Options scolaires pandémiques : l'inégalité face aux choix pour les familles

De la Californie à Washington D.C., les districts scolaires à travers la nation reviennent à l'apprentissage à distance alors que les cas de COVID-19 augmentent. Certaines écoles, au lieu de modèles 100 % à distance, optent pour un modèle hybride combinant apprentissage en présentiel à temps partiel et apprentissage à distance certains jours. D'autres n'ont fait aucune annonce. Quelle que soit l'offre, les familles prennent de difficiles décisions sur l'éducation de leurs enfants.

Dans un système éducatif déjà inéquitable, les experts expriment de vives inquiétudes sur le sort des enfants noirs et autres enfants marginalisés déjà disproportionnellement laissés pour compte. Garantir que tous les élèves, quel que soit leur statut socioéconomique, aient accès et donc véritablement des options, est le vrai défi.

L'inéquité éducative n'est pas un nouveau problème

Le modèle de financement des écoles américaines est à la racine des disparités raciales dans les résultats éducatifs. Au lieu d'un financement central et égal pour toutes les écoles du pays, les écoles publiques américaines reposent sur l'impôt foncier. Les écoles à forte population d'élèves noirs et latinx reçoivent environ 23 milliards de dollars de moins que les écoles à majorité d'élèves blancs. Dans les États fortement ségrégés par des politiques racistes, cela laisse les élèves des zones les plus pauvres avec des écoles ne disposant que d'un dixième du financement des districts riches. Cette inéquité se traduit par des classes plus grandes, des enseignants moins expérimentés, moins d'options de programme, pas ou peu de livres, laboratoires et ordinateurs de qualité dans les écoles où les élèves de couleur sont les plus représentés. La fracture numérique en particulier est un problème préexistant qui affecte disproportionnellement les élèves noirs et à faibles revenus, selon le Pew Research Center.

Malgré le fait que la plupart des devoirs scolaires, même pré-pandémie, reposent sur la capacité des élèves à accéder à un ordinateur et utiliser internet pour la recherche et l'email, les écarts d'accès n'ont jamais été largement adressés par les districts scolaires. Selon un récent rapport d'EdWeek, seulement 59 % des enseignants disaient avoir au moins un appareil par élève. Kate Lindsay, directrice exécutive du programme d'été pour collégiens défavorisés Summerbridge Louisville, affirme que l'accès à la technologie et à internet à domicile est de loin la barrière la plus significative qui aggravera les inéquités existantes.

La pandémie aggrave les disparités

Durant l'été, Mme Lindsay raconte que le programme, habituellement en présentiel, a dû basculer en apprentissage à distance à cause de la pandémie. La connectivité internet stable, l'accès à des emails sécurisés et bien d'autres soucis technologiques ont rendu cet été difficile. « Souvent les parents n'étaient pas là donc les élèves n'étaient pas connectés, ou les gamins n'allumaient ni micro ni vidéo, c'était un combat », dit-elle. Pour des raisons financières, beaucoup de parents ont refusé son offre de les inscrire à un internet à 10 $/mois, et la plupart des élèves n'avaient accès qu'à leur email scolaire.

Environ 1 enfant sur 10 à faibles revenus a peu ou pas d'accès à un ordinateur ou appareil, et le double de foyers noirs avec enfants en K-12 ont déclaré ne jamais ou rarement avoir un ordinateur disponible pour l'apprentissage en ligne comparé aux foyers blancs. Comme les écoles américaines restent largement ségréguées racialement, avec les élèves noirs relégués dans des écoles mal financées aux ressources réduites, la fracture numérique pendant la pandémie ne fera qu'élargir l'écart de performance existant entre élèves noirs et blancs.

« Les zones urbaines à majorité d'élèves noirs et bruns ont des ressources limitées, et beaucoup d'écoles le constatent avec cette pandémie — mais ce ne sont pas des choses qu'on ne savait pas avant », dit Alyssa Haymore, enseignante d'anglais élémentaire dans l'État de New York. Mme Haymore dit que connecter les élèves pour l'apprentissage à distance est un combat, mais pour des raisons au-delà de la connectivité.

