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Trouble du sommeil chez l'enfant ou simple trouble du sommeil ? Quoi essayer et quand demander de l'aide

Qu'ils refusent de s'endormir sans 19 étages, cinq gallons d'eau et vos jambes enroulées autour d'eux ou qu'ils aient soudainement pris l'habitude de venir à 2 heures du matin pour dire bonjour (mais pas au revoir), les enfants et la privation de sommeil sont un terrible duo iconique. Un que les experts - et les parents et les soignants - ont passé d'innombrables heures à rechercher.

"En général, les enfants sont capables de dormir toute la nuit après l'âge d'un an, mais il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cela ne se produit pas toujours", explique le Dr Brandon Smith, chercheur général en pédiatrie au département de pédiatrie de Johns Hopkins. à Baltimore. "Le pic des problèmes de sommeil chez les enfants se situe entre 2 et 6 ans, et c'est à ce moment-là que nous en entendons le plus souvent parler." Smith note que même si les problèmes de sommeil prennent généralement un tournant après cela, il est important que les parents et les soignants sachent ce qui est normal et comment aider à gérer les problèmes de sommeil et, dans certains cas, les troubles du sommeil.

Des enfants qui se réveillent au milieu de la nuit en pleurant aux troubles du sommeil chez les enfants (non, ce n'est pas nécessairement la même chose), les meilleurs experts offrent des conseils et des informations sur les enfants et les problèmes de sommeil.

Quels sont les problèmes de sommeil courants dans la petite enfance ?

Les enfants ont du mal à s'endormir - et à rester - endormis pour diverses raisons, et certains de ces problèmes peuvent être résolus en instaurant de bonnes habitudes d'hygiène du sommeil (plus à ce sujet dans un instant). Cependant, il existe des troubles du sommeil pédiatriques qui peuvent nécessiter l'aide d'un médecin et/ou d'un spécialiste du sommeil.

Alors que certains problèmes de sommeil chez les enfants ne sont pas des troubles du sommeil officiellement reconnus, Kelli-Lee Harford, psychologue clinicienne, Children's Healthcare of Atlanta Sleep Disorders Program et professeure adjointe, Emory University School of Medicine Department of Pediatrics, dit que si cela fait des ravages au quotidien la vie, c'est plus qu'un simple problème. «Les problèmes de sommeil sont considérés comme un trouble s'ils deviennent plus chroniques et entraînent une altération du fonctionnement de l'enfant, du parent et / ou de la famille», dit-elle.

Voici quelques-uns des problèmes et troubles du sommeil les plus courants chez les enfants :

Apnée du sommeil. Selon Lauren Broch, psychologue au Northwell Health Sleep Disorders Center, l'apnée du sommeil est le trouble du sommeil officiel le plus courant. "Avec l'apnée du sommeil, la respiration de l'enfant est quelque peu obstruée, et tout au long de la nuit, il se réveille pour ouvrir la gorge", explique-t-elle. "Souvent, cela est dû à des végétations adénoïdes et des amygdales élargies, et dans certains cas, les médecins suggéreront de les retirer." Un moniteur à domicile qui mesure des éléments tels que la fréquence cardiaque et le débit d'air est souvent utilisé pour diagnostiquer l'apnée du sommeil chez les enfants.

Troubles du rythme circadien du sommeil. "Ceux-ci se trouvent généralement chez les adolescents", explique Harford. Selon la clinique de Cleveland, les adolescents souffrent le plus souvent d'un trouble de phase de sommeil retardé, c'est-à-dire qu'ils s'endorment et se réveillent au moins deux heures plus tard que ce qui est considéré comme un cycle veille-sommeil normal.

Syndrome des jambes sans repos. Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) n'est pas rare chez les enfants, selon Harford, affectant 1 enfant sur 50. Le SJSR provoque une gêne dans les membres (potentiellement causée par une faible teneur en fer), ce qui rend difficile l'endormissement des enfants.

