la mère
  • Impose moins de préparation et nécessite moins d'équipement.
  • Est moins cher que l'alimentation au lait maternisé.

Bénéfices de l'allaitement pour bébé

  • Réduit les taux de virus respiratoires et d'otites.
  • Réduit le risque d'infections gastro-intestinales (vomissements/diarrhée).
  • Diminue les risques de cancers infantiles
  • Protège contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
  • Protège les bébés prématurés contre l'entérocolite nécrosante, une maladie gastro-intestinale grave.
  • Réduit le risque d'allergies infantiles, d'asthme et d'obésité.

Pourquoi l'allaitement est-il important pour votre bébé ?

Le lait maternel offre une excellente nutrition équilibrée à votre bébé, c'est pourquoi l'Academy of American Pediatrics (AAP) recommande l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, lorsque cela est possible.

Mais ce qui différencie le lait maternel des autres aliments, c'est la façon dont il profite au système immunitaire de votre bébé. Comme l'explique le Dr Rachel Miller, gynécologue-obstétricienne exerçant dans la région de Charlotte, en Caroline du Nord, « les bébés reçoivent des anticorps passifs de la mère. Cela aide à développer le système immunitaire du bébé."

«L'immunité passive» se produit lorsqu'une personne reçoit une immunité d'ailleurs, plutôt que de la produire elle-même en réaction à un agent pathogène. En d'autres termes, le lait maternel offre à votre bébé une protection contre les virus (y compris le COVID-19), les bactéries et d'autres menaces, sans avoir à en être réellement malade.

Ceci est important pour les bébés, qui sont beaucoup plus sensibles aux maladies graves que ceux d'entre nous qui ont déjà un système immunitaire établi. C'est pourquoi les médecins voient généralement moins de cas graves de maladies respiratoires et d'otites chez les bébés allaités, explique Miller.

Miller affirme que ces protections sont particulièrement importantes pour les bébés vulnérables, tels que les bébés nés avant terme ou qui ont des complications médicales.

Combien de temps un bébé bénéficie-t-il de l'allaitement ?

L'allaitement maternel présente des avantages à court et à long terme, explique Miller. De nombreux avantages à court terme impliquent une protection contre les virus et maladies infantiles courants tels que le rhume, le VRS, la coqueluche, la pneumonie, les otites et la gastro-entérite.

Les bébés allaités sont moins susceptibles de mourir du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), qui tue tragiquement environ 2 000 bébés par an. En fait, une étude de 2017 a révélé que même deux mois d'allaitement, qu'ils soient exclusifs ou partiels, réduisent de moitié le risque de SMSN d'un bébé.

Les avantages à plus long terme de l'allaitement pour les bébés comprennent la protection contre le diabète de type 2, l'obésité infantile, les allergies et les cancers infantiles comme la leucémie et le lymphome. Diamond souligne, cependant, que même si ces avantages doivent être célébrés, l'association entre l'allaitement et ces résultats n'est pas tout à fait claire.

"Les données dont nous disposons sont des corrélations, et on ne sait pas exactement dans quelle mesure il s'agit d'une pure cause à effet", déclare Diamond. "Mais il y a certainement une association entre l'allaitement et les bienfaits pour la santé qui durent toute la vie."

En quoi l'allaitement est-il bénéfique pour la mère ?

Pour de nombreuses mères, l'allaitement est le moyen le plus naturel de nourrir leur bébé et de nouer des liens avec lui. Mais la plupart des mères vous diront que ce qu'elles préfèrent dans l'allaitement, c'est à quel point cela peut être pratique. Pas besoin de préparer des bouteilles ou de transporter de lourds sacs de fournitures. En plus, c'est gratuit !

Alexandra Fung, une maman de Buena Park, en Californie, et co-fondatrice d'Upparent, dit qu'elle a apprécié le temps qu'elle a eu avec ses quatre enfants, qu'elle a tous allaités. Mais le plus grand avantage pour elle en tant que parent était à quel point cela lui facilitait la vie.

"En toute honnêteté, l'une de mes choses préférées à ce sujet a été à quel point je sentais que cela simplifiait les soins à mes bébés", déclare Fung. « J'ai adoré ne pas avoir à m'occuper des biberons, transporter du lait maternisé à chaque fois qu'on sort, se lever pour aller à la cuisine en pleine nuit préparer un biberon, et avec ces deux derniers, ne même pas avoir pour se réserver du temps pour pomper.

L'allaitement affecte-t-il la santé des mères ?

De nombreux avantages de l'allaitement peuvent être ressentis dans les jours qui suivent l'accouchement. L'allaitement peut aider les mères à tisser des liens avec leurs bébés. La succion du bébé aide l'utérus à se contracter pour retrouver sa taille normale et diminue les saignements post-partum. Il existe également des preuves que les mères qui allaitent sont moins à risque de souffrir de dépression post-partum.

Mais bon nombre des avantages de l'allaitement maternel pour les mères sont à plus long terme. L'allaitement maternel réduit le risque global de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires telles que l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie. L'allaitement maternel peut également réduire le risque de cancer du sein et de cancer de l'ovaire chez la mère. On pense que cela est dû à une diminution globale de l'exposition aux œstrogènes au cours des mois où la mère allaite.

Les bébés et les mères en bénéficient-ils même s'ils n'allaitent pas exclusivement ?

L'allaitement peut parfois être extrêmement difficile. De nombreuses mères finissent par avoir besoin de compléter avec du lait maternisé en raison de problèmes tels qu'une faible production de lait ou parce qu'elles doivent retourner au travail et ne peuvent pas continuer à exprimer leur lait.

La chose la plus importante à savoir sur les avantages de l'allaitement est peut-être que toute quantité de lait maternel que vous êtes en mesure de fournir à votre bébé compte. "C'est une idée fausse tragique et courante que l'allaitement est tout ou rien", déclare Diamond

Diamond dit que le lait maternel présente des avantages pour les mamans et les bébés, même en petites quantités, et elle exhorte les mamans à ne pas se comparer aux autres mamans en ce qui concerne la façon dont elles nourrissent leurs bébés.

"Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l'introduction d'une certaine quantité de lait maternisé sera bénéfique à court ou à long terme", dit-elle, "et cela n'enlève rien aux avantages impressionnants du lait maternel que vous finissez par donner à votre bébé".


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