10 façons de soutenir votre enfant LGBTQ+ lors des réunions de famille

Élever des enfants est un travail difficile, en général. Mais si votre enfant s'identifie à la communauté LGBTQ+, cela peut apporter des défis supplémentaires. Lorsque votre enfant fait son coming-out, le traitement de la nouvelle peut prendre un certain temps. Selon votre famille, le leur dire peut être une épreuve stressante, et si des proches ne vous soutiennent pas, l'idée de futures réunions de famille peut être terrifiante.

"Je vois beaucoup de parents qui acceptent l'orientation sexuelle et/ou l'identité de genre de leur enfant, mais s'inquiètent de la réaction des autres membres de la famille", déclare April Owen, Psy. D., psychologue clinicienne à Austin, Texas, spécialisée dans le travail avec les enfants LGBTQ+.

Elle dit que la plupart des parents s'inquiètent pour les générations plus âgées, comme les grands-parents. Mais parfois, ces proches vous surprennent et sont les plus favorables, dit-elle.

S'ils ne sont pas à bord au début, Owen dit que certains membres de la famille finissent par venir.

« S'ils aiment et se soucient vraiment des jeunes et sont ouverts à l'apprentissage et à la compréhension, ils peuvent parfois changer ce qui était autrefois une attitude plus négative envers les personnes LGBTQ », dit-elle. "J'ai vu des cas où des membres de la famille très conservateurs et apparemment fermés d'esprit ont surpris les gens par leur capacité à apprendre et à accepter."

Si vous avez des inquiétudes concernant les membres intolérants de la famille, voici comment y faire face et soutenir votre enfant LGBTQ+ - et vous-même - lors des réunions de famille et au-delà.

1. Décidez comment partager l'actualité ensemble

Si un rassemblement approche et que votre famille ne connaît pas encore l'identité de votre enfant, Owen pense qu'il devrait y avoir une conversation collaborative entre le(s) parent(s) et l'enfant LGBTQ+.

"L'enfant doit toujours être dans le siège du conducteur en ce qui concerne le processus de sortie", dit Owen. « S'il y a des membres de la famille qui peuvent ne pas les soutenir, les parents et les enfants peuvent décider ensemble s'ils doivent leur parler du tout, s'ils doivent leur parler ensemble ou si le ou les parents doivent leur parler seuls, au moins à première."

Owen dit que certaines familles peuvent décider que les membres de la famille plus âgés et/ou apparemment sans soutien n'ont pas besoin de savoir, surtout s'ils approchent de la fin de leur vie ou vivent loin. Cependant, cela est plus facile à faire avec l'orientation sexuelle, dit-elle; si l'identité de genre de l'enfant change, il peut être plus difficile de garder le secret.

"Ces changements deviennent observables et les membres de la famille avec qui ils passent du temps peuvent remarquer et questionner ou commenter les changements", déclare Owen. "Vous ne voudriez pas que les membres de la famille fassent cela d'une manière qui blesse votre enfant, donc avec les jeunes de genres divers, il est souvent nécessaire d'être plus franc."

Danielle Johnson, mère d'une fille transgenre de 8 ans à Omaha, Nebraska, dit qu'elle a trouvé important de toujours vérifier avec sa fille avant de partager la nouvelle avec un membre de la famille.

"Avant d'en parler à une famille, je pense qu'il est préférable d'entendre leurs pensées et leurs préoccupations et de s'assurer qu'elles sont à l'aise", dit-elle.

2. Soulignez votre soutien

Avant d'entrer dans une situation avec un membre de la famille potentiellement peu favorable, Owen dit qu'il est essentiel que les parents rappellent à leur enfant qu'ils le soutiennent pleinement et que si des membres de la famille sont contradictoires ou difficiles , les parents feront de leur mieux pour protéger leur enfant de la négativité.

"Une position "nous vous soutenons quoi qu'il arrive" et "nous traiterons avec tous les membres de la famille qui ne le font pas" est très utile", déclare Owen.

3. Soyez franc avec votre enfant

Selon votre enfant, il peut être utile de lui faire savoir à l'avance qu'il est possible que tous les membres de la famille ne vous soutiennent pas entièrement. Malgré le jeune âge de sa fille Rylee, Johnson a fait un effort pour être honnête avec elle et la préparer à la réaction des gens.

Lorsque Rylee allait voir des cousins ​​de l'extérieur de la ville pour la première fois depuis longtemps, elle a demandé à sa mère :"Et s'ils ne m'aiment plus ? Et s'ils m'appelaient par mon nom de naissance ? Johnson a répondu en lui faisant savoir qu'elle devait comprendre qu'il s'agissait d'une transition pour toute la famille et que certaines personnes pourraient prendre un certain temps pour s'y habituer, et qu'elles pourraient avoir des questions ou des préoccupations au début.

