Comment empêcher un tout-petit de frapper, selon des experts

De tous les comportements des tout-petits, frapper peut être le moins attachant. Mais pour de nombreuses familles, c'est normal pour le cours de développement. "Il n'est pas rare que les tout-petits frappent de temps en temps ou traversent une phase où ils frappent", explique Miller Shivers, psychologue du département Pritzker de psychiatrie et de santé comportementale au Lurie Children's Hospital de Chicago. "Il survient le plus souvent entre un et deux ans."

Pourquoi les tout-petits frappent-ils ?

Selon Tovah Klein, qui détient son doctorat en psychologie clinique et développementale et qui est directrice du Barnard College Center for Toddler Development et auteur de « How Toddlers Thrive », les tout-petits frappent parce que le cerveau est « très sous-développé » et que les enfants de ce jeune manque la capacité de contrôler ses impulsions.

"Les tout-petits n'essaient pas d'être mauvais quand ils frappent", explique Klein. «Ils sont juste impatients d'explorer le monde. Il y a tellement de choses à voir et à apprendre, et ils n'aiment pas les limites, les leurs ou celles imposées par les parents et les tuteurs."

En plus des coups de tout-petit résultant de la frustration, Klein explique que le comportement peut être le résultat d'un certain nombre de grands sentiments. "Les tout-petits peuvent frapper parce qu'ils sont contrariés, en colère ou par excitation", dit-elle. "Les tout-petits continuent parfois à frapper pour tester les limites comme dans 'est-ce que maman vraiment ça veut dire pas de coup de poing ? »

Étonnamment, les tout-petits pourraient aussi frapper comme un moyen de dire bonjour, selon Klein. "Cela semble étrange, mais lorsque les tout-petits explorent et s'enthousiasment pour les autres, frapper est un moyen d'établir un lien, de se faire remarquer", explique-t-elle. "Ils ne sont pas très socialisés, donc les tout-petits ont besoin de conseils pour apprendre d'autres façons de se connecter."

Quelle que soit l'innocence de leur motif, frapper un tout-petit n'est pas mignon, et c'est un comportement qui peut sérieusement frustrer les parents et les soignants. Heureusement, il existe un moyen de le réduire (tant que vous persistez !). Voici comment empêcher un tout-petit de frapper, selon les experts.

1. Donnez-leur quelque chose (pas quelqu'unun ) pour frapper

Les tout-petits ont besoin d'aide pour apprendre à contrôler leurs impulsions et à s'exprimer, et pendant qu'ils comprennent ces compétences de vie, ils ont besoin d'alternatives appropriées. "Lorsqu'un tout-petit frappe une autre personne, il est préférable de lui donner quelque chose qu'il peut frapper, comme un oreiller ou un animal en peluche", explique Klein. "Lorsque les parents et les soignants font cela, ils doivent étiqueter les sentiments de l'enfant et leur montrer ce qu'il faut frapper, comme dans :" Tu es tellement frustré, tu peux frapper cet oreiller ! ""

"Le piétinement est une autre façon d'exprimer sa colère", poursuit Klein. "Lorsque l'enfant fait cela, faites preuve d'empathie et de compréhension, car cela aide grandement l'enfant qui commence tout juste à apprendre à gérer ces sentiments et les impulsions qui les accompagnent."

2. Reste calme.

Frapper les tout-petits est un comportement frustrant, mais n'adoptez pas l'approche de la vieille école consistant à «leur donner un avant-goût de leur propre médecine». "Un parent ne devrait jamais frapper un enfant en retour pour lui montrer ce que ça fait", dit Klein. "Les enfants se tournent vers les parents et les tuteurs pour obtenir des conseils et être frappé par la personne en qui vous avez confiance pour prendre soin de vous est effrayant. De plus, cela se retournera probablement contre lui et l'enfant finira par frapper plus. »

3. Ne dites pas à l'enfant qu'il est "mauvais"

La honte n'est jamais le moyen de limiter les comportements négatifs, alors évitez de dire à un enfant qu'il est "mauvais" quand il frappe. Cela dit, faites passer le message que frapper n'est pas OK. "Un simple" Je ne peux pas te laisser blesser (personne), mais tu peux frapper cet ours en peluche "enseigne aux tout-petits comment diriger leur colère ou d'autres sentiments", explique Klein. «C'est une étape de développement qui finira par passer; l'enfant a besoin de l'aide de ses parents pour apprendre à gérer ses sentiments et ses comportements. Cela peut prendre du temps, mais beaucoup de pratique aidera. »

4. Assurez-vous qu'ils ne l'apprennent pas

Y a-t-il un frère ou une sœur aîné(e) bricoleur dans la maison ? Émissions de télévision pas si adaptées aux tout-petits ou contenu YouTube visible ? Selon Shivers, cela peut être une raison pour laquelle un tout-petit commence à frapper.

