La laryngite striduleuse (croup) est-elle contagieuse ?

Comme si regarder un petit wheezer et tousser à cause de la laryngite striduleuse n'était pas assez grave, les parents et soignants sont souvent anxieux à l'idée de tomber malades eux-mêmes (sans parler de s'inquiéter pour les frères et sœurs qui pourraient être infectés). Mais la laryngite striduleuse est-elle contagieuse ? En bref, oui. Cependant, selon l'âge de l'individu, la maladie peut ne pas être aussi sévère, et mieux encore, elle peut ne pas avoir d'effet du tout.

« La laryngite striduleuse est une attaque virale sur les voies respiratoires sous les cordes vocales, et comme les voies respiratoires des enfants sont plus petites, ils y sont plus sensibles », explique le Dr Kenneth Polin, pédiatre aux soins primaires de Lurie Children's, Town &Country Pediatrics à Skokie, Illinois. « Une petite inflammation peut réduire le flux d'air, rendant la respiration difficile et bruyante. »

La laryngite striduleuse est la plus courante chez les enfants entre 3 mois et 5 ans — et dans cet ensemble, elle est assez contagieuse — mais elle peut aussi affecter les enfants plus âgés, et, occasionnellement, même les adultes. Lisez la suite pour l'avis d'experts sur la contagiosité de la laryngite striduleuse.

La laryngite striduleuse est-elle contagieuse ?

La laryngite striduleuse est contagieuse, mais il est possible de simplement attraper le virus qui l'a causée — ou même la laryngite striduleuse elle-même sans la toux aboyante caractéristique (généralement appelée toux de croup) ou la respiration sifflante (stridor), selon Polin. Généralement, la laryngite striduleuse est causée par l'un des virus suivants :

  • Influenza (grippe).
  • Parainfluenza (la cause la plus courante de la laryngite striduleuse).
  • Virus respiratoire syncytial (VRS).

D'autres causes, moins courantes, de la laryngite striduleuse sont certains virus qui causent le rhume, ainsi que les allergies — auquel cas, la laryngite striduleuse est appelée laryngite striduleuse spasmodique. La moins courante de toutes est la laryngite striduleuse bactérienne, qui est une laryngite striduleuse résultant d'une infection bactérienne.

Bien que la probabilité d'attraper la laryngite striduleuse diminue généralement à mesure que les enfants grandissent (particulièrement la laryngite striduleuse accompagnée de « toux de croup »), il est toujours important d'être vigilant et responsable — particulièrement autour des jeunes enfants, car elle se transmet facilement.

« La laryngite striduleuse est aussi contagieuse que le rhume, donc les enfants atteints devraient rester isolés jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent », dit le Dr Arethusa Kirk, directrice médicale nationale principale pour UnitedHealthcare.

Combien de temps la laryngite striduleuse est-elle contagieuse ?

Selon Polin, la laryngite striduleuse est contagieuse pendant environ trois jours, puis elle se transforme en toux « grasse et juteuse », et après 10 jours, elle est généralement complètement partie. Cela dit, étant donné les circonstances actuelles avec le COVID, des précautions supplémentaires sont intelligentes.

« Les enfants atteints de laryngite striduleuse sont considérés contagieux pendant trois jours après le début de la maladie ou jusqu'à ce que la fièvre disparaisse », explique Kirk. « Cependant, compte tenu de la prévalence actuelle du COVID-19, les parents devraient être conscients d'envoyer leurs enfants à la garderie ou à l'école avec une toux persistante et devraient suivre les directives actuelles des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les conseils de leur fournisseur médical ou les politiques de maladie de leur école et fournisseurs de garderie. »

La laryngite striduleuse est-elle contagieuse pour les adultes ?

« Les enfants d'âge préscolaire sont probablement les plus touchés en ce qui concerne la laryngite striduleuse », note Polin. « Mais techniquement, n'importe qui peut attraper la laryngite striduleuse — même les adultes. »

La raison pour laquelle la laryngite striduleuse — et sa toux caractéristique — affecte plus les enfants que les adultes est que les voies respiratoires des enfants sont plus petites, rendant l'inflammation plus impactante, et par conséquent, plus difficile à respirer.

Même si la laryngite striduleuse chez les adultes est très rare (en 2017, le 15e cas de laryngite striduleuse chez l'adulte a été signalé dans la littérature médicale), la recherche a montré qu'elle peut être plus grave. Une étude a révélé que sur 11 adultes atteints de laryngite striduleuse, 10 ont été admis en unité de soins intensifs (USI). Tous les patients ont fait une guérison complète, mais prendre des précautions en soignant un enfant atteint de laryngite striduleuse est encore recommandé.

Comment pouvez-vous aider à prévenir la propagation de la laryngite striduleuse ?

« La meilleure prévention », dit Kirk, « inclut de bonnes habitudes d'hygiène des mains et la distanciation physique autant que possible des adultes et des enfants quand ils sont malades. »

De plus, encouragez les enfants à tousser et éternuer dans leur coude, car, comme beaucoup de virus, la laryngite striduleuse se propage par le mucus et les gouttelettes de la toux et des éternuements.

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