Sara Westermark, une mère de Wilmington, en Caroline du Nord, dont la fille de 18 ans s'identifie comme non binaire et bisexuelle, a employé la même stratégie. Elle est honnête avec son enfant, Alex, que tout le monde ne comprend pas ce que signifie être non binaire, surtout parce qu'elle ne le connaissait pas quand Alex est sorti pour la première fois.

"J'ai essayé de préparer Alex avec l'idée qu'ils ne peuvent pas être offensés parce que les gens ne le comprennent pas, mais ils peuvent être un défenseur ou un ambassadeur de ce que c'est que d'être un enfant non binaire », dit-elle.

4. Ayez un plan de sécurité avant le rassemblement

Si vous participez à une réunion de famille avec des membres de la famille potentiellement difficiles, envisagez de faire un plan à l'avance, déclare Chad Reumann, qui vit à San Antonio, au Texas, et est directeur régional de PFLAG pour la Région Sud. PFLAG est une organisation nationale à but non lucratif qui soutient les personnes LGBTQ+, leurs familles et leurs alliés, et leurs sections locales proposent des réunions de soutien par les pairs.

Reumann dit que les parents lors des réunions PFLAG conseillent souvent aux autres dans cette situation de créer un plan spécifique pour l'enfant au cas où les choses tournent mal. Par exemple, "Si jamais votre enfant se sent menacé, il y aura un mot sûr qu'il vous dira", dit-il. Il ajoute que les parents ont également découvert qu'il était utile de créer une zone de retraite désignée, comme dans la voiture ou quelque part à l'extérieur de la maison sur un patio, où l'enfant peut s'éloigner et trouver un espace sûr s'il se sent mal à l'aise.

5. Soyez confiant et à l'aise

Considérez comment votre attitude avec la famille peut montrer la voie aux autres.

"Tout le monde se tournera vers le parent pour connaître les paramètres sur la façon de traiter son enfant", déclare Janet Burrage Grigsby, une mère de San Antonio, au Texas, qui a un fils gay et est très impliquée dans PFLAG. "Si le parent dégage une sorte d'ambiance de non-soutien autour de son enfant, il donne libre cours aux autres pour permettre à ce genre de comportements négatifs de se manifester."

Elle dit que si les parents peuvent définir les paramètres appropriés en étant parfaitement à l'aise et à l'aise avec le fait que leur enfant se trouve être gay ou d'une autre identité, cela montre aux autres personnes qu'ils peuvent traiter l'enfant comme ils traiteraient tous les autres enfants.

"Vous ne vous cachez pas derrière, vous ne vous excusez pas, vous ne restez pas silencieux", déclare Burrage Grigsby. "Vous roulez dedans aussi facilement que vous le feriez pour n'importe quel problème."

6. Offrir une éducation

Si un membre de la famille ne soutient pas l'identité de votre enfant, il peut être utile de donner des informations précises sur ce que signifie être LGBTQ+, dit Owen.

"Parfois, il y a juste un niveau d'ignorance qui doit être corrigé", dit-elle. "Suggérer qu'ils regardent un documentaire pour en savoir plus sur ce qu'eux et leur enfant vivent, comme" Gender Revolution:A Journey With Katie Couric ", pourrait être utile."

Elle recommande également d'élargir leur compréhension en leur fournissant du matériel de lecture d'organisations comme la Human Rights Campaign, la Trans Youth Equality Foundation ou PFLAG.

Johnson ajoute que le partage de votre expérience peut aussi être une forme d'éducation. Lorsque certains membres de la famille ont exprimé des inquiétudes quant au fait que la transition de sa fille n'était qu'une phase, Johnson et sa famille ont pris le temps d'expliquer depuis combien de temps Rylee exprimait son identité de genre et les expériences qui les avaient amenés à la prendre au sérieux. Ils ont expliqué que c'était un processus, pas quelque chose qui a été décidé du jour au lendemain, et qu'ils aimeraient le soutien de la famille.

"Nous leur disons que c'est toujours le même enfant ; ils vivent simplement comme ils sont vraiment », dit-elle.

7. Faire face à un comportement inapproprié

Avant une réunion de famille, réfléchissez à la manière dont vous pourriez faire taire un commentaire ou une blague inappropriée pour protéger votre enfant. Owen dit que les parents pourraient avoir besoin d'être francs et vulnérables, en disant peut-être quelque chose comme:"Nous avons vraiment besoin de votre compréhension et de votre soutien à ce sujet."

Lorsque l'enfant de Westermark est devenu non binaire, son ex-mari n'était pas à bord au départ et a fait des blagues qui ont blessé les sentiments d'Alex.

"Beaucoup de gens ne réalisent pas qu'ils sont blessants ; ils essaient aussi de comprendre et d'accepter, alors ils essaient d'utiliser l'humour pour faire face », dit-elle.

Westermark est intervenue et elle a trouvé utile de le faire de la manière la plus aimante possible.

