Sièges auto : combien de temps votre enfant en a besoin, et plus de consignes de sécurité auto

Sièges auto : combien de temps votre enfant en a besoin, et plus de consignes de sécurité auto

Les blessures en véhicule automobile sont la principale cause de décès chez les enfants aux États-Unis, selon le CDC. Si ce fait est alarmant, la bonne nouvelle est que les dispositifs de retenue pour enfants peuvent réduire les blessures et décès de plus de 70 %, dit l'Académie américaine de pédiatrie (AAP).

Quel type de siège auto utiliser, et pour combien de temps ? Malheureusement, il n'y a pas de réponse unique : les lois sur les sièges auto varient selon les États et changent souvent. La meilleure chose à faire est de commencer par consulter la Governor's Highway Safety Association, qui tient une liste à jour des lois d'État.

Il y a aussi des directives générales à suivre. Lisez la suite !

Que exigent les lois d'État sur les sièges auto ?

« Tous les États ont des lois exigeant que les enfants utilisent des dispositifs de retenue appropriés dans les véhicules », dit Amie Durocher, technicienne certifiée en sécurité des passagers enfants qui gère le site populaire Safe Ride 4 Kids.

Certains États ont des exigences détaillées, comme des restrictions d'âge/taille/poids et le type de siège auto qui doit être utilisé, dit Durocher. D'autres États ont des réglementations plus générales.

« Par exemple, en Floride, les enfants ne sont tenus d'utiliser un dispositif de retenue que jusqu'à 5 ans, alors que la plupart des autres États vont jusqu'à 8 ans », dit Durocher.

Que se passe-t-il si vous ne suivez pas les lois sur les sièges auto ?

« Si un parent ou conducteur est pris en train de conduire un enfant sous l'âge ou la taille requis pour un siège enfant, il peut recevoir une contravention par la police », dit Randolph Rice, avocat en défense criminelle et contraventions routières de Baltimore, Maryland. « Ces infractions sont généralement des contraventions pour délits mineurs et entraînent des amendes et des points potentiels. »

Les amendes peuvent aller jusqu'à 500 $ par infraction, dit Rice.

Certains États ajoutent aussi des points sur le permis pour non-respect des lois sur les sièges auto.

« À New York, si un conducteur est condamné pour une infraction où un siège de sécurité enfant n'est pas retenu par un siège auto enfant, trois points sont assignés au dossier du conducteur », dit Rice. « Les conducteurs qui accumulent trop de points risquent une suspension ou révocation de leur permis. »

Bien choisir son siège auto

Parce que les lois sur les sièges auto peuvent être mal comprises et ne sont pas universelles, les experts recommandent de suivre les directives de l'AAP en conjonction avec les lois de votre propre État.

Voici les recommandations actuelles de l'AAP.

Quels sont les différents types de sièges auto et quand les utiliser ?

Les dispositifs de retenue pour enfants sont conçus pour différents stades du développement de votre enfant, basés sur le poids et la taille.

Sièges dos à la route uniquement

Souvent appelés « sièges auto pour nourrissons », les sièges dos à la route uniquement sont généralement utilisés pour les nourrissons jusqu'à 16 kg (35 lbs), selon les directives du fabricant. Ce sont de petits sièges avec poignées de transport, et la plupart peuvent être détachés de leur base et transportés facilement hors de la voiture. L'AAP avertit que les sièges auto pour nourrissons détachables ne doivent être utilisés que pour les déplacements, pas pour le sommeil ou l'alimentation hors du véhicule.

L'AAP recommande que tous les nouveau-nés quittent l'hôpital dans un siège auto dos à la route. Le siège doit être apporté à l'hôpital, correctement installé et prêt à partir. Si vous avez des questions sur l'installation, l'AAP recommande d'apporter votre siège auto à un CPST (technicien en sécurité des passagers enfants) pour une inspection. Dans la plupart des cas, vous pouvez faire inspecter votre siège gratuitement. Pour plus d'infos, visitez la National Highway Traffic Safety Administration et cherchez un CPST près de chez vous.

