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Les bébés disent-ils maman ou papa en premier ?

Ah, les doux sons du premier vrai mot d'un bébé. La joie! L'excitation! L'anticipation des mots qui seront prononcés par ces adorables petites lèvres ! Bien sûr, lorsque le premier mot est "papa" ou "maman" (et c'est souvent l'un des deux), il est naturel que le jalon fasse fondre le cœur d'un parent - et laisse l'autre se demander :"Hé, et moi ? ” Comme la plupart des jalons du bébé, le fait qu'un bébé dise "maman" ou "papa" dépend d'abord de l'enfant et de plusieurs autres facteurs - bien qu'il semble que, historiquement, "papa" puisse avoir un avantage.

"De nombreux facteurs entrent dans le premier mot d'un enfant", explique Dana McWilliams, orthophoniste certifiée à New York, qui ajoute que le "m" et le "d" sont des sons qui se développent tôt. "Deux [facteurs] qui jouent les rôles les plus importants sont ce qu'un enfant entend le plus souvent et sa prédisposition à un schéma moteur de la parole particulier."

Pourtant, "la recherche montre que" dada "est en fait un premier mot plus courant", note McWilliams. "Cela étant dit, au cours de notre histoire, les mamans étaient généralement celles à la maison avec leurs bébés et parlaient probablement des papas au travail ou du moment où papa rentrerait à la maison."

Le Dr Whitney Casares, pédiatre en pratique privée formée à Stanford à Portland, Oregon et auteur de "The Working Mom Blueprint:Winning at Parenting Without Losing Yourself", déclare que "la progression 'dada' puis 'mama' est plus courante. ” Elle ajoute, cependant, que de nombreux chercheurs pensent qu'il pourrait être plus facile pour les bébés de dire le son "m" que le son "d", bien que la recherche ne soit pas concluante. Bien sûr, tous les enfants sont différents et, comme dans la plupart des domaines du développement de l'enfance, la réponse n'est pas claire.

"Certains bébés pourraient trouver cela plus facile et préférer faire le son "m" tandis que d'autres pourraient trouver plus facile de faire le son "d"", explique Niki Klein Imber, orthophoniste certifiée basée à Manhattan. "Cela, plus la combinaison de ce qu'ils entendent à la maison, va influencer le résultat."

Quand les bébés commencent-ils à dire "maman" ou "papa" ?

Les adultes peuvent être désireux d'attribuer un sens au babillage d'un bébé, mais au début, ce n'est souvent que cela - le babillage. "Les bébés peuvent babiller "maman"/"papa" dès l'âge de 6 à 9 mois", explique McWilliams. "Les sons 'm', 'p' et 'b', rapidement suivis de 'd', 'g' et 'h', sont généralement les premiers sons que les bébés babillent. Cependant, un premier mot est lorsque l'enfant attribue un sens à son babillage. Par exemple, vocaliser "maman" pour maman ou "papa" pour papa. Les premiers mots apparaissent généralement vers 12 mois."

Klein Imber est d'accord, notant que les vrais mots émergent généralement entre 9 et 14 mois. Elle dit que ces mots doivent à la fois ressembler à la version adulte du mot (bien qu'évidemment pas parfait — oui, une « nana » est une banane et un "ba" peut être une balle) et doivent être utilisés "en présence de la personne ou de l'objet avec intention". Cela dit, bien que "maman" ou "papa" ne soit pas nécessairement leur premier mot, c'est généralement l'un d'entre eux. Pourquoi? Elle explique que les deux mots commencent par des sons en développement précoce, ce sont des mots entendus fréquemment à la maison et ce sont des mots que les bébés ont souvent besoin d'utiliser pour attirer l'attention.

"La plupart des enfants - 90 % - sont capables d'utiliser un mot à 12 mois et 10 mots à 18 mois", explique Klein Imber. "Je recommande aux parents de parler avec leur pédiatre et de contacter un orthophoniste local si leur enfant n'utilise aucun mot à 14 mois."

Casares est d'accord :"Si un enfant ne dit pas "maman" ou "papa" à 15 mois, parlez-en à votre pédiatre pour obtenir des conseils supplémentaires."

Pourquoi les bébés pourraient-ils dire "papa" avant "maman" ou "maman" avant "papa" ? ?

Que «maman» ou «papa» vienne en premier - en particulier lorsque les deux mots sont fréquemment entendus - peut être dû à une prédisposition linguistique. « À mon avis », explique McWilliams, « cela dépend de la propension de l'enfant à produire des sons bilabiaux, faits avec les lèvres (comme 'm,' 'b,' 'p'), par rapport aux sons linguaux, faits avec le bout de la langue pour le toit de la bouche [comme 'd', 't,' n']. Chaque enfant a un schéma moteur qui lui vient plus naturellement. »

Elle est également influencée par ce que les bébés entendent, se souviennent et essaient d'imiter. "L'objectif d'un bébé lorsqu'il babille est d'attirer l'attention de son partenaire de communication", explique McWilliams. "Quelle meilleure façon de le faire que de répéter ce qu'ils entendent le plus souvent."

Casares suggère également une raison plus primordiale pour que «dada» obtienne souvent les honneurs du premier mot. "Certains linguistes théorisent [que] les bébés disent 'papa' avant de dire 'maman' parce qu'ils n'identifient pas maman comme étant séparés d'eux-mêmes au départ", explique-t-elle. "Au lieu de cela, leurs identités sont fusionnées."