"Au lieu d'être plus punitive, ce qui peut avoir un effet négatif, j'ai dit :"Vous savez, c'est difficile pour votre enfant aussi", dit-elle. « ‘Cela leur donne l’impression que vous n’êtes pas de leur côté et ils se sentent aliénés. Donc, si vous voulez avoir une meilleure connexion avec votre enfant, vous devez être solidaire même si vous ne comprenez pas et même si ce n'est pas votre réalité. '"

Elle a souligné à son ex qu'il ne pouvait pas continuer à faire ces blagues inappropriées et a précisé que s'il n'embrassait pas Alex, elle craignait qu'il n'ait plus son enfant dans sa vie. Les blagues ont cessé.

8. Créer des limites saines

Si certains membres adultes de la famille refusent d'apprendre ou expriment leur désapprobation quant à l'identité de l'enfant, Owen dit que les parents peuvent envisager de tracer une ligne dure.

"Ils pourraient avoir besoin de dire que la seule façon pour eux de permettre à cet enfant d'être autour d'eux est d'utiliser le nom et les pronoms corrects, par exemple, et de montrer leur soutien et aucune hostilité", a-t-elle déclaré. dit.

Cela pourrait signifier s'absenter des réunions de famille.

Johnson dit que sa famille savait intuitivement que si elle ne soutenait pas son enfant, elle ne serait plus là.

"Si votre famille ne sait pas cela à votre sujet, il est important de le dire spécifiquement", dit-elle. "Pour quelqu'un qui est en transition, vous pouvez dire:" Notre enfant porte maintenant ce nom et nous utilisons ces pronoms. J'espère que vous êtes d'accord avec ça parce que si vous ne l'êtes pas, je suis désolé, mais vous ne pouvez pas venir, ou nous devrons nous éloigner.

Pour la plupart, les membres de la famille de Burrage Grigsby ont soutenu son fils gay, et certains membres conservateurs de la famille l'ont surprise par leur acceptation. Elle dit que sa famille la connaissait assez bien pour savoir que si elle traitait son enfant de manière irrespectueuse, elle n'aurait aucun problème à rompre les liens avec eux. Cependant, elle a dû créer des limites avec un parent dont elle n'est pas proche.

"Mon cousin et moi avons eu un tiff sur Facebook ; elle manquait de respect aux homosexuels sur ma page », a déclaré Burrage Grigsby. « Vous savez qui je suis et qui est mon enfant, et vous allez vraiment faire ça ici ? Je l'ai supprimée."

9. Entretenir des relations avec les membres de la famille qui vous soutiennent

Traiter avec des membres de la famille qui ne vous soutiennent pas peut être décourageant, mais s'il y en a qui vous soutiennent, appuyez-vous sur eux.

"Les parents ont souvent besoin de soutien, aussi, et il est extrêmement utile lorsqu'ils trouvent des membres de la famille qui sont compréhensifs et qui sont là pour parler de leur propre expérience de navigation dans l'identité de genre ou l'orientation sexuelle de leur enfant », dit Owen. "J'ai parfois vu un parent "perdre" une relation avec un membre de la famille qui ne le soutenait pas, mais aussi dans le processus se rapprocher beaucoup plus d'un membre de la famille qui est une source de soutien pour lui et son enfant."

10. Obtenez des conseils d'autres parents

Si vous vous sentez nerveux à l'idée d'assister à une réunion de famille ou si vous ne savez pas comment gérer tout ce qui peut arriver, envisagez de trouver un réseau de soutien, tel que PFLAG. Reumann dit que les parents de jeunes nouvellement sortis viennent souvent aux réunions de PFLAG en raison de préoccupations concernant la réaction de la famille et pour demander le soutien et les conseils de parents expérimentés.

PFLAG compte environ 400 chapitres à travers le pays, dit-il, et la plupart ont quelques parents titulaires qui peuvent aider à guider les nouveaux. PFLAG est un groupe de soutien par les pairs, souligne Reumann, il n'est donc pas considéré comme un conseil professionnel et l'organisation ne donne pas de conseils officiels.

"Mais tout le monde donne un point de vue, et les parents et les membres de la communauté les plus titulaires peuvent parler de ce qu'ils ont vécu et de ce qu'ils ont fait et donner des exemples et des recommandations basés sur leurs expériences", déclare Reumann.

Si vous avez des membres de la famille qui ont du mal à comprendre l'identité de votre enfant ou à vous soutenir, vous pouvez même leur demander de vous rejoindre lors d'une réunion.

Traiter avec des membres de la famille qui ne vous soutiennent pas peut être difficile et émouvant, tant pour vous que pour votre enfant LGBTQ+. Mais bravo d'être un champion pour votre enfant, et sachez qu'il existe de nombreuses stratégies et ressources pour aider votre enfant à s'épanouir et à se sentir accepté comme lui-même.


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