Sièges auto convertibles

Ces sièges peuvent être utilisés dos à la route, puis face à la route quand votre enfant dépasse la limite de taille/poids pour le dos à la route. Bien qu'ils puissent être utilisés pour les nouveau-nés dans la plupart des cas, ils sont plus grands et plus lourds que les sièges pour nourrissons et ne peuvent pas être détachés et transportés hors de la voiture. Ils ont des limites de taille/poids plus élevées pour l'utilisation dos à la route que les sièges pour nourrissons et sont un excellent choix pour un tout-petit dos à la route.

Sièges auto 3-en-1

Ces sièges ont tout : ils peuvent être utilisés dos à la route, face à la route, ou même comme siège rehausseur plus tard. Comme les sièges convertibles, ils ne peuvent pas être transportés et sont plus volumineux que les sièges nourrissons dos à la route uniquement.

Sièges rehausseurs (booster)

Les enfants plus grands qui ont dépassé leur siège auto face à la route peuvent utiliser un siège rehausseur. Les sièges rehausseurs sont fixés en place par une ceinture ventrale et n'ont pas de harnais à 5 points. L'enfant est attaché dans la voiture de manière similaire aux adultes, avec une ceinture ventrale. Le rehausseur surélève l'enfant pour que la ceinture soit correctement positionnée sur l'épaule, la poitrine et les hanches.

Combien de temps un enfant a-t-il besoin d'un siège auto ?

La plupart des enfants ne sont pas correctement ajustés dans la voiture sans rehausseur avant 10 ou 11 ans, ou environ 1,45 m (4 pieds 9 pouces), dit l'AAP. Cependant, dit Durocher, encore plus importants que l'âge et la taille sont si votre enfant peut passer le « Test des 5 étapes pour l'ajustement de la ceinture », qui exige ce qui suit :

  • La ceinture d'épaule doit passer entre le cou et l'épaule.
  • Le bas du dos de l'enfant doit reposer contre le siège.
  • La ceinture ventrale doit reposer sur les cuisses.
  • Les genoux doivent fléchir au bord du siège.
  • L'enfant doit rester dans cette position pendant tout le trajet.

Combien de temps le siège auto doit-il rester dos à la route ?

En 2018, l'AAP a changé ses directives sur la durée pendant laquelle un enfant doit rester dos à la route, recommandant que les enfants restent dans un siège dos à la route « aussi longtemps que possible, jusqu'à ce qu'ils atteignent la limite de poids ou de taille autorisée par leur siège. » La position précédente de l'AAP était que les enfants restent dos à la route jusqu'à 2 ans. Les nouvelles recommandations conseillent aux parents de suivre les instructions du fabricant du siège auto, qui permettent généralement aux enfants de rester dos à la route jusqu'à 18 kg (40 lbs) ou plus, ce qui est généralement après leur 2e anniversaire.

Quand un enfant peut-il utiliser un siège rehausseur ?

« La plupart des sièges rehausseurs sont maintenant homologués pour les enfants à partir de 4 ans et 18 kg (40 lbs) », dit Durocher.

Mais même si les enfants peuvent commencer à utiliser un rehausseur à cet âge, Durocher dit que la plupart des experts en sièges auto conseillent de rester dans un siège à harnais 5 points plus longtemps. L'AAP est d'accord, disant qu'une fois qu'un enfant a dépassé son siège dos à la route, il devrait utiliser un siège face à la route « aussi longtemps que possible, jusqu'à la limite de poids ou de taille la plus haute autorisée par le fabricant de leur siège auto. »

Étonnamment, il n'y a pas de lois d'État concernant les sièges rehausseurs, dit Durocher, et la plupart des États n'exigent pas que les enfants s'assoient à l'arrière jusqu'à un certain âge. Le Delaware est une exception. Cet État a une loi exigeant que les enfants s'assoient à l'arrière jusqu'à 13 ans, ce qui est bien plus sûr, dit Durocher.

Comment trouver le bon siège auto ?

Le meilleur siège auto pour votre enfant, explique l'AAP, est celui qui « correspond à la taille de votre enfant, est correctement installé, s'adapte bien à votre véhicule et est utilisé correctement à chaque fois que vous conduisez. »

Vous ne devriez pas juger le siège auto par le prix seul, et vous ne devriez jamais utiliser un siège auto qui a été endommagé, qui manque l'étiquette du fabricant ou qui a une date d'expiration du fabricant dépassée. Vous devriez vérifier périodiquement si votre siège a été rappelé, et vous ne devriez jamais utiliser un siège qui a été dans un accident de voiture.

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