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6 stratégies testées par des parents pour jongler avec les emplois du temps périscolaires chargés de vos enfants

Quand j'ai inscrit pour la première fois mes fils jumeaux à des cours de taekwondo à 3 ans pour les aider à dépenser leur énergie en trop, je ne pensais pas à l'impact à long terme que cela aurait sur nos soirées. Mais maintenant, trois ans plus tard, mes garçons sont au dojo deux soirs par semaine, ce qui rend la recherche de temps pour le dîner et le bain difficile ces soirs-là. Si ce n'était pas assez, ils demandent maintenant à rejoindre un groupe scout le vendredi soir.

Je suis ravie qu'ils aient trouvé un sport qu'ils aiment. (Leur dire de « le garder pour le cours » est ma façon préférée de mettre fin à un match de catch dans le salon.) Mais entre les cours du mardi et jeudi, leur cours de natation le week-end et un club STEM mensuel après l'école, je ne suis pas sûre qu'ajouter une autre activité soit une bonne idée. Et même si nous décidons d'ajouter les scouts, comment trouverons-nous du temps pour les devoirs ?

Nous avons parlé à une psychologue pour enfants et à plusieurs parents pour obtenir leurs meilleurs conseils et astuces sur comment choisir les meilleures activités périscolaires pour les enfants, ainsi que comment les parents peuvent jongler avec un emploi du temps périscolaire chargé quand ils prennent en charge plusieurs sports et/ou activités périscolaires. Au final, nous avons découvert que ce n'est pas une question de choisir une activité unique qui convient à tous ou de limiter les enfants à un nombre magique d'activités. C'est une question de s'amuser, de savoir combien de temps libre vos enfants et votre famille ont besoin, et de faire de votre mieux pour rester organisé tout au long du chemin.

Que vous soyez actuellement dans le calme avant la tempête des activités périscolaires ou que vous soyez en plein tourbillon, ces conseils peuvent vous empêcher d'être englouti tout entier.

1. Inscrivez-vous aux activités périscolaires avec des objectifs raisonnables

Amusez-vous. « Nous renforçons que la règle numéro un du hockey (et du football) est de "S'amuser", dit Jenn N., une maman de Minneapolis, Minnesota, dont la fille de 9 ans chante dans une chorale, suit un cours de maths avancé après l'école et joue dans des équipes de hockey et de football en déplacement. « Elle adore les deux sports, c'est ce qui la motive. Elle jouerait tous les jours si elle pouvait (et le fait souvent). Pour le cours de maths, elle y va avec quelques amis et l'instructeur s'assure aussi qu'ils s'amusent en apprenant. »

Demandez à vos enfants de choisir. En tant que ceux qui paient la note et font la conduite, il est tentant de vouloir choisir les activités de nos enfants pour eux. Roseanne Lesack, Ph.D., BCBA-D, ABPP, directrice de la Clinique de psychologie de l'enfant à l'Université Nova Southeastern et maman de deux, dit qu'il est OK pour les parents d'avoir une idée générale des sports ou leçons que nos enfants devraient prendre mais nous exhorte à laisser les intérêts des enfants guider l'inscription.

« Par exemple, si vous voulez vraiment que votre enfant apprenne un instrument, laissez-lui une certaine flexibilité dans ce domaine », dit Lesack. « J'ai un enfant qui aime se produire et être sur scène, alors elle prend des cours de guitare pour pouvoir monter sur scène et faire du rock. »

Son autre enfant prend des cours de piano, ce qui convient mieux à sa personnalité plus calme.

« Vous pouvez avoir un objectif de ce que vous voulez que votre enfant fasse, et ensuite le laisser avoir son mot à dire sur ce à quoi cela va ressembler », dit-elle.

Considérez vos finances. Une invitation à une équipe de sport sélecte est un honneur, mais le budget familial peut-il le supporter ? Évaluez quelles compétences et expériences un enfant gagnera par rapport à l'impact sur le budget familial d'une nouvelle activité avant de vous inscrire.

