Comment nourrir un bébé qui refuse de manger : 10 astuces faciles
Votre bébé lorgne sur votre nourriture avec intérêt depuis un moment et a peut-être même essayé de l'attraper. Mais quand vous obtenez enfin le feu vert de votre médecin pour introduire les solides et que vous le faites, soudain votre bébé ne veut pas les manger. Peut-être avez-vous essayé plusieurs aliments différents et obtenu la même réaction. Que faire ?
Ne stressez pas, dit le Dr Sharon Somekh, pédiatre à New York et fondatrice de Raiseology.com.
« Les bébés et les enfants mangent quand ils ont faim », note-t-elle, ajoutant que bien qu'il soit courant que certains bébés refusent les aliments au début, « la majorité des bébés se débrouillent bien avec l'introduction des solides. »
Pourtant, même avec cette réassurance, les parents d'enfants difficiles ont besoin d'aide pratique. Nous avons ce qu'il vous faut. Voici quelques astuces approuvées par des experts et des mamans pour résoudre le casse-tête d'un bébé qui ne veut pas manger.
1. Consultez un professionnel
Bien que les bébés soient souvent difficiles quand ils commencent les solides, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas demander du soutien pendant que vous naviguez dans le processus. Quand devriez-vous le faire et qui consulter en premier ? « Si votre bébé rejette systématiquement les aliments malgré des tentatives multiples et régulières, vous pouvez en discuter avec votre pédiatre », dit Somekh.
2. Excluez des problèmes plus graves
Bien que votre médecin soit le mieux placé pour diagnostiquer un trouble de l'alimentation, il est utile de comprendre la différence entre un mangeur difficile typique et un bébé qui pourrait avoir un problème d'alimentation. Roseanne Lesack, psychologue agréée et directrice de la clinique des troubles de l'alimentation à l'Université Nova Southeastern à Fort Lauderdale, en Floride, dit que les indicateurs de problèmes d'alimentation incluent :
- Des inquiétudes concernant la croissance ou le développement.
- Pour les tout-petits et les enfants plus âgés, une restriction étroite des aliments (âge de 7 ans ou moins).
- Douleur ou inconfort en mangeant.
- Tout problème médical sous-jacent, comme le reflux, la constipation ou d'autres problèmes gastro-intestinaux.
3. Ne commencez pas trop tôt
Somekh recommande d'attendre au moins quatre à six mois pour commencer les solides et que l'alimentation principale du bébé pendant les huit à neuf premiers mois devrait encore être le lait maternel ou le lait infantile. Teresa Pitman, une Leader de La Leche League de Guelph, au Canada, et auteure de « Baby-Led Weaning : The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater », cite les directives de l'Organisation Mondiale de la Santé, qui recommande d'attendre 6 mois pour commencer les solides. Cependant, dit-elle, plus important qu'un âge particulier est la préparation de votre bébé.
« Chaque bébé est différent; l'un sera impatient d'essayer les solides à 5 mois, et un autre ne sera pas prêt sur le plan développemental avant 7 mois », dit Pitman.
4. Rendez le repas amusant
« Ne vous inquiétez pas du désordre ! » dit Lesack. « Les bébés vont porter leur nourriture, et c'est OK. »
Si vous voulez que votre bébé soit plus à l'aise avec différentes odeurs et textures, dit Pitman, vous devez le laisser explorer la nourriture avec tous ses sens.
« La première fois que votre bébé se voit offrir un nouvel aliment, il va probablement l'écraser, l'étaler partout, se le frotter dans les cheveux et l'explorer avec tous ses sens », dit-elle. « C'est partie intégrante du processus pour un bébé. »
5. Sachez que tous les bébés sont différents
Chana Maya Ritter, une maman de deux enfants d'Albany, New York, partage que chacun de ses enfants a eu des expériences très différentes avec les solides. Sa fille n'a pas montré beaucoup d'intérêt avant 15 mois, alors que son fils était prêt à fond à 4 mois. Quand elle avait du mal avec sa fille, elle dit que sa mère, consultante en lactation, lui a donné le meilleur conseil.