« Beaucoup de nos élèves sont enfants de travailleurs essentiels, donc beaucoup de parents travaillent dans l'épicerie ou la restauration », dit Mme Haymore qui travaille dans un « district à majorité noire et brune ». Les femmes noires sont surreprésentées dans les emplois de services, et les travailleurs noirs et latinx sont plus susceptibles d'être dans des rôles désormais considérés comme essentiels. Si les enfants de parents travailleurs essentiels ne sont pas en classe, ils sont probablement soit à la maison sans adulte pour guider l'instruction, soit dans un autre mode de garde pour que leurs parents puissent travailler.

Son district met en place un modèle hybride où les élèves se réunissent en présentiel certains jours. Pendant ce temps, Mme Haymore dit que les districts suburbains à prédominance blanche voisins font du 100 % à distance. Si l'apprentissage 100 % à distance sera un défi pour certains élèves défavorisés, elle s'inquiète que l'école en présentiel augmente une autre disparité raciale.

« Les Noirs et les bruns meurent ou contractent déjà le virus à un taux plus élevé que nos homologues blancs », dit-elle. « Et maintenant, plus de nos enfants bruns et noirs vont être en position d'être en danger. » Mme Haymore dit que la discussion dans son district est que « les enfants noirs et bruns ont des besoins différents », et que cela les oblige à être en classe. « Ce n'est pas un besoin différent », dit-elle. « C'est un manque de ressources. »

Combler le fossé et garantir un accès égal aux options

Le Dr Khadijah Z. Ali-Coleman, cofondatrice de Black Family Homeschool Educators and Scholars et coéditrice de l'ouvrage Homeschooling Black Children in the United States, convient que les choix laissés aux parents et écoles ne sont pas idéaux, mais que tous les parents méritent un accès égal pour faire le meilleur choix.

Elle instruit sa propre fille à domicile depuis 12 ans, notant qu'il y a de bonnes raisons depuis longtemps pour les familles avec enfants noirs d'envisager l'instruction à domicile. « Les raisons pour lesquelles les familles noires choisissaient l'instruction à domicile avant le COVID-19 étaient principalement dues à beaucoup de choses qui existent dans le système scolaire, environnementalement », dit-elle. Des recherches montrent que les parents noirs choisissent souvent l'instruction à domicile à cause du racisme à l'école, du manque d'opportunités pour les élèves noirs et de programmes culturellement incompétents. Les parents d'enfants noirs qui veulent ne pas les renvoyer à l'école devraient avoir cette option. Quelle que soit la décision des parents pendant la pandémie, Mme Haymore dit qu'une situation véritablement équitable exige que toutes les options soient également viables pour les parents.

Les familles ne devraient pas avoir à choisir quel besoin fondamental prioriser, mais c'est la situation malheureuse de beaucoup. « Quand on parle d'enfants à faibles revenus, je suis surtout inquiète pour ceux à la maison qui dépendent des repas scolaires et de la garde parce que leurs parents doivent quand même travailler même s'ils sont à la maison », dit le Dr Ali-Coleman. Et si l'attente est que les enfants aient accès aux enseignants en ligne, la connectivité est un problème, parmi d'autres, que les États doivent adresser, dit-elle.

Actuellement, le financement scolaire est décidé au niveau de l'État. Les districts sont tracés pour garder les écoles et familles riches dans les communautés riches où les valeurs immobilières, et donc les impôts fonciers reversés à ces écoles, sont plus élevés. Surprenamment, seuls deux États exigent que les districts maintiennent la diversité raciale et socioéconomique dans leurs frontières. Selon un rapport d'EdBuild, mutualiser les dollars d'impôt foncier et les partager à l'échelle de l'État ou du comté réduirait l'écart de 23 milliards de plus de 13 milliards, et 73 % des élèves non-blancs et 76 % des élèves à faibles revenus obtiendraient enfin le financement égal ou supérieur dont ils ont besoin pour rattraper leur retard.

La manière inéquitable actuelle de financer les écoles alimente un cycle de pauvreté et maintient les conditions qui rendent les options scolaires pandémiques si ardues pour les parents de couleur et les familles à faibles revenus. Les options scolaires pandémiques affecteront certainement les disparités raciales et socioéconomiques dans notre système éducatif, mais c'est une bonne opportunité de corriger systématiquement le manque d'accès aux ressources qui rend cette décision si redoutable pour les parents en premier lieu.

Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté