Pourquoi certaines filles portent des "vêtements de garçon" - et pourquoi les parents ne devraient pas s'inquiéter

Lorsque beaucoup d'entre nous, adultes, grandissions, la société imposait des attentes plus strictes concernant les rôles de genre, de la façon dont nous étions "censés" nous comporter et nous habiller jusqu'aux cheminements de carrière "appropriés".

Au fil du temps, même si bon nombre de ces soi-disant «normes» se sont estompées, les parents peuvent toujours se sentir inquiets si leur fille s'habille «comme un garçon» ou vice versa. Mais il n'y a pas de règle, disent les experts, et il est normal et sain que les enfants expérimentent l'expression de soi.

"Un point important à souligner ici est que tous les vêtements sont pour tout le monde, y compris le genre et le sexe attribués à la naissance", déclare Samantha Pflum, psychologue clinicienne pour enfants à l'UNC Chapel Hill School of Medicine. "Nous recevons souvent des signaux sociaux et culturels externes qui nous encouragent à séparer les" vêtements pour garçons "des" vêtements pour filles ", mais il s'agit d'une vision limitée et binaire qui peut supprimer notre créativité et notre flexibilité dans l'expression de soi", explique-t-elle.

Quelle est la différence :identité de genre et expression de genre ?

Tout d'abord, une explication rapide :lorsque Pflum dit "sexe attribué à la naissance", cela indique comment une personne est identifiée comme un bébé en fonction de ses caractéristiques physiques. Cependant, à mesure que cette personne mûrit, elle peut s'identifier intérieurement à un sexe différent. Et la façon dont ils s'expriment extérieurement est une partie distincte de leur identité.

"L'expression de genre est le terme que nous utilisons pour décrire comment on s'exprime d'une manière qui correspond à nos normes culturelles de genre", explique Juanita Hodax, endocrinologue pédiatrique et codirectrice de la Seattle Children's Gender Clinic. "Nous pensons souvent aux" vêtements de garçon "ou aux" coiffures de fille "- cela simplifie, mais l'expression de genre peut être la façon dont quelqu'un choisit de s'exprimer dans ce contexte."

L'identité de genre, d'autre part, est la façon dont quelqu'un s'identifie en interne, comme un homme, une femme ou non binaire. Leur expression de genre peut clairement s'aligner sur leur identité de genre, mais ce n'est peut-être pas le cas.

Ce graphique populaire de licorne de genre de Trans Student Educational Resources offre un moyen utile de visualiser ces aspects distinctifs du genre.

Quand les enfants commencent à voir les différences entre les sexes

Les enfants apprennent ces concepts plus jeunes que vous ne le pensez. Selon Hodax, vers l'âge de 3 ou 4 ans, la plupart des enfants commencent à comprendre que les corps des garçons et des filles sont différents. Ils commencent à souligner les différents genres dans les livres ou les jouets, et ils peuvent même dire qu'ils se sentent plus comme un garçon ou une fille, explique-t-elle.

Une fois que les enfants commencent à fréquenter l'école formelle, ils forment souvent des préférences plus fortes pour les types de vêtements ou d'expression de soi, ajoute Pflum. "À l'âge de 5 ans ou après, nous voyons souvent les enfants commencer à développer une meilleure compréhension du genre, y compris des façons dont l'identité et l'expression de genre sont fluides et flexibles", ajoute-t-elle.

Il est important de savoir que tous ces concepts sont distincts de l'orientation sexuelle ou de la personne qui vous attire émotionnellement ou physiquement. Bien que les choix vestimentaires puissent être influencés par cela – par exemple, il existe un stéréotype selon lequel les lesbiennes s'habillent de manière plus masculine – ce n'est généralement pas le cas pour les jeunes enfants, explique Hodax. Elle dit que les enfants ne ressentent souvent l'attirance que plus tard, bien après avoir acquis un sentiment d'identité de genre.

Pourquoi l'exploration est naturelle et saine

Il est utile de se rappeler que les jeunes enfants n'ont pas encore assimilé les normes de genre de la société. "Pour les jeunes enfants, il est très courant d'explorer différentes expressions de genre", explique Hodax. "Beaucoup d'enfants font cela pendant qu'ils jouent à se déguiser ou à faire semblant. Cela peut signifier qu'ils explorent également leur identité de genre, mais la plupart du temps, ils explorent simplement l'expression et voient comment ces différentes choses se sentent."

Pflum exhorte les parents à comprendre que ce que certains considèrent comme des "filles habillées en garçon" n'est pas pathologique, mais une forme normale d'expression de soi. "Les enfants sont souvent merveilleusement créatifs et amusants avec leur robe et d'autres formes d'expression de soi", explique Pflum.

Elle ajoute que les enfants vêtus de certains vêtements pourraient communiquer des messages sans rapport avec le sexe – par exemple, ils peuvent simplement aimer les couleurs, les textures ou le design.

Pourquoi vous ne pouvez pas faire d'hypothèses basées sur les choix vestimentaires d'un enfant

L'exploration avec des vêtements ou du style peut ou non signifier un certain nombre de choses, dit Pflum.

Si un enfant ne porte que des vêtements spécifiques pendant la récréation ou à certains moments, dit Hodax, cela peut signifier quelque chose de différent de quelqu'un qui veut cette expression de genre tout le temps ou qui veut un changement plus permanent comme une coupe de cheveux.

Si quelqu'un à qui l'on attribue une femme à la naissance (AFAB) s'habille avec des vêtements masculins stéréotypés, explique Hodax, "cela peut simplement être la façon dont ils s'expriment, mais cela ne signifie pas nécessairement que cela correspond également à leur identité de genre". En d'autres termes, ce n'est pas parce qu'elle s'habille d'une manière qui est davantage perçue comme un garçon qu'elle s'identifie comme un garçon.

"Les enfants AFAB qui s'habillent de manière" masculine "peuvent grandir pour s'identifier comme transgenres, genre non binaire ou queer, mais ce n'est pas quelque chose qui peut être déduit de la seule tenue vestimentaire", note Pflum.

Pour certains enfants, cependant, cela pourrait éventuellement indiquer une exploration plus approfondie de l'identité de genre. "Lorsque les enfants expriment une identité de genre différente de leur sexe assigné à la naissance, nous cherchons souvent s'ils sont insistants, cohérents et persistants dans cette expression", explique Pflum. Cela peut être apparent si un enfant parle constamment de se sentir mal à l'aise ou bouleversé par l'apparence de son corps ou par la façon dont son sexe est perçu par les autres, ajoute-t-elle.

Cela pourrait également signifier, pour certaines personnes, qu'elles remettent en question leur identité de genre. C'est très personnel, il est donc essentiel de ne pas faire de suppositions.

Pourquoi le soutien parental est essentiel

En tant que parent, votre travail est simple :accompagnez votre enfant dans son exploration de tous les aspects de son identité. «Nous savons que le soutien des parents et des familles peut faire une si grande différence dans la santé et le bien-être des enfants», déclare Hodax.

"Par exemple, laisser nos enfants choisir les vêtements qui les rendent plus confortables, que ce soient des vêtements que nous pensons être associés aux garçons ou aux filles - ce ne sont que des vêtements." Hodax suggère plutôt que de souligner que les vêtements sont pour un sexe différent, concentrez-vous sur ce qui rend les enfants heureux et qui leur ressemblent le plus.

Pflum dit qu'il est également crucial que les parents évitent de forcer les enfants à porter des vêtements qui ne leur semblent pas confortables ou authentiques. Par exemple, dit-elle, une fille forcée de porter une robe contre son gré peut exprimer de l'inconfort, de la tristesse et de la frustration.

"Les enfants sont bien plus que leurs vêtements - ils sont intelligents, perspicaces, créatifs et gentils", déclare Pflum. "Peut-être que donner à cette enfant le pouvoir de choisir ses propres vêtements pour un événement permettra à sa personnalité de briller encore plus !"

Garder les lignes de communication ouvertes

Pendant que votre enfant explore, n’ayez pas peur d’en parler. "J'encourage toujours les parents à maintenir un dialogue ouvert avec leurs enfants pour en savoir plus sur toutes les différentes façons dont ils s'expriment, y compris les vêtements, les cheveux, les intérêts et la parole", déclare Pflum.

Hodax dit que cela peut également aider votre enfant à communiquer. "Souvent, les enfants peuvent avoir du mal à trouver les mots pour décrire pourquoi ils choisissent des choses, et un parent peut ne pas savoir si l'enfant aime juste certaines choses à propos des vêtements ou parce qu'il explore son identité de genre", a-t-elle déclaré. explique. "En demandant et en parlant de manière positive, cela peut ouvrir la conversation et donner à l'enfant un espace pour parler de son processus de réflexion." Par exemple, elle dit :« Oui, bien sûr, tu peux porter cette tenue. Peux-tu me dire pourquoi tu aimes celle-ci plutôt que tes autres tenues ?"

S'il devient évident que votre enfant ne se contente pas d'explorer ou de pratiquer l'expression de genre, et qu'il est aux prises avec l'identité de genre ou l'orientation sexuelle, votre soutien est crucial - et pourrait sauver des vies. Selon The Trevor Project, les jeunes LGBTQ+ sont 40 % moins susceptibles de tenter de se suicider s'ils ont au moins un adulte acceptant dans leur vie.

Hodax encourage les parents concernés à contacter leur pédiatre ou leur fournisseur de soins primaires. Ils peuvent suggérer des conseils ou, si l'enfant a atteint la puberté et a des difficultés avec l'identité de genre, de se rendre dans une clinique de genre comme la sienne.

Indépendamment de ce qui motive les choix vestimentaires de votre enfant, les experts disent que la meilleure décision en tant que parent est d'essayer de désapprendre les normes de genre de la société et de soutenir le caractère unique de votre enfant. Selon Pflum, « Faire de la place pour que les enfants s'expriment par l'habillement, le nom, les pronoms et les manières peut communiquer que toutes leurs identités sont les bienvenues et acceptées. »


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