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Les 19 meilleures applications éducatives et ludiques pour la maternelle

Si les téléphones et tablettes ne remplacent pas l'apprentissage concret, il existe de nombreuses applications pour la maternelle qui sont à la fois amusantes et éducatives, et qui peuvent aider à renforcer les compétences que les enfants possèdent déjà. L'essentiel est de savoir quoi rechercher.

« Globalement, les meilleures applications pour la maternelle sont créées avec des experts en développement de l'enfant et/ou par une organisation de confiance, comme PBS », explique Christine Elgersma, rédactrice en chef de l'éducation parentale chez Common Sense Media, qui précise que cette information est généralement indiquée dans la description de l'application ou sur leur site web. « De plus, lors du téléchargement d'une application gratuite pour votre enfant, assurez-vous qu'elle n'est pas bourrée de publicités — souvent inadaptées aux enfants — ou d'achats intégrés. »

Voici d'autres caractéristiques à rechercher dans les applications pour la maternelle, selon Elgersma :

• Adaptation à l'âge. « Cela peut sembler évident, mais parfois les parents ou gardiens téléchargent une application gratuite qui a l'air bien pour les petits, pour découvrir qu'elle se concentre uniquement sur le maquillage ou des simulations de chirurgie », note Elgersma. « Gardez aussi à l'esprit que les enfants d'âge préscolaire s'épanouissent mieux avec des jeux ouverts ou offrant de multiples tentatives. Les règles strictes et les limites de temps fonctionnent moins bien pour cet âge. »
• Une expérience unique à l'écran. Faire « cuisiner un gâteau » sur la tablette ? Autant le faire dans la vraie cuisine. « Si un enfant peut faire la même activité hors écran, ce n'est probablement pas une excellente application », dit Elgersma. « Bien qu'il y ait des tonnes d'applications qui évitent de transporter puzzles et cartes alphabétiques en déplacement, les meilleures ne se contentent pas de recréer des expériences hors écran. »
• Si elle représente des personnes, elle doit en représenter plus d'un type. « Nous voulons nous assurer que les enfants puissent se voir représentés dans tous les médias qu'ils utilisent, et les applications ne font pas exception », déclare Elgersma. « Quand les enfants regardent le jeu, ils devraient soit se voir représentés, soit vivre une expérience reflétant une large gamme de parcours. » En d'autres termes, il doit y avoir plus qu'un simple clin d'œil superficiel à la diversité dans l'application de votre enfant.
• L'apprentissage doit être « intégré » (« baked-in »). Elgersma et l'équipe de Common Sense Media utilisent le terme « baked-in » pour décrire les applications qui font de l'apprentissage l'aspect principal du jeu. « Cela signifie que les éléments éducatifs ne sont pas séparés du plaisir — comme : fais une série de problèmes de maths et maintenant joue à ce jeu de course », explique-t-elle. « Ce devrait être plus exploratoire que didactique. »

À la recherche des meilleures applications d'apprentissage pour les enfants de maternelle ? En voici 19 pour bien démarrer.

Applications pour stimuler le cerveau

1. Learn With Homer, Gratuit

Les enfants de maternelle perfectionneront leurs compétences en lecture avec Learn With Homer, une application proposant histoires, chansons et phonétique.

2. Khan Academy Kids, Gratuit

Pour une immense base de données de jeux et activités basées sur le cadre Head Start Early Learning Outcomes Framework et les normes Common Core, Elgersma recommande Khan Academy Kids.

3. Teach Me: Preschool/Toddler, 1,99 $

Lori Getz, consultante en éducation numérique et auteure du « Guide de l'utilisateur averti pour le monde digital », est fan de toutes les applications Teach Me — dont Teach Me: Preschool/Toddler.

« Les applications Teach Me sont toutes éducatives et aident à renforcer les matières adaptées à l'âge », dit Getz. « J'aime aussi qu'elles ne soient pas si captivantes que les enfants veulent y jouer des heures — car cinq minutes environ suffisent à cet âge. »

4. Alien Buddies, 2,99 $

Pour aider à la pré-lecture et aux compétences mathématiques de base pour les enfants de maternelle, découvrez Alien Buddies, qui utilise — quoi d'autre ? — de mignons extraterrestres pour enseigner aux enfants.

Une application préférée d'Elgersma est Metamorphabet, qui permet aux enfants de maternelle de s'entraîner aux lettres avant qu'elles ne se transforment en objets commençant par cette lettre.

5. Metamorphabet, 4,99 $

« Metamorphabet exploite vraiment l'écran à son plein potentiel, car c'est une expérience que les enfants ne peuvent pas vivre dans le monde réel », dit-elle.

