Les options de scolarisation en cas de pandémie ne sont pas égales pour toutes les familles

De la Californie à Washington D.C., les districts scolaires de tout le pays reviennent à l'apprentissage à distance alors que les cas de COVID-19 continuent d'augmenter. Certaines écoles, au lieu de modèles entièrement à distance, optent pour un modèle hybride qui combine l'apprentissage en personne à temps partiel avec l'apprentissage à distance certains jours. D'autres n'ont fait aucune annonce. Quelle que soit l'offre, les familles prennent des décisions difficiles concernant l'éducation de leurs enfants.

Dans un système éducatif déjà inéquitable, les experts ont de réelles inquiétudes quant au sort des enfants noirs et autres enfants marginalisés qui sont déjà disproportionnellement laissés pour compte. Veiller à ce que tous les étudiants de tous les statuts socio-économiques aient accès et aient donc vraiment des options est la véritable tâche à accomplir.

L'inégalité en matière d'éducation n'est pas un problème nouveau

Le modèle de financement des écoles américaines est à l'origine des disparités raciales dans les résultats scolaires. Au lieu d'un financement central et égal pour les écoles à travers le pays, les écoles publiques américaines dépendent du financement de l'impôt foncier. Les écoles à forte population d'élèves noirs et latinos reçoivent environ 23 milliards de dollars de moins que les écoles à majorité d'élèves blancs. Dans les États laissés très ségrégués par les politiques racistes, cela laisse les élèves des zones les plus pauvres avec des écoles qui ne disposent que d'un dixième du financement des districts scolaires riches. Cette iniquité de financement se traduit par des classes plus grandes, des enseignants moins expérimentés, moins d'offres de programmes et des livres, des laboratoires et des ordinateurs inexistants ou de mauvaise qualité dans les écoles où les élèves de couleur sont les plus représentés. La fracture numérique en particulier est un problème préexistant qui affecte de manière disproportionnée les étudiants noirs et à faible revenu, selon le Pew Research Center.

Malgré le fait que la plupart des devoirs scolaires, même avant la pandémie, dépendent de la capacité des élèves à accéder à un ordinateur et à utiliser Internet pour la recherche et le courrier électronique, les lacunes d'accès n'ont jamais été largement abordées par l'école les quartiers. Selon un récent rapport d'EdWeek, seuls 59% des enseignants ont déclaré avoir au moins un appareil pour chaque élève. Kate Lindsay, directrice exécutive du programme d'été pour les collégiens mal desservis Summerbridge Louisville, affirme que l'accès à la technologie et à Internet à la maison est de loin l'obstacle le plus important qui risque d'aggraver les inégalités existantes.

La pandémie aggrave les disparités

Pendant l'été, Lindsay dit que le programme, qui se déroule généralement dans un cadre semblable à une salle de classe, a dû passer à l'apprentissage à distance en raison de la pandémie. Une connectivité Internet stable, l'accès à des adresses e-mail sécurisées et une foule d'autres problèmes technologiques ont rendu le programme de cet été difficile. "Souvent, les parents n'étaient pas là, donc les élèves n'étaient pas connectés ou les enfants n'allumaient pas leur micro ou leur vidéo, donc c'était un combat", dit-elle. Pour des raisons financières, de nombreux parents ont refusé son offre de les inscrire à un service Internet à 10 $ par mois, et la plupart des élèves n'avaient accès qu'à leur courrier électronique scolaire.

Environ 1 enfant à faible revenu sur 10 a peu ou pas accès à un ordinateur ou à un appareil, et le double du pourcentage de ménages noirs avec des enfants de la maternelle à la 12e année ont déclaré qu'ils n'avaient que rarement ou jamais d'ordinateur disponibles pour l'apprentissage en ligne que les ménages blancs. Étant donné que les écoles aux États-Unis restent largement séparées sur le plan racial, les élèves noirs étant relégués dans des écoles mal financées avec moins de ressources, la fracture numérique pendant la pandémie servira certainement à creuser l'écart de performances existant entre les élèves noirs et blancs.

"Les zones urbaines qui comptent une majorité d'élèves noirs et bruns ont des ressources limitées, et de nombreuses écoles l'ont remarqué avec cette pandémie - mais ce ne sont pas des choses que nous ne savions pas auparavant", dit Alyssa Haymore, professeur d'anglais au primaire dans l'État de New York. Haymore dit que faire en sorte que les étudiants se connectent pour participer à l'apprentissage à distance est une lutte, mais pour des problèmes au-delà de la connectivité.

