Qu'est-ce qu'une école magnétique et est-ce la meilleure option pour l'éducation de votre enfant ?

Lorsque le moment est venu pour le fils de Heather Frese de s'inscrire à la maternelle, le Wake La mère du comté de Caroline du Nord est passée en mode recherche complète. Comme la plupart des parents, elle voulait donner à son enfant la meilleure éducation possible, et pour elle, cela signifiait regarder au-delà de son école de base assignée aux programmes magnétiques locaux.

Les écoles magnétiques sont des écoles publiques gratuites gérées par un district scolaire particulier ou un groupe de districts. Chaque école a tendance à se concentrer sur un thème particulier, tel que les STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), les beaux-arts et les arts du spectacle, les langues du monde ou l'enseignement professionnel et technique.

"Nous voulions susciter un amour permanent de l'apprentissage dans l'environnement le plus intéressant possible", déclare Frese à propos de son attrait pour ses écoles magnétiques locales. "Une population étudiante diversifiée était également importante pour nous."

Avec environ 20 programmes parmi lesquels choisir dans leur district - chacun avec ses propres thèmes, horaires, lieux et options de transport - Frese avait du pain sur la planche. Une fois qu'elle avait réduit les choix, il ne lui restait plus qu'à entrer après avoir postulé via une loterie locale. Le fils de Frese est maintenant inscrit à leur école Magnet de premier choix.

Bénéficiant de normes académiques élevées, de programmes innovants et d'une mission inclusive, les écoles magnétiques sont en demande dans tout le pays, mais de nombreux parents se demandent encore comment elles fonctionnent, si elles sont bonnes pour la communauté dans son ensemble et s'ils valent l'effort supplémentaire de postuler. Voici ce que vous devez savoir sur les écoles magnétiques pour déterminer si elles constituent la meilleure option pour votre famille.

Quels sont les avantages des écoles magnétiques ?

Kelly Bucherie, directrice de la direction des écoles Magnet Schools of America, affirme que les écoles Magnet offrent une opportunité unique aux élèves dont l'école de quartier traditionnelle n'offre pas l'engagement dont ils ont besoin.

"Les écoles traditionnelles sont idéales pour beaucoup d'élèves, mais les écoles magnétiques offrent une éducation thématique qui consiste vraiment à les accrocher, à les engager, à leur donner envie d'aller à l'école tous les jours", dit Bucherie. "Nous voyons également que c'est un excellent moyen de capturer les enfants qui passent entre les mailles du filet, qui n'ont pas d'opportunités en dehors de l'école."

La plupart des écoles magnétiques enseignent également des compétences telles que l'interaction, la coopération et la constitution d'équipes que les étudiants peuvent emporter avec eux à l'université et au-delà.

Qui peut aller dans une école magnétique ?

La mission inclusive des écoles magnétiques est très liée à leur histoire, qui remonte à l'ère des droits civiques, lorsqu'elles ont été conçues pour aider à déségréger les écoles. En tant qu'élément clé du processus d'admission aujourd'hui, la plupart des programmes s'efforcent de devenir plus inclusifs et diversifiés en termes de :

  • Diversité raciale et ethnique

  • Diversité économique

  • Niveaux de réussite scolaire

Katie Dohman, une maman de St. Paul, Minnesota, apprécie la diversité de l'école Magnet de sa fille.

"J'aime que ma fille soit côte à côte avec des enfants de toutes cultures et de tous horizons", déclare Dohman. "Je vois qu'elle a déjà absorbé beaucoup de grandes leçons sur l'égalité et l'appréciation des différences des autres."

Comment entre-t-on dans une école magnétique ?

Le processus de candidature varie selon l'école et le district, mais la plupart sont basés sur un système de loterie, et les parents doivent postuler pour avoir une chance de gagner une place pour leur enfant. Pour le district de Frese, l'entrée à un programme Magnet est basée sur une loterie pondérée.

"Vous obtenez un classement basé sur le statut socio-économique de votre quartier et de votre école de base", dit-elle. «Nous avons fini par obtenir un support sur les deux statuts, nous n'étions donc pas vraiment sûrs de nos chances. Une fois notre école de base identifiée, nous pouvions accéder à la liste des écoles magnétiques auxquelles nous pouvions postuler. »

À St. Paul, deux des cinq écoles élémentaires du district de Dohman sont des écoles magnétiques, et elle a déménagé dans le bon quartier juste à temps pour inscrire sa fille dans l'école de son choix.

L'école magnétique est-elle meilleure que l'école publique standard ?

Alors que les écoles Magnet sont gérées par la même administration de district et le même conseil scolaire que les écoles publiques - et qu'elles doivent respecter les mêmes exigences de l'État - elles ont leur propre objectif et approche de l'apprentissage et, selon Magnet Les écoles d'Amérique, elles dépassent souvent les normes de l'État.

