Qu'est-ce que la laryngite striduleuse (croup) ? Symptômes, causes et traitement

Pour les jeunes enfants, rhumes et toux forment un duo assez emblématique, le premier laissant généralement place au second. Mais parfois, une toux qui succède à un virus ne sonne pas bien aux oreilles des parents et soignants. Une cause probable ? La laryngite striduleuse.

« La laryngite striduleuse est une attaque virale sur les voies respiratoires sous les cordes vocales qui résulte en inflammation, et par conséquent, une toux de type haletante, aboyante », explique le Dr Kenneth Polin, pédiatre aux soins primaires de Lurie Children's, Town &Country Pediatrics à Skokie, Illinois. « Comme les voies respiratoires des enfants sont plus petites, ils y sont plus sensibles. »

Bien que le son de la toux de croup puisse être inquiétant, il n'est généralement pas une cause d'alarme. Voici ce que les parents et soignants devraient savoir sur la laryngite striduleuse, y compris comment reconnaître les signes et comment la traiter.

Qu'est-ce que la laryngite striduleuse ?

Selon le Dr Arethusa Kirk, directrice médicale nationale principale pour UnitedHealthcare, la laryngite striduleuse est une condition qui cause le gonflement de la boîte vocale et de la trachée d'un jeune enfant. « Ce gonflement peut rendre la respiration bruyante et difficile », note-t-elle, ajoutant que la laryngite striduleuse est « la plus courante chez les enfants entre 3 mois et 5 ans ».

« Après 8 ans, la laryngite striduleuse est beaucoup moins courante car à cet âge, les voies respiratoires des enfants sont plus grandes et l'inflammation ne bloque pas les voies respiratoires autant », continue Kirk, notant que, bien que la laryngite striduleuse puisse survenir à n'importe quel moment de l'année, elle est la plus courante en automne et en hiver.

Par quoi la laryngite striduleuse est-elle causée ?

Typiquement, la laryngite striduleuse est causée par une infection virale, explique Polin, le coupable étant le plus souvent l'un des suivants :

  • Influenza (grippe).
  • Parainfluenza.
  • Virus respiratoire syncytial (VRS).

Kirk note que la laryngite striduleuse peut aussi être causée par des allergies — appelée laryngite striduleuse spasmodique — mais c'est moins courant. Les symptômes de la laryngite striduleuse spasmodique sont similaires à ceux de la laryngite striduleuse causée par une infection, mais elle survient généralement soudainement et n'est pas accompagnée de fièvre. « La toux de la laryngite striduleuse virale est souvent associée à une température supérieure à 38°C », dit-elle.

À quoi ressemble la toux de croup ?

Le son de la toux de croup est difficile à manquer. Contrairement aux toux humides et grasseuses qui accompagnent de nombreux rhumes, la toux de croup est souvent caractérisée comme « serrée, grave et aboyante — presque comme un phoque qui aboie », dit Kirk, ajoutant qu'en plus de la toux, la voix ou le cri de l'enfant sera rauque.

« Dans les cas plus graves de laryngite striduleuse, les enfants peuvent ressentir un stridor, qui est un son respiratoire bruyant, dur et aigu », dit Kirk. Si un enfant développe un stridor à la suite de la laryngite striduleuse (surtout s'il est présent quand l'enfant est au repos, par opposition à quand il pleure), l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande de contacter leur fournisseur de soins de santé. Dans certains cas de laryngite striduleuse avec stridor, les voies respiratoires peuvent devenir si enflées qu'il peut être difficile de respirer.

Pourquoi la laryngite striduleuse empire-t-elle la nuit ?

Selon Kirk, la laryngite striduleuse empire généralement la nuit, spécifiquement la deuxième ou troisième nuit de la maladie, parce que les niveaux naturels de stéroïdes du corps déclinent généralement la nuit. « Cela peut mener à une inflammation accrue, et la boîte vocale enfle davantage », explique-t-elle.

Quelle est la meilleure chose à faire pour la laryngite striduleuse ?

La laryngite striduleuse part généralement d'elle-même sans aucune intervention médicale, mais il y a quelques choses qui peuvent aider les enfants à se sentir mieux en attendant. Voici quelques façons de traiter la laryngite striduleuse à la maison :

  • Humidité. « L'air humide et vapeur d'un humidificateur ou de la douche — même si l'enfant n'en prend pas une — peut aider à soulager les symptômes de la laryngite striduleuse », note Polin.
  • Air froid. « Sortez dehors s'il fait froid », dit Polin. « Si nous avons un patient qui vient pour la laryngite striduleuse, nous dirons souvent à leur parent ou soignant de conduire avec les vitres baissées dans la voiture si c'est sûr. Généralement, l'enfant respire plus facilement au moment où ils nous atteignent. »
  • Ibuprofène. « Puisque la laryngite striduleuse cause de l'inflammation, le Motrin aide souvent », dit Polin. « Typiquement, les enfants s'améliorent environ 30 minutes après l'avoir pris. »
  • Garder le calme. « Garder votre enfant calme réduira le stress supplémentaire et peut aider votre enfant à mieux respirer quand il a la laryngite striduleuse », explique Kirk. « Essayez de lire un livre préféré ou d'offrir un jouet préféré, tout en restant calme vous-même et en offrant des mots rassurants et du confort physique. »
  • Envisagez de dormir dans la même pièce. « Quand un enfant a la laryngite striduleuse, il est recommandé que les parents ou soignants dorment dans la même pièce les premières nuits pour s'assurer qu'ils n'ont pas de difficulté à respirer », dit Kirk.
  • Évitez la fumée. « Il est très important que les enfants ne soient pas exposés à la fumée de tabac à aucun moment », note Kirk. « Mais c'est surtout crucial quand ils sont malades avec une maladie respiratoire, car la fumée peut rendre les choses significativement pires. »

Quand devriez-vous aller aux urgences pour la laryngite striduleuse ?

Si un enfant montre des signes de respiration compromise, Polin conseille d'appeler le 911 ou de l'emmener aux urgences, où un stéroïde peut être administré pour réduire l'enflure. Cela dit, la plupart des cas de laryngite striduleuse sont légers et devraient s'améliorer d'eux-mêmes à la maison.

« Bien que les cas graves de laryngite striduleuse soient rares, en fin de compte, si vous êtes inquiet ou si l'état d'un enfant ne s'améliore pas ou empire, contactez leur fournisseur médical », dit Kirk. « Non seulement vous obtiendrez un avis médical rapide, vous obtiendrez la tranquillité d'esprit. »

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