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Prendre soin. Il faut tout un village

Il y a presque cinq ans jour pour jour (le 24 janvier), je me tenais sur le parquet de la Bourse de New York avec mes cofondateurs et l'équipe de direction senior pour sonner la cloche d'ouverture alors que Care.com entrait en bourse. Tout comme ce matin-là, je me trouve à réfléchir à mon parcours pour fonder Care.com et au moment clé qui a tout déclenché : devenir membre de la « génération sandwich » à 29 ans. C'aurait dû être le meilleur moment de nos vies. Mon mari, Ron, et moi venions d'accueillir un nouveau bébé, notre fils Adam; son grand frère Ryan s'épanouissait; et je travaillais dans une start-up technologique que j'aimais. Comme la plupart des familles à double revenu, nous avions besoin d'aide pour prendre soin des enfants, et à l'époque, il n'y avait pas beaucoup d'endroits où aller pour trouver des options de garde. J'ai supplié mes parents de venir des Philippines pour nous aider, et avec leur arrivée, tout semblait en place et fonctionnel. Jusqu'à ce que soudain, ce ne soit plus le cas. Un jour au travail, j'ai reçu l'appel que personne ne veut. Mon père avait fait une crise cardiaque en gardant le bébé. Je me suis retrouvée propulsée dans les montagnes russes émotionnelles de la prise en charge des aînés tout en m'occupant d'un nourrisson et en tenant un emploi exigeant. Je devais maintenant prendre soin de deux personnes avec des besoins intensifs et n'avais nulle part où me tourner pour trouver de l'aide. Nous avons bricolé une solution de garde, mais c'était dur et au lieu d'être une source de soulagement, c'était une source de plus de stress et d'inquiétude. Heureusement, mon père s'est rétabli et nous avons traversé la crise. Mais j'ai commencé à réfléchir à comment la technologie aurait pu nous aider, et comment elle pourrait aider les familles partout.

C'était la mission de Care.com dès le premier jour : être là pour les familles avec des outils, des ressources et une plateforme technologique puissante qui pourrait leur permettre de trouver et d'engager des soignants plus sûrement et plus efficacement que le bouche-à-oreille ou les petites annonces au hasard. On dit qu'il faut un village pour élever une famille et cela n'a jamais été plus vrai qu'aujourd'hui. Alors comment faire à l'ère moderne, en tirant parti de l'économie du partage et des solutions de partenariats publics et privés ?

Alors que nous marquons l'étape de notre introduction en bourse, c'est un rappel de tout le travail que nous avons accompli sur notre plateforme : rendre les décisions complexes entourant l'embauche de soignants plus faciles, dans le cadre de l'accompagnement des familles et des employés sur la façon de faire des choix judicieux pour leurs proches. Dès le tout début, compter les uns sur les autres a été le cœur de notre mission. J'ai souvent rappelé à nos équipes que le soin n'est pas quelque chose que l'on peut faire seul. Nous avons tous besoin de prendre soin; cela ne fait pas seulement avancer les emplois et notre économie, mais c'est aussi au cœur de notre humanité.

Cette semaine, je me rends au Forum économique mondial de Davos, où nous aiderons à mettre en lumière une importante étude de recherche récemment publiée par la Harvard Business School qui montre l'importance pour les entreprises d'aider leurs employés dans leurs besoins de garde et comment mener avec le soin peut les aider à gagner un avantage concurrentiel. Pourquoi ? Parce que, sans surprise, la plupart des employés gèrent des besoins de garde dans leur vie — pour des enfants ou des aînés ou les deux — et tout comme je l'ai vécu il y a tant d'années, quand vos proches sont dans le besoin, tout le reste passe au second plan. Au travail, la performance chute et l'absentéisme augmente. D'un autre côté, les entreprises qui prêtent attention à ces besoins et offrent à leurs employés un soutien en matière de garde performent mieux et gagnent la loyauté de leurs équipes. Chez Care.com, nous sommes fiers de travailler avec des leaders comme Starbucks, Best Buy et tant d'autres qui ont introduit des programmes de garde qui bénéficient à leurs employés et, à leur tour, aux familles de leurs employés — et oui, aux résultats de leurs entreprises aussi. C'est une mise à jour moderne du proverbe « il faut un village » avec une définition plus expansive du village.