6. ABCMouse.com, 59,95 $ pour un abonnement annuel avec accès complet

Getz, qui recommande toujours de vérifier Common Sense Media avant de télécharger, apprécie aussi les applications ABCMouse.com, qui offrent une multitude d'activités et jeux internes couvrant maths, langage, art, musique et lecture.

7. Hungry Caterpillar Play School, 59,99 $ pour un abonnement annuel

Similaire à ABCMouse.com, Hungry Caterpillar Play School propose aux enfants de maternelle une grande variété de jeux et activités couvrant toutes les matières. Et bien sûr, elle met en vedette la célèbre Chenille qui fait des trous d'Eric Carle.

8. Epic!, 4,99 $ par mois

Autre application préférée de Getz, Epic! lit des histoires aux enfants à voix haute, en surlignant les mots au fur et à mesure.

Applications artistiques

9. Faces iMake Premium, 1,99 $

Les enfants peuvent créer des visages drôles en utilisant des objets réels : fruits, ballons, boutons. La partie la plus mignonne ? Faces iMake permet aux enfants d'envoyer leurs créations aux membres de la famille.

10. Drawing with Carl, 1,99 $

Importez des images et laissez les enfants dessiner dessus avec Drawing with Carl. Créé pour les petits artistes en herbe, cette application regorge de fonctionnalités pour les plus jeunes, dont des autocollants parlants qui répètent tout ce qu'ils disent avec une voix amusante.

11. Drawnimal, 1,99 $

Non seulement Drawnimal est magnifique, mais il apprend aux enfants à dessiner des animaux — attendez — avec un stylo et du papier ! Autre bonus ? Il aide les enfants à reconnaître les lettres.

Applications pour découvrir le monde

12. RelationShapes, Gratuit

Vous voulez participer au jeu d'application de votre enfant de maternelle ? Il y en a plusieurs, dont RelationShapes, qui aide à créer une base de compétences mathématiques. Et si c'est compréhensible que les parents veuillent vaquer à leurs occupations pendant que leur enfant reste sur sa tablette ou son téléphone, gardez à l'esprit qu'il y a des avantages à accompagner votre enfant pendant son temps d'écran.

« Le jeu partagé avec les parents peut être bénéfique pour les jeunes apprenants, non seulement pour l'expérience de lien, mais aussi pour que les parents puissent fournir des conseils et un retour adaptés à l'enfant pendant qu'il joue », explique Melissa Callaghan, chercheuse postdoctorale à l'Université Harvard, qui étudie la conception d'applications éducatives pour enfants. « C'est bien quand les parents peuvent aider à expliquer des résultats pas tout à fait clairs depuis l'application, ainsi que soutenir la progression dans les tâches difficiles. Parfois, les enfants ont besoin d'encouragement supplémentaire quand c'est dur ! »

Si vous ne pouvez pas vous asseoir à côté de votre enfant pendant qu'il joue, renseignez-vous sur ce qu'il fait pendant et après.

« Chaque fois que votre enfant joue à une application, demandez-lui ce qu'il en pense et aidez-le à faire des liens avec des expériences hors écran », conseille Elgersma. « Cela renforcera les bénéfices d'apprentissage potentiels, surtout pour les tout-petits. »

13. Daniel Tiger's Day and Night, 2,99 $

Des jeux du Bon Matin aux activités et chansons du Bon Soir, l'application Daniel Tiger's Day and Night aide les enfants dans leurs routines quotidiennes.

14. Daniel Tiger's Grr-ific Feelings, 2,99 $

Avec l'aide de Daniel Tiger's Grr-ific Feelings, les enfants peuvent explorer les émotions de manière constructive et sécurisante.

15. AlphaTots, 2,99 $

À travers puzzles, chansons et jeux, AlphaTots offre aux enfants des outils créatifs et interactifs pour apprendre l'alphabet.

16. Fiete Farm, 2,99 $

Du lever au coucher du soleil, les enfants apprendront toutes les tâches quotidiennes à effectuer dans une ferme avec Fiete Farm. Et c'est super mignon !

17. Duckie Deck Trash Toys, 2,99 $

Vous voulez que votre enfant de maternelle apprenne l'importance du recyclage et de la revalorisation ? Découvrez Duckie Deck Trash Toys, qui aide les petits à créer de l'art en revalorisant virtuellement des matériaux.

18. Peppy Pals, 3,99 $

Elgersma recommande aussi Peppy Pals, qui permet aux enfants d'aider quatre amis animaux à naviguer dans le monde des émotions.

19. Toca Nature, 3,99 $

Autre favori d'Elgersma, Toca Nature invite les enfants à s'engager dans un jeu libre dans une forêt virtuelle. Planter des arbres, observer des cerfs, cueillir des baies — les enfants de maternelle peuvent tout faire dans cette application — d'un simple toucher d'écran.