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Mois de la sensibilisation à l'autisme : Démystifier les principaux mythes

Le Mois de la sensibilisation à l'autisme profite non seulement aux enfants et adultes aux prises avec l'autisme, mais encourage aussi les gens à avoir une compréhension plus compatissante et éduquée des troubles du spectre de l'autisme. Tout au long d'avril, faites votre part pour démystifier certains des principaux mythes sur l'autisme en découvrant les vérités et réalités sur le spectre de l'autisme.

Source photo : Flickr/Amy Krohn

Mythe : L'autisme est une maladie

Classer l'autisme comme une maladie ne cause pas seulement de la confusion, mais promeut parfois des idées erronées sur la façon dont les enfants et adultes autistes devraient être traités. Pas contrairement à d'autres conditions neurologiques, comme l'épilepsie ou la sclérose en plaques, l'autisme survient suite à des différences dans le fonctionnement du cerveau. En fait, des études ont montré que les personnes autistes présentent des différences dans les niveaux du neurotransmetteur GABA ainsi que dans la synthèse de la sérotonine dans le cerveau. Ce n'est pas contagieux et ne signifie pas qu'une personne autiste est malade. L'autisme est simplement une différence dans la façon dont le cerveau interprète et comprend le monde.

Mythe : L'autisme a toujours la même apparence

L'autisme n'est pas une condition taille unique. Le spectre de l'autisme est exactement cela — un spectre qui englobe une large gamme de traits, caractéristiques et fonctionnalités. Alors qu'un enfant classé comme haut fonctionnement peut ne pas avoir de retard de langage et peut afficher une intelligence supérieure à la moyenne, un autre enfant peut subir des retards significatifs, voire des régressions. Parfois, le diagnostic d'autisme accompagne même un diagnostic secondaire, comme le TDAH ou le syndrome de Down. Comme le dit le dicton, une fois que vous avez rencontré une personne autiste, vous avez rencontré une personne autiste.

Mythe : Les enfants et adultes autistes ne peuvent pas empathiser ou ressentir d'émotions

Source photo : Flickr/dramaqueennorma

Cette idée qu'un individu autiste ne ressent pas d'empathie est gravement inexacte. En fait, les personnes du spectre non seulement ressentent leurs propres émotions, mais peuvent aussi empathiser et capter les émotions des autres encore plus facilement que la plupart. Cette capacité profondément empathique peut amener un enfant ou adulte autiste à réagir aux véritables intentions d'une autre personne, plutôt qu'à ses mots ou actions, et cette incohérence entraîne une réaction de la personne autiste de manière qui peut sembler confuse au monde extérieur.

Mythe : Les personnes autistes n'ont pas besoin d'affection

Source photo : Flickr/wactout81

Les problèmes d'intégration sensorielle qui accompagnent souvent l'autisme amènent généralement une personne du spectre à éviter le contact physique et visuel, à reculer face à une étreinte, et à devenir agité par les étiquettes dans les vêtements ou les coutures au bout des chaussettes. Cependant, beaucoup de gens pensent à tort que les personnes autistes n'ont pas besoin d'affection. Non seulement cette idée est nuisible à la croissance émotionnelle et psychologique d'une personne autiste, elle est complètement inexacte. Bien que de nombreux enfants et adultes du spectre aient besoin d'aide pour comprendre comment donner et recevoir de l'amour, ils ressentent le besoin d'affection et d'attention tout autant, sinon plus, que tout le monde.

Mythe : Les personnes autistes ne peuvent pas se faire d'amis

Bien qu'il puisse parfois sembler difficile pour les individus autistes de développer des amitiés facilement, ils peuvent absolument former des liens durables et significatifs avec des gens tout au long de leur vie. Quand une personne autiste mal comprend les indices sociaux et semble avoir des compétences de communication décalées, cela peut initialement l'empêcher de se faire des amis rapidement. Une fois qu'une amitié se forme, cependant, les personnes du spectre deviennent souvent les amis et partenaires les plus loyaux et dévoués. Elles se marient souvent, ont leurs propres enfants, et s'engagent régulièrement dans des cercles sociaux.

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