Au-delà de l'enrichissement scolaire, Magnet Schools of America affirme que les écoles magnétiques ont un effet positif sur la communauté dans son ensemble en encourageant des relations plus harmonieuses avec des personnes de cultures et de milieux socio-économiques différents.

Dohman, dont la fille fréquente une école d'aimants axée sur l'environnement, a été ravie de l'expérience.

« Notre école a remporté des prix pour son innovation, les enseignants et le personnel sont passionnés par l'objectif, et il y a tellement d'opportunités pour les enfants d'apprendre grâce à une expérience réelle », dit-elle. "De plus, elle a fréquenté l'école avec un corps étudiant qui reflète la communauté réelle dans laquelle elle vit."

Y a-t-il des inconvénients aux écoles magnétiques ?

Alors que de nombreux parents et éducateurs chantent les louanges des écoles magnétiques, d'autres se demandent s'ils font plus de mal que de bien à notre système d'éducation publique et s'ils se sont éloignés de leurs objectifs initiaux. Une étude réalisée en 2015 sur les écoles magnétiques par les instituts américains de recherche a révélé que, bien que les écoles magnétiques stimulent la diversité, elles ont encore du mal à atteindre une population étudiante représentant un équilibre complet entre les origines et les niveaux académiques.

À St. Louis, Missouri, Emily Hubbard s'inquiète du fait que les écoles magnétiques maintiennent la ségrégation des écoles publiques. Bien que le district scolaire de sa famille soit à 80 % noir, elle dit que les écoles surdouées sont au moins à 60 % blanches.

« Les écoles magnétiques permettent aux Blancs qui les utilisent de se sentir bien dans leur peau pour avoir utilisé les écoles publiques, mais finissent par séquestrer les ressources loin des enfants qui en ont le plus besoin », déclare Hubbard, une mère de quatre enfants. .

Elle affirme également que les écoles magnétiques ne sont pas toujours facilement accessibles aux élèves qui pourraient le plus en bénéficier.

"L'ensemble du processus est déroutant et s'adresse aux parents et aux familles qui ont le moins besoin des ressources de l'école magnétique", dit-elle.

Et à Asheville, en Caroline du Nord, Naomi Lindt dit qu'elle s'inquiète de l'impact du système scolaire magnétique sur la communauté locale.

"Dans notre bloc, il y a trois familles avec des enfants en âge d'aller à l'école primaire", dit-elle. « Les enfants sont tous dans des écoles différentes. On se voit rarement pendant l'année scolaire. C'est triste pour les enfants et leurs amis. Le système rompt les relations que mes enfants entretiennent avec leur environnement immédiat. Parfois, j'ai l'impression que nous avons échangé la liberté académique contre la cohésion sociale et un sentiment d'appartenance à la communauté, et je ne sais pas lequel est le plus important - ou ce qui est le mieux pour les enfants !"

Quelle est la différence entre les écoles magnétiques et les écoles à charte ?

Elles font toutes deux partie du système scolaire public, mais les écoles magnétiques et les écoles à charte diffèrent sur certains points clés. D'une part, les écoles à charte peuvent être gérées par le conseil scolaire d'État ou local, une université locale et / ou une entité privée, contrairement aux écoles magnétiques, qui sont gérées par la même administration que les écoles publiques. Les écoles à charte peuvent être exemptées des exigences de l'État, tandis que les écoles magnétiques doivent adhérer à ces normes. Et bien qu'elles soient toutes les deux gratuites, les écoles à charte peuvent être à but lucratif tandis que les écoles magnétiques sont à but non lucratif.

Comment fonctionne une école magnétique ?

Chaque école Magnet est unique, il est donc important de faire vos recherches pour vous assurer qu'une école convient à votre enfant avant de postuler. Frese dit qu'elle a visité une douzaine d'écoles avant de réduire ses choix à ses cinq premiers.

"Il était vraiment important pour moi d'avoir une idée de l'école et de ne pas baser entièrement mes décisions sur les résultats des tests ou sur ce qui semblait bien sur le papier", dit-elle. « L'aspect pratique a également eu un certain impact sur la décision. Si une école commençait en même temps que l'école maternelle de ma fille et n'avait pas de transport et se trouvait de l'autre côté de la ville, je devais l'exclure."

Elle a fini par choisir une école surdouée et talentueuse/de base sur le plan académique et intellectuel (GT/AIG) comme son premier choix, et son fils est entré.

"Mon fils adore ça", dit Frese. «Il existe une grande variété de cours au choix, ce qui lui permet d'explorer de nombreux sujets différents en plus du programme habituel. Jusqu'à présent, il a suivi des cours de codage, de sculpture, de robotique, de sport et un cours sur les cycles de vie des plantes intégrant l'espagnol. Il a également rejoint le club d'échecs de l'école et est généralement en plein essor !"


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