Parasomnies. "Les parasomnies sont un groupe de troubles du sommeil qui provoquent un comportement inhabituel pendant le sommeil", note Harford. "Ils comprennent le sommeil parlant, le somnambulisme, les cauchemars et les terreurs nocturnes." Il convient de noter que les terreurs nocturnes peuvent être très bouleversantes pour les parents et les soignants, mais il est important de ne pas intervenir si un enfant en a une, car cela pourrait aggraver la situation.

"Lorsqu'un enfant a une terreur nocturne, il peut se réveiller en criant, en transpirant, avec un rythme cardiaque accéléré - et il n'est pas conscient de son environnement et ne peut pas être consolé", explique Smith. "Il est préférable que les parents ou les soignants restent avec leurs enfants pour s'assurer qu'ils sont en sécurité, permettent à l'épisode de se terminer, puis remettent l'enfant au lit."

Qu'est-ce que l'insomnie comportementale de l'enfance ?

L'un des problèmes de sommeil les plus courants chez les enfants est l'insomnie comportementale de l'enfance, et le plus souvent, avoir une heure de coucher et une routine constantes (où les enfants s'apaisent pour dormir) est l'antidote.

"L'insomnie comportementale se présente sous deux formes - une où l'enfant a du mal à s'endormir et une autre où il se réveille souvent au milieu de la nuit", note Smith. "Les problèmes de sommeil de l'enfant ne sont pas vraiment liés à un problème médical, mais plutôt à un comportement appris auquel il faut s'attaquer."

Autrement dit :Souvent, les enfants s'endorment avec l'aide d'un adulte, puis se réveillent au milieu de la nuit, incapables de se recoucher. Pour les enfants qui ont du mal à s'endormir au début, l'anxiété peut être un facteur (dans lequel il est important de demander de l'aide professionnelle), mais il est plus probable qu'il n'ait pas de routine propice au sommeil.

"L'insomnie comportementale de l'enfance, qui est plus fréquente chez les jeunes enfants, peut prendre la forme d'une résistance au coucher, mettant beaucoup de temps à s'endormir et/ou ayant des difficultés à rester endormi", explique Harford. associations de réglage et / ou d'endormissement - quelque chose qu'un enfant s'habitue à avoir au début de la nuit pour s'endormir, comme un parent ou une tétine, puis cherche au milieu de la nuit s'il n'est plus présent ."

Pourquoi mon enfant se réveille-t-il au milieu de la nuit en pleurant ?

Dans certains cas, les enfants se réveillent au milieu de la nuit en pleurant - cela est souvent le résultat d'un cauchemar ou d'une terreur nocturne. "Les cauchemars et les terreurs nocturnes sont deux raisons très courantes pour lesquelles les enfants peuvent se réveiller en pleurant", explique le Dr Sara Siddiqui, pédiatre et professeure adjointe de clinique au département de pédiatrie de l'hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone à New York. "Ces deux signes sont des signes de développement cérébral et peuvent être normaux, mais cela vaut la peine d'être mentionné au pédiatre, car une imagination active, avec une certaine anxiété et inquiétude, peut entraîner des problèmes de sommeil." La meilleure façon d'essayer d'empêcher que cela ne se produise, selon Smith, est d'être cohérent, d'avoir des routines et de rassurer les enfants s'ils ont peur.

Comment empêcher mon enfant de se réveiller la nuit ?

Bien qu'il existe des problèmes de sommeil, tels que l'apnée du sommeil et le SJSR, qui justifient un traitement par un professionnel de la santé, le problème peut souvent être traité en amont à la maison. (En outre, il convient de noter qu'il existe des raisons circonstancielles pour lesquelles les enfants ont parfois du mal à dormir - la naissance d'un frère ou d'une sœur, l'apprentissage de la propreté ou la transition vers un lit pour tout-petit se résolvent souvent d'eux-mêmes, selon Harford, et ne sont pas des insomnies comportementales de l'enfance. .) 

