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Décryptage des avantages et tarifs de la maternelle

Alors que de nombreux parents se tournent vers la maternelle comme moyen de retourner sur le marché du travail, le principal avantage de la maternelle réside dans sa capacité à favoriser le développement des enfants de moins de 6 ans. Choisir une maternelle devrait être une tâche facile, mais avec tant de philosophies différentes, le processus de recherche des idéologies peut être accablant. En plus de la philosophie de l'école, les parents ont une multitude d'aspects à considérer — comme le coût, la localisation, l'horaire, l'accréditation, les qualifications des enseignants, la sécurité, la discipline, et les besoins spécifiques de leur enfant.

Chaque enfant est différent, donc une maternelle devrait être sélectionnée pour répondre à leurs zones de croissance et défier leurs forces. Cet article peut aider les parents à faire le bon choix pour la première expérience éducative formelle de leur enfant.

C'est quoi, la maternelle ?

La maternelle est un lieu pour les enfants généralement entre 3 et 5 ans pour apprendre et jouer avant de commencer leur scolarité à l'école primaire. Elle peut favoriser les compétences sociales et aider à développer l'amour de l'apprentissage par l'exposition au vocabulaire, à la littératie, aux jeux de maths et aux arts.

« Les maternelles favorisent la croissance sociale et académique tout en construisant la confiance et les relations avec les autres », a déclaré Tonie Mitchell, directrice de la Village Academy à St. Augustine, Floride.

De manière générale, une maternelle s'identifiera comme étant soit basée sur le jeu, soit basée sur l'académique. Avant de rechercher où votre enfant devrait aller à la maternelle, vous devriez d'abord décider ce que vous espérez qu'il y gagnera. Quelle que soit la philosophie que vous choisissiez, la maternelle a beaucoup à offrir aux jeunes enfants.

« Les élèves qui fréquentent la maternelle ont un fort avantage social et académique sur ceux qui n'y vont pas », a dit Caitlin Edwards, enseignante de maternelle à l'école élémentaire Rock Springs à Apopka, Floride. « Ils naviguent plus facilement dans les règles non écrites de l'école et ont déjà un bagage dans les compétences enseignées. Les élèves qui n'ont jamais été dans un cadre scolaire ont souvent du mal à rattraper leurs pairs qui ont fréquenté la maternelle. »

Il est préférable de commencer à rechercher les maternelles tôt, car les places sont souvent limitées. Comprendre la variété des termes utilisés dans les maternelles vous aidera à trouver un programme qui convient le mieux aux besoins de votre enfant.

Types de maternelle

1. Basée sur l'académique : Dans une maternelle basée sur l'académique, vous trouverez la journée organisée par des activités dirigées par l'enseignant. Les compétences académiques sont au cœur du programme, et les éducateurs sont largement responsables de diriger l'apprentissage. Les élèves peuvent choisir des activités parmi une sélection d'options prédéterminées.

2. Basée sur le jeu : Le jeu libre est une partie critique du besoin de développement à cet âge. Les maternelles basées sur le jeu offrent un environnement qui permet à l'enfant de stimuler sa curiosité intellectuelle tout en apprenant des compétences sociales. Ces écoles sont considérées comme « centrées sur l'enfant », ce qui signifie que les élèves sélectionnent des activités d'intérêt et les éducateurs servent de facilitateurs pour guider l'enfant sur son chemin d'apprentissage choisi.

3. Montessori : Conçu comme un programme « centré sur l'enfant », les écoles Montessori sont souvent vues comme basées sur le jeu par les observateurs extérieurs. Cependant, le programme Montessori a un focus sur l'académique, mais diffère de la plupart des maternelles en ce que l'enfant définit son propre rythme. Travailler à leur propre niveau signifie qu'une classe Montessori n'est pas organisée par âge, mais par capacité.

4. Coopérative : Organisée par un groupe de familles avec des philosophies similaires, les coopératives exigent que toutes les familles participent à fournir l'éducation aux élèves. La maternelle est administrée et maintenue par les parents comme une association à but non lucratif, permettant aux parents de donner leur avis au programme quotidien, mais cela demande aussi leurs compétences et leur temps. Les coopératives sont généralement moins chères, mais elles sont difficiles pour les parents qui travaillent à temps plein car la maternelle ne peut pas fonctionner sans la présence des parents.

Questions à poser

En visitant les maternelles, vous aurez beaucoup de pensées qui traversent votre esprit. Il est préférable de compiler une liste de questions pour obtenir toutes les informations dont vous et les autres membres de la famille pourriez avoir besoin. Beaucoup de choses peuvent varier d'un endroit à l'autre, donc il est important de considérer ce qui suit :

• Quelle est la philosophie éducative de la maternelle ?

• Quelle est l'exigence éducative des enseignants ? Sont-ils certifiés RCP et premiers secours ?

• Quel est le ratio enseignant-élève ?

• Les élèves font-ils la sieste quotidiennement ? À quoi ressemble cet horaire de sieste ?

• La nourriture extérieure peut-elle être apportée, ou tous les repas et collations sont-ils fournis ?

• Quelle est la politique pour les maladies ?

• Votre enfant doit-il être propre ?

• Comment la discipline est-elle gérée ?

Coût moyen de la maternelle

Les frais de scolarité varient selon votre localisation et la qualité de la maternelle. À mesure que les enfants entrent en crèche, les parents peuvent s'attendre à payer le plus pour les nourrissons et se réjouir que les coûts de scolarité baissent chaque année.

Les rapports de l'Economic Policy Institute montrent que les coûts sont plus élevés dans les zones métropolitaines — comme à Washington, D.C., où les parents peuvent s'attendre à payer en moyenne 17 842 $ par an. Des États comme l'Alabama, qui se classe 50e au niveau national pour les coûts de maternelle, font une moyenne d'environ 4 871 $.

Comment réduire le coût

Selon votre localisation, envoyer votre enfant à la maternelle peut souvent ressembler à payer une scolarité universitaire. Selon une étude récente, l'Economic Policy Institute a trouvé que la scolarité universitaire publique dans l'État dans 23 États était inférieure au coût de la garde à temps plein pour un enfant de 4 ans. En faisant le tour, considérez quelques-uns de ces points pour aider à réduire vos taux de scolarité hebdomadaires.

1. Regardez en dehors de votre quartier. Si vous vivez dans une zone avec une forte valeur immobilière, vous pouvez trouver que les maternelles portent aussi un prix élevé. Regarder dans la ville d'à côté ou une maternelle sur le trajet du travail peut réduire significativement le coût.

2. Cherchez des maternelles à domicile. Sans les frais généraux élevés de posséder un bâtiment commercial, les maternelles à domicile tendent à être moins chères. Un autre avantage est que ces crèches ont tendance à avoir un ratio enseignant-enfant beaucoup plus petit, permettant à votre enfant de recevoir plus d'attention individualisée. Malheureusement, à cause de ces deux avantages majeurs, les crèches réputées ont tendance à se remplir très vite et ont de longues listes d'attente, alors commencez à chercher tôt.

3. Cherchez l'aide gouvernementale. De nombreux États offrent un soutien financier pour les familles à faibles revenus ou militaires pour aider à envoyer leur enfant à la maternelle. De plus en plus d'États offrent des programmes gratuits pour les enfants de 4 ans, l'âge typique juste avant la maternelle. La plupart des programmes d'État gratuits ont des semaines raccourcies ou des heures limitées, comme 9h à midi, mais une garde gratuite avec une maternelle réputée est une victoire peu importe la durée.