"Les parents et les soignants doivent s'assurer que le comportement de frappe n'est pas modélisé pour eux dans leur environnement, comme celui d'autres membres de la famille ou de jeux vidéo", dit-elle. "Si les tout-petits voient les autres frapper, ils vont frapper."

5. Changer l'environnement

Un bon moyen d'aller au fond du comportement de frappe - et de l'arrêter avant qu'il ne commence - est d'être conscient des circonstances dans lesquelles la frappe se produit généralement.

"Si un enfant est enclin à frapper à cause de la surstimulation, vous pouvez changer les choses dans son environnement qu'il trouve écrasantes", explique Shivers. "Par exemple, s'ils sont sensibles aux bruits forts et à la foule, vous pourriez réfléchir à deux fois avant de les emmener à un match de baseball, car cela peut être un déclencheur. Et si vous assistez déjà à un match de baseball, essayez de les laisser porter des écouteurs antibruit ou de mettre du coton dans leurs oreilles pour étouffer le son ou emmenez-les dans une zone moins fréquentée du stade pour faire une pause dans la foule.

6. Ne le renforcez pas (sans le savoir)

Shivers explique qu'un coupable commun derrière les coups des tout-petits est les réactions qui y succèdent. "La majorité des coups de tout-petits se produisent parce qu'ils sont renforcés par d'autres", dit-elle. "Lorsque les tout-petits frappent, les autres enfants rient souvent ou ont une sorte de réaction. De plus, les adultes réprimanderont, sermonneront ou répondront durement. Toutes ces interventions attirent l'attention sur les coups et renforcent par inadvertance le comportement.

Une solution quand c'est le cas ? Ne répondez pas. "Il est préférable d'ignorer le coup et de n'avoir aucune réaction ou réponse", poursuit Shivers. "Tournez votre corps et ne faites pas face à l'enfant lorsqu'il frappe, s'il vous est difficile de garder un visage et un langage corporel neutres lorsque cela se produit. Ignorer le comportement arrête le renforcement et, dans de nombreux cas, les coups également. »

7. Offrez des distractions

Si vous voyez votre tout-petit devenir frustré ou s'il se prépare à commencer à se balancer, essayez de le distraire. "Je pouvais toujours dire quand mon fils était sur le point de frapper sa sœur quand il était plus jeune", explique Julianne Bishop, mère de trois enfants, de Los Angeles. "Avant qu'il n'en ait l'occasion, je laissais échapper quelque chose comme :"Je ne trouve pas mon téléphone !" Tu l'as vu ? Neuf fois sur dix, il oubliait ce qu'il s'apprêtait à faire et courait parce que j'avais besoin de son "aide".

Pour les parents et les soignants qui empruntent cette voie, gardez à l'esprit que les distractions ne doivent pas être synonymes de pots-de-vin. L'American Academy of Pediatrics (AAP) note que, s'il est approprié de "changer intentionnellement l'attention [d'un enfant]" sur les coups, offrir des pots-de-vin, tels que des bonbons, pour changer de comportement ne l'est pas.

8. Soyez attentif aux bons comportements

Enfin, tout comme vous voulez empêcher votre tout-petit de frapper, vous voulez également favoriser ses bonnes habitudes – alors assurez-vous de faire attention à celles-ci aussi. "Bien qu'il soit sage de ne pas accorder trop d'attention aux tout-petits lorsqu'ils frappent, les parents et les soignants doivent s'assurer d'accorder aux enfants une attention suffisante pour les comportements positifs, car cela les aidera à les renforcer", déclare Shivers. Plus de temps passé à dire « bon travail » au lieu de « arrête ça » ? Cela ressemble à un plan que votre tout-petit peut suivre.


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