Considérez les bénéfices globaux. La maman Kristina Brune, d'Edwardsville, Indiana, passe cinq à six soirs par semaine (au moins) à emmener son fils de presque 12 ans aux entraînements et matchs pour le baseball et le hockey sélects. Sa fille de 8 ans fait du karaté deux fois par semaine, joue au football et joue dans des productions théâtrales. Elle dit que des emplois du temps chargés apprennent à ses enfants la valeur du travail acharné et de l'engagement.

« Nous voyons beaucoup de croissance chez eux, en termes d'apprentissage de la responsabilité et de se lever à 5h30 du matin même quand on n'en a pas envie pour aller à un entraînement ou un match », dit-elle.

2. Organisez-vous pour ne pas rater cours, entraînements ou matchs

Désignez un parent référent. Chaque fois que possible, désignez un parent pour être responsable de l'inscription des enfants aux activités et du paiement des frais pour éviter de manquer une date limite ou une échéance importante.

« Je gère tout ça parce que si on essayait tous les deux, ce serait trop confus », dit Brune.

Utilisez un tableau noir ou un calendrier effaçable à sec. Un calendrier effaçable dans un endroit central peut aider les parents et les enfants à savoir ce qui est au programme et quand chaque semaine.

Synchronisez vos téléphones. Si votre téléphone fait double emploi comme assistant personnel, planifiez les activités des enfants dans votre téléphone et partagez le calendrier avec votre conjoint ou tout ami et famille qui transportent les enfants ou aiment venir les regarder. Toute mise à jour que vous faites leur sera envoyée automatiquement, vous évitant d'avoir à appeler ou envoyer un SMS.

« Mon calendrier Google est ma bouée de sauvetage, et mon mari l'utilise en fait », dit Jenn N.

Programmez des alertes. Melody R., d'East Haven, Connecticut, a deux filles occupées. Sa fille de 11 ans chante dans une chorale, suit des cours d'art, est impliquée dans des clubs scolaires et est nageuse compétitive. Sa fille de 5 ans prend des cours de natation, de ballet et d'art, joue au T-ball et est une Girl Scout. Elle utilise les alertes du calendrier de son téléphone pour aider à suivre les activités au milieu de son propre emploi du temps chargé.

« Je configure mon calendrier sur mon téléphone pour inclure des rappels qui commencent au début de ma journée pour que je sois incitée à regarder la journée à venir — et puis pour me rappeler plus près de l'heure, disons une heure avant et parfois jusqu'à 15 minutes », dit-elle.

Inclure des notes dans les rappels comme « Prendre le sac de natation du coffre ! » aide à s'assurer que tout le monde est à l'heure et a toutes ses affaires.

Montrez de l'amour aux applications d'équipe. Brune dit que s'abonner à des applications d'équipe, comme SportsEngine ou GameChanger, que de nombreuses ligues utilisent est utile pour le sport car les entraîneurs peuvent communiquer facilement les changements d'horaire. Les adolescents plus âgés avec des téléphones portables peuvent s'abonner, aussi, leur donnant un sentiment d'autocontrôle sur leur temps.

Créez un groupe de discussion d'équipe. Si l'équipe ou la classe n'utilise pas d'application, échangez les informations de contact avec d'autres parents pendant un entraînement ou un cours pour pouvoir vous tenir mutuellement au courant quand un horaire de rencontre change.

3. Protégez le temps libre de votre enfant (ainsi que le vôtre)

Réservez du temps dédié pour que les enfants se détendent. « Les parents devraient être très réfléchis sur le fait de ne pas stresser l'enfant », dit Lesack. « Après ma journée, j'ai besoin de temps pour décompresser, et les parents devraient planifier ce temps pour leurs enfants, aussi. »

Elle encourage les parents à inclure les enfants dans la planification de leur temps libre.

« Par exemple, s'asseoir avec eux et dire : "Le lundi tu as natation, combien de temps penses-tu avoir besoin pour doucher et prendre une collation avant de commencer tes devoirs ?" », dit-elle. « Leur donner un mot à dire dans l'horaire est utile pour qu'ils ne sentent pas que c'est dicté par les parents. »

Laissez les activités périscolaires remplacer la garde après l'école. Melody R. est stratégique sur les jours et heures où ses filles font des activités. Choisir des activités qui se réunissent pendant les heures après l'école où les enfants seraient autrement en programme de garde après l'école aide à préserver le temps familial après le travail.