En tant que mère qui est à la maison avec mon fils depuis le premier jour, je lui ai parlé tout le temps et à la troisième personne (deux recommandations que McWilliams fait pour promouvoir le développement du langage et peut-être avoir une longueur d'avance sur "maman" en tant que première). Pourtant, "dada" était toujours le premier vrai mot de mon fils. À seulement 7 mois, il a pointé et dit clairement "papa" un jour où mon mari est rentré du travail. Il a fallu un certain temps avant que je puisse dire avec confiance que les « meh meh » ou même « baba » (mon prénom, peut-être ?) de mon locuteur précoce étaient une tentative de « mama ».

Pour d'autres parents, cependant, "maman" était une première cohérente. Lauren Kessler, maman de deux enfants de Marlboro, New Jersey, dit que ses deux enfants ont d'abord dit "maman". Elle se souvient d'avoir entendu son fils dire "ma, ma, ma" très tôt en le nourrissant. "Je pense qu'à cause de mon excitation, il a commencé à dire" maman "un jour ou deux après", explique Kessler, dont la fille a également dit "maman" en premier. "Mon mari disait" papa "- et mon fils disait" maman "et rigolait."

Certains sons sont-ils plus faciles à dire que d'autres pour les bébés ?

Comme indiqué, les sons « m » et « d » sont ce que McWilliams appelle des « sons de développement précoce » - mais il en va de même pour « b », « p », « g » et « h ». "Les mots commençant par ces sons se prêtent généralement au développement précoce des mots", dit McWilliams à propos de mots comme "balle", "baba" pour bouteille, "au revoir", "plus", "chien" et "salut". "Ce n'est pas une coïncidence si 'maman', 'papa', 'papa' et 'baba' sont les noms les plus courants pour maman et papa dans le monde. Ils commencent tous par ces premiers sons qui se développent."

Jen Smith, une mère de deux enfants à Manalapan, dans le New Jersey, dit que ses deux enfants ont dit "papa" avant "maman" (avec sa fille qui a d'abord dit "papa" le jour de l'anniversaire de son mari) - mais ce n'était pas le premier mot pour l'un ou l'autre ! "Mes deux enfants ont dit 'poppop' [pour leur grand-père] avant toute autre chose", se souvient Smith. "J'admettrai, cependant, que j'aurais aimé qu'ils disent 'maman' en premier."

Imaginez la surprise de ma propre mère quand j'ai pointé du doigt une photo accrochée au-dessus du canapé et que j'ai prononcé correctement "oiseau" comme premier mot. (On me dit que "papa" est venu peu de temps après.)

L'environnement de bébé joue-t-il un rôle dans les premiers langages ?

Les experts sont d'accord avec un oui retentissant ! "Dans toutes les langues et dans le monde, les premiers mots de bébé ont tendance à suivre des thèmes similaires", explique Casares. "Beaucoup de premiers mots reflètent l'environnement d'un bébé et les objets qui l'entourent ou auxquels les autres se réfèrent, comme "maman", "papa", "voiture", "chat".

Christine Jensen, mère de deux enfants de Moraga, en Californie, se souvient que sa fille aînée avait dit "papa" d'abord à 8 mois et demi alors qu'ils voyageaient à l'étranger. "Je suis convaincue que c'est parce que nous n'avons pu emporter qu'une poignée de livres à emporter avec nous pendant tout le voyage et l'un des livres en boucle était" Dada "de Jimmy Fallon", dit-elle. Un autre mot précoce? "'Chat' prononcé 'tatat' - ce qui ne nous a pas surpris car nous en avons deux." La fille cadette de Jensen, cependant, a d'abord dit "maman" à l'âge de 7 mois et demi :"Elle a rapidement compris que si elle appelait ce mot dans la nuit, je viendrais la voir - alors même maintenant, parfois, quand elle se réveille un instant la nuit, je l'entendrai dire doucement "mama, mama" et quelques secondes plus tard, elle s'endort à nouveau."

Bien sûr, cela signifie également que les mots que les bébés n'entendent pas régulièrement sont peu susceptibles d'être parmi leurs premiers. "Si un bébé dans un foyer anglophone entend fréquemment" papa ", il ne commencera probablement pas à appeler papa" papa "ou" baba "", explique Klein Imber. Cela pourrait se dérouler de la même manière si un bébé a un parent seul ou deux mamans ou deux papas. En d'autres termes, "si votre bébé entend 'maman' plus fréquemment que 'papa'", dit Klein Imber, "les chances pourraient être en faveur de votre bébé d'utiliser 'maman' en premier."

Le dernier mot sur les premiers mots

Chaque bébé est unique et différent, mais de nombreuses astuces pour développer la parole peuvent être appliquées à tous. "Concentrez-vous sur l'exposition de votre bébé à une grande variété de mots - et sur le contact face à face avec votre bébé, sans distractions et sans l'interférence des écrans", suggère Casares. "L'exposition à un éventail de mots riches et variés, associée à l'harmonisation parent-enfant, importe plus que l'accent mis sur la répétition ou les exercices verbaux avec nos bébés."

Klein Imber est d'accord. "La meilleure façon de développer les compétences linguistiques précoces de votre tout-petit est d'interagir et de parler avec lui tout au long de la journée afin qu'il puisse commencer à donner un sens aux choses qui sont importantes dans son environnement immédiat", dit-elle. "Mes trois meilleurs conseils pour les nouveaux parents qui cherchent à améliorer les compétences linguistiques précoces de leur tout-petit sont de parler, de lire et de chanter souvent !"

Et, quant à ce "maman" ou "papa" en premier ? De bonnes choses arrivent à ceux qui attendent - même si cela ne fait pas de mal de répéter votre nom et de le répéter souvent. Et rappelez-vous, dit Casares, "Peu importe le mot qu'un bébé prononce en premier - 'papa' ou 'maman' - cela n'indique pas une préférence pour l'un ou l'autre."