Le village dont nous dépendons tous ne pourrait pas exister sans les soignants eux-mêmes. Ils font tourner et prospérer nos familles. Les travailleurs de la gig economy originels, ils n'ont pas ce que tant d'entre nous tenons pour acquis : l'accès aux avantages généralement fournis par les employeurs. Nous aimerions changer cela, c'est pourquoi notre équipe HomePay gère la paie légale et les obligations fiscales pour les employeurs de maison, offrant aux soignants qu'ils embauchent l'accès à une gamme d'avantages comme la Sécurité sociale et l'assurance invalidité. C'est pourquoi nous avons lancé une plateforme d'avantages mutualisés, peer-to-peer et portables, première du genre, pour que les familles puissent facilement contribuer à des comptes que les soignants peuvent utiliser pour diverses dépenses. C'est pourquoi nous avons travaillé avec Stride Health pour créer un portail permettant aux soignants d'accéder à une assurance médicale et dentaire. Et, grâce à notre partenariat de longue date avec la National Domestic Workers Alliance, nous avons plaidé pour la Charte des droits des travailleurs domestiques, qui est maintenant loi dans huit États.

La demande de garde augmente rapidement et nous devons nous assurer que nous aurons la main-d'œuvre qualifiée et formée dont nous aurons besoin à l'avenir. Nous avons fait un partenariat avec des organisations comme AARP et l'Hôpital pour enfants de Boston, parmi d'autres, pour fonder The Care Institute, qui standardisera la formation et l'accréditation de notre prochaine génération de soignants professionnels. Et ailleurs dans le monde, nous aidons des pays comme l'Allemagne à résoudre des pénuries critiques de personnel soignant grâce à CareWithCare, qui apporte des infirmières qualifiées et formées de pays comme les Philippines pour combler la demande tant nécessaire dans les hôpitaux et les établissements de soins pour personnes âgées, et en partenariat avec le Comité international de secours, nous formons des femmes réfugiées pour des emplois de garde d'enfants et de soins aux aînés dans un programme que nous appelons Care Forward.

Les besoins de garde sont massifs — et en croissance — et l'utilisation de la technologie nous a permis de changer à jamais la façon dont nous trouvons et gérons tous les soins. Cela nous a aussi permis de fournir plus d'outils et de ressources sur l'embauche sûre qu'il n'en existait auparavant, ce dont nous ne parlons pas assez mais qui est au premier plan de tout ce que nous faisons. Pour notre plateforme grand public, nous effectuons certains filtrages préliminaires des membres, fournissons des outils et ressources pour aider à prendre des décisions d'embauche sûres, et maintenons un Centre de sécurité complet. Nous comptons sur nos membres pour utiliser ces outils pour les aider à faire des choix d'embauche sûrs pour leurs familles. Comme nos membres, nous sommes mères et pères, fils et filles, donc nous apprécions pleinement l'ampleur de la décision de confier les soins d'un être cher à un autre. Nous avons continué à faire évoluer nos protocoles de sécurité, et pourtant, même avec tous ces outils, il y a eu des défis significatifs et des incidents déchirants. Bien qu'ils soient rares dans le contexte des plus d'un million de mises en relation réussies qui ont été faites, lorsqu'ils se produisent, ils reçoivent toute notre attention et nous examinons longuement et durement nos processus pour déterminer s'il y a des améliorations que nous pouvons apporter. C'est un engagement que nous prenons très au sérieux.

Nous sommes fiers et honorés de faire partie du village qui prend soin de tant de gens — le village qui aide à créer des emplois, le village qui stimule la croissance économique pour tous. Quand nous nous soutenons les uns les autres — familles, soignants, entreprises, gouvernements et ONG — nous prospérons tous. La technologie peut nous unir, mais c'est notre humanité qui nous soutiendra. Prenons tous bien soin les uns des autres.