Pour les enfants qui refusent de s'endormir au départ ou qui se réveillent la nuit, une bonne hygiène de sommeil est essentielle. "Les enfants devraient avoir une routine pour le soir et l'heure du coucher qui se fait tous les jours", note Smith. "L'absence de routine est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les enfants se réveillent la nuit ou ont du mal à s'endormir. Pour les plus jeunes enfants, ils peuvent encore avoir des problèmes avec la séparation des parents, ce qui peut aggraver les choses lorsqu'ils se réveillent la nuit et se rendent compte qu'ils sont seuls."

Siddiqui recommande de commencer les routines tôt. "Je conseille de travailler sur des techniques et des routines de sommeil appropriées dès l'âge de 6 mois", explique-t-elle. «Je recommande souvent le bain, le livre, le lit. La routine peut être un peu modifiée à mesure qu'ils vieillissent.

De plus, il est crucial que les parents et les soignants se retirent de l'équation de l'heure du coucher avant que l'enfant ne s'endorme. "La façon dont un enfant s'endort est la clé", déclare Broch. "Si un enfant s'endort tout seul, auto-apaisement, lorsqu'il entre dans un sommeil léger ou se réveille pendant la nuit, il pourra se rendormir tout seul puisque la situation est la même que lorsqu'il s'est d'abord couché.

La meilleure façon d'intégrer cette pratique est lorsque les enfants sont jeunes (Siddiqui recommande de mettre les nourrissons au lit somnolents afin qu'ils apprennent à s'endormir par eux-mêmes). Mais dans les cas où les enfants se sont couchés avec une association de sommeil - comme vous - Broch recommande de vous retirer progressivement de l'image. "Vous pouvez commencer par vous allonger dans votre lit, puis vous asseoir quelque part dans la pièce pour vous asseoir à la porte et éventuellement ne pas être là du tout quand ils s'endorment", dit-elle.

D'autres façons de promouvoir une bonne hygiène de sommeil, selon Harford :

• Évitez les activités stimulantes avant de vous coucher.
• Évitez les écrans pendant deux heures avant de vous coucher.
• Ayez un environnement de sommeil frais, sombre et calme.
• Veiller à ce que les enfants fassent une activité physique adéquate.
• Limitez la caféine.
• Avoir un horaire de sommeil régulier.

Un travail difficile pour les parents et les soignants occupés? Oui. Mais cela en vaut la peine, car il est si important que les enfants (et les parents) se reposent suffisamment. "Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment, cela affecte leur humeur diurne", explique Siddiqui. "D'autres problèmes, tels que l'anxiété, la dépression et les problèmes d'opposition, peuvent également survenir."

Une bonne routine au coucher devrait commencer une à deux heures avant d'aller dormir et cela peut prendre jusqu'à trois semaines pour développer une habitude, selon Siddiqui.

Que faire lorsque les enfants se réveillent la nuit

Même avec une routine de sommeil solide et de bonnes habitudes, les enfants se réveillent parfois la nuit, en particulier les plus jeunes. "Le cerveau des tout-petits et des enfants change et se développe très rapidement et parfois des rêves, des cauchemars et même des terreurs nocturnes peuvent commencer à se produire avec un développement cérébral rapide", explique Siddiqui. "Une publicité à la télévision ou même une histoire discutée la veille peut conduire à avoir peur la nuit, ce qui conduit un enfant à avoir des difficultés à s'endormir ou à se réveiller." Lorsque cela se produit, il est préférable de faire en sorte que les choses se déroulent le moins possible.

«Minimisez le renforcement des réveils au milieu de la nuit en les rendant ennuyeux et identiques à chaque fois», explique Broch. "Ramenez-les à leur lit pour leur faire savoir que c'est là qu'ils sont pour la nuit."

Smith ajoute que même s'il est facile de céder et de permettre aux enfants de sauter au lit avec vous par pur épuisement, ne le faites pas. "Restez fort lorsque les enfants se réveillent au milieu de la nuit", dit-il. "Encourager leur indépendance et leur apaisement est si important à ce moment-là et aussi pour leur avenir."