"Beaucoup de nos élèves sont les enfants de travailleurs essentiels, nous avons donc beaucoup de parents qui travaillent dans des épiceries ou dans l'industrie alimentaire", explique Haymore qui travaille dans une "majorité noire et brune". district scolaire." Les femmes noires sont surreprésentées dans les emplois du secteur des services, et les travailleurs noirs et latinos sont plus susceptibles d'occuper des postes désormais considérés comme essentiels. Si les enfants dont les parents occupent des emplois essentiels ne sont pas en classe, ils sont probablement soit à la maison sans un adulte pour aider à guider l'enseignement, soit dans une autre garderie pour que leurs parents puissent travailler.

Son district scolaire met en œuvre un modèle d'apprentissage hybride où les élèves se réuniront et assisteront en personne certains jours de la semaine. Pendant ce temps, Haymore dit que les quartiers de banlieue à prédominance blanche à proximité font un apprentissage en ligne entièrement à distance. Alors que l'apprentissage entièrement à distance sera un défi pour certains élèves mal desservis, elle craint que la scolarisation en personne n'augmente encore une autre disparité raciale.

"Les personnes noires et brunes meurent déjà ou contractent déjà le virus [COVID-19] à un rythme plus élevé que nos homologues blancs", dit-elle. "Et maintenant, davantage de nos enfants bruns et noirs vont être en position d'être en danger." Haymore dit que la discussion que son district scolaire a est que «les enfants noirs et bruns ont des besoins différents», et cela les oblige à être en classe. "Ce n'est pas un besoin différent", dit-elle. "C'est un manque de ressources."

Combler l'écart et garantir l'égalité d'accès aux options

Dr. Khadijah Z. Ali-Coleman, co-fondatrice de Black Family Homeschool Educators and Scholars et co-éditrice du livre Homeschooling Black Children in the United States, convient que les choix qui restent aux parents et aux écoles ne sont pas idéaux mais que tous les parents méritent un accès égal pour pouvoir faire le meilleur choix.

Elle a scolarisé à domicile sa propre fille pendant 12 ans, notant qu'il y avait de bonnes raisons pour les familles avec des enfants noirs d'envisager l'enseignement à domicile pendant de nombreuses années. «Les raisons pour lesquelles les familles noires ont choisi l'école à domicile avant le COVID-19 étaient principalement à cause de nombreuses choses qui existent dans le système scolaire, l'environnement», dit-elle. La recherche montre que les parents noirs sont susceptibles d'enseigner à domicile à leurs enfants en raison du racisme dans les écoles, du manque d'opportunités pour les étudiants noirs et des programmes d'études culturellement incompétents. Les parents d'enfants noirs qui souhaitent choisir de ne pas renvoyer leurs enfants à l'école devraient avoir cette possibilité. Quelle que soit la décision que prennent les parents pendant la pandémie, Haymore dit qu'une situation vraiment équitable exige que toutes les options soient également viables pour les parents.

Les familles ne devraient pas avoir à décider quel besoin fondamental prioriser, mais c'est la situation malheureuse à laquelle beaucoup sont confrontées. «Lorsque nous parlons d'enfants à faible revenu, je m'inquiète surtout des élèves à la maison qui dépendent des repas de l'école et qui dépendent de la garde d'enfants parce que leurs parents devront peut-être encore travailler même s'ils vont être à la maison », explique Ali-Coleman. Et si l'on s'attend à ce que les enfants aient accès aux enseignants en ligne, alors la connectivité est un problème, ainsi que d'autres, que les États doivent résoudre, dit-elle.

Actuellement, le financement des écoles est décidé au niveau de l'État. Les districts scolaires sont amenés à garder les écoles et les familles riches dans des communautés riches où les valeurs foncières, et par conséquent les taxes foncières acheminées vers ces écoles, sont plus élevées. Étonnamment, seuls deux États exigent que les districts maintiennent la diversité raciale et socio-économique à l'intérieur de frontières tracées. Selon un rapport d'EdBuild, la mise en commun des impôts fonciers et leur partage à travers l'État ou un comté réduirait le déficit de financement scolaire de 23 milliards de dollars de plus de 13 milliards de dollars et 73% des étudiants non blancs et 76% des étudiants à faible revenu obtiendraient enfin le financement égal ou supérieur dont ils ont besoin pour rattraper leur retard.

La manière inéquitable actuelle dont les écoles sont financées alimente un cycle de pauvreté et aide à maintenir les conditions qui rendent les options scolaires pandémiques si difficiles à comprendre pour les parents de couleur et les familles à faible revenu. Les options scolaires pandémiques affecteront certainement les disparités raciales et socio-économiques dans notre système éducatif, mais c'est une bonne occasion de corriger systématiquement le manque d'accès aux ressources qui rend cette décision si décourageante pour les parents en premier lieu.


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