Utilisez le temps d'activité des enfants comme « temps pour moi ». Les parents méritent aussi du plaisir. Écoutez un livre audio en regardant le cours de danse de vos enfants, ou utilisez leur temps d'entraînement de football pour faire une promenade saine autour du terrain.

Pensez à vos propres besoins. « Nous avons choisi de faire les sports et cours des enfants les soirs où nous n'avons pas d'horaires chargés ou d'engagements de travail pour que les enfants ne sentent pas la pression de nous et de notre stress », dit Melody R.

4. Faites un plan pour aborder les devoirs

Utilisez l'étude dirigée à votre avantage. Brune dit que ses enfants rentrent à la maison avec très peu de devoirs, en partie parce que son fils a appris à utiliser son étude dirigée pour qu'il y ait moins à faire à la maison après un match ou un entraînement.

Planifiez un temps dédié aux devoirs. Jenn N. dit que sa fille essaie aussi de prendre de l'avance sur les devoirs.

« Comme elle n'a que 9 ans, elle n'a pas une tonne de devoirs », dit-elle. « Elle les fait généralement à l'école ou juste quand elle rentre à la maison avec notre nounou. »

Connaissez les habitudes de travail de votre enfant. Il peut être tentant de penser que votre enfant peut rentrer à 15 h et bâcler tous ses devoirs avant que vous n'ayez à partir pour l'entraînement à 15 h 30, mais Lesack nous rappelle que tous les enfants ne sont pas câblés de cette façon.

« J'ai des enfants très différents », dit-elle. « L'un peut passer d'activité en activité, rentrer, bâcler ses devoirs et aller se coucher, mais ce n'est pas comme ça que mon autre enfant fonctionne. »

Elle dit qu'il est utile pour certains enfants de découper les devoirs en blocs de 20 ou 30 minutes avec des pauses de 10 minutes entre les deux.

5. Donnez aux enfants une part des responsabilités

Les plus jeunes peuvent avoir besoin de plus d'aide. Brune admet qu'elle suit encore l'équipement de sa fille de 8 ans. Mais les plus jeunes peuvent aider avec des choses comme s'habiller eux-mêmes et remplir leurs propres bouteilles d'eau.

Étendez les responsabilités à mesure que les enfants grandissent. De sa fille de 9 ans, Jenn N. dit : « Elle est responsable d'aérer son sac de hockey et de garder ses affaires de football ensemble. Elle a récemment commencé à faire sa propre lessive, donc l'équipement de football est lavé par elle. »

6. Sachez quand il est temps de faire une pause (ou une rupture) d'activité

Laissez vos enfants décider. La fin d'une saison ou d'une année scolaire est un bon moment pour une conversation « sans jugement » avec les enfants sur s'ils veulent continuer une activité et pourquoi.

Planifiez du temps « école buissonnière » pendant les vacances scolaires pour les enfants qui ont besoin de se recharger. « Nous adoptons une approche globale "tu t'es engagé" », dit Melody. « Mais dans cet engagement, nous sommes aussi réalistes. Pendant les vacances [de Noël et du Nouvel An], les enfants se sont complètement déconnectés de tout et de toutes les activités. »

N'ayez pas peur de rater un match ou un entraînement. Brune dit qu'elle encourage généralement ses enfants à se présenter pour leurs coéquipiers, mais elle sait quand ils ont tous besoin d'une pause.

« Quand nous avons eu quatre ou cinq jours d'entraînements d'affilée et puis deux matchs et puis ils veulent qu'on vienne à un entraînement, ceux-là, on les saute parfois parce qu'on atteint une limite », dit-elle.

Sachez quand il est OK d'arrêter. Vous pourriez avoir des rêves de votre enfant dansant un jour à Broadway ou signant un contrat NFL, mais en tant que parents, nous devons accepter quand nos enfants ne prennent tout simplement plus de plaisir à quelque chose. C'est OK d'arrêter — et, qui sait, peut-être pourrez-vous mettre ces chaussures de claquettes jetées à bon usage vous-même !