« Elle a expliqué que tout comme on ne peut pas faire marcher un bébé avant qu'il ne soit prêt, on ne peut pas le forcer à manger de la nourriture solide avant qu'il ne soit prêt », dit Ritter.
Comme il s'est avéré, sa fille avait une sensibilité aux produits laitiers et est sur le spectre autistique, ce qui pourrait expliquer sa difficulté précoce. Mais faire confiance au processus a payé.
« À 14 ans, je peux heureusement vérifier qu'elle mange beaucoup d'aliments solides et recrache rarement des petits pois surgelés hors de sa bouche », dit Ritter.
6. Ajoutez de la couleur et de la variété aux aliments
Les bébés peuvent s'ennuyer avec les mêmes aliments de base et sont facilement impressionnés par des aliments qui sollicitent leurs sens. Pitman a des idées fantastiques pour pimenter la cuisine de votre bébé :
- Optez pour des aliments aux couleurs vives (ex. myrtilles, fraises, patates douces).
- Proposez de la variété dans la forme, la texture et la taille.
- Si votre bébé ne veut pas manger un type d'aliment particulier, mélangez le nouvel aliment avec l'aliment que votre bébé préfère déjà.
- Proposez de petites bouchées plutôt qu'une assiette pleine, car votre bébé peut être submergé par la quantité de nourriture.
7. Place à l'auto-alimentation
Pour Caila Smith, une maman de quatre enfants de Huntington, Indiana, ce n'est que lorsque ses jumeaux étaient prêts à s'alimenter seuls qu'ils ont réellement toléré la nourriture solide.
« Vers 9 mois, nous nous sommes renseignés sur la diversification menée par l'enfant (baby-led weaning), et c'était la réponse pour nos bébés jumeaux », dit-elle. « Ils appréciaient l'indépendance, et bien qu'ils n'aient pas totalement maîtrisé les choses avant environ 11 mois, ils grandissaient normalement. »
L'Académie Américaine de Pédiatrie (AAP) conseille que les bébés sont prêts à « s'alimenter seuls » quand ils peuvent s'asseoir sans aide et se nourrir eux-mêmes. Pour la sécurité, assurez-vous que les aliments que vous proposez sont « mous, faciles à avaler et coupés en petits morceaux », explique l'AAP.
8. Essayez, essayez, réessayez
Quand votre bébé ne veut pas manger, vous pourriez avoir envie d'abandonner.
« Si votre bébé rejette un aliment, ne voyez pas cela comme un signe pour arrêter de le proposer », dit Somekh.
En effet, explique Lesack, il peut falloir 10 à 15 essais pour s'habituer à un nouveau aliment.
« Cela veut dire que le brocoli peut être jeté par terre tous les jours pendant deux semaines d'affilée », dit-elle. « Ne pas aimer certains aliments est absolument normal, mais continuez à présenter une variété de saveurs, même si votre enfant ne semble pas « aimer » cette saveur au début. »
9. Mangez ensemble
Vous n'avez pas nécessairement à nourrir votre bébé séparément. Inclure votre bébé dans les repas de famille le rend plus enthousiaste à l'idée de manger.
« Je pense que ce qui rend le repas amusant pour un bébé, c'est de le rendre social », dit Pitman. « Si le bébé est assis sur vos genoux ou à côté de vous à table, en regardant sa famille parler et manger, il a le sentiment que les repas sont des moments amusants, sociaux et que les gens apprécient leur nourriture. »
10. Essayez de ne pas vous inquiéter
Le meilleur conseil de Ritter si vous êtes un parent stressé d'un bébé qui ne veut pas manger ? Ne vous inquiétez pas trop.
« Nous sommes constamment consumés par l'inquiétude de causer un tort irréparable à cet être précieux pour qui nous donnerions notre vie », dit-elle.
Essayez de votre mieux d'être présent dans l'instant, dit-elle, et profitez des parties amusantes, salissantes, de l'alimentation, même si les choses ne se passent pas parfaitement.
« La vérité, c'est que les bébés mangent des aliments solides quand ils sont prêts », dit Ritter. « Vous ne pouvez littéralement pas les en empêcher, comme l'a prouvé mon fils le jour où il a attrapé une frite et un cookie dans ma main et les a fourrés dans sa petite bouche de 4 mois. »
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