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Comment apprendre à votre enfant ce que signifie transgenre

Les personnes transgenres ont toujours existé, mais ce n'est qu'au cours de la dernière décennie qu'elles ont finalement atteint une visibilité grand public. Les enfants vivent maintenant dans un monde où ils sont plus susceptibles de rencontrer un camarade de classe transgenre, d'observer quelqu'un qu'ils connaissent faire la transition ou de voir des personnages trans à la télévision.

La communauté transgenre est petite - environ 0,6 % des adultes américains s'identifient comme transgenres, selon le Williams Institute - et ils sont encore souvent stéréotypés et mal compris. Ce n'est que l'année dernière que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne l'a plus catégorisé comme un trouble mental.

Cette sensibilisation accrue et cette visibilité médiatique ont aidé la communauté trans à accéder à des ressources et à un soutien qui n'existaient pas auparavant, mais la communauté est toujours marginalisée et manque de nombreux droits fondamentaux. En tant que parent, vous pouvez éduquer vos enfants d'une manière qui les aide à devenir des alliés pour les enfants transgenres à leur école ou toute autre personne qu'ils rencontrent. Voici des conseils d'experts sur la façon de parler à votre enfant des identités transgenres.

Mettez vos peurs de côté

Si vous hésitez à aborder le sujet, les experts disent que vous ne devriez pas l'être. "Il n'est jamais trop tôt pour entamer ces conversations et enseigner la diversité à vos enfants", déclare Emmett Schelling, un homme trans et directeur exécutif du Transgender Education Network of Texas. Les enfants comprennent plus que nous ne le pensons, dit Schelling, et il pense que l'enfance est le moment idéal pour communiquer des concepts de base, comme la différence entre l'identité de genre et l'orientation sexuelle.

Lorsque les parents n'ont aucune expérience avec la communauté transgenre, ils ont souvent des inquiétudes basées sur des idées fausses, explique le Dr Johanna Olson-Kennedy, directrice médicale du Center for Transyouth Health and Development à l'hôpital pour enfants de Los Angeles. Elle entend souvent dire que les parents craignent que le fait d'enseigner à leurs enfants les personnes transgenres ne les rende "accidentellement" transgenres.

Cette perspective s'accompagne de l'hypothèse sous-jacente selon laquelle être transgenre est négatif, dit Olson-Kennedy, ce qui n'est pas surprenant puisque les médias ont historiquement dépeint les personnes trans de manière négative. Mais cette préoccupation suppose également que le sexe de quelqu'un peut être manipulé.

"Comme en témoignent des décennies d'échec à convaincre, cajoler, menacer ou réprimander les personnes transgenres pour qu'elles changent de sexe pour s'aligner sur leur anatomie physique, nous savons que le genre ne peut être influencé", Olson-Kennedy explique. "Le genre n'est pas contagieux."

En d'autres termes, éduquer vos enfants ne les changera pas, mais les informera qu'"il existe plus de deux possibilités pour le développement du genre", déclare Olson-Kennedy. Elle dit qu'il est essentiel d'arrêter d'assimiler les organes génitaux au genre, car cela ne fait que perpétuer la transphobie. "Introduire des informations aux enfants améliore l'exposition et normalise toutes les expériences humaines", ajoute-t-elle.

Renseignez-vous d'abord

La société est plus familière avec la partie LGB (gay, lesbienne et bisexuelle) de l'acronyme, qui indique l'orientation sexuelle ou qui attire les gens. Les personnes transgenres (et non binaires) sont plutôt confrontées à l'identité de genre ou à qui elles se sentent être.

"L'identité de genre est notre sentiment inné d'être" masculin ", " féminin ", un peu des deux ou ni l'un ni l'autre ", déclare Olson-Kennedy. "Parce que l'identité de genre est subjective, son exactitude est souvent examinée."

Cela dit, si vous ne savez pas comment vous répondriez à la question "Que signifie transgenre ?" question de votre enfant, il y a beaucoup d'endroits pour se préparer. Consultez les titres de cette liste de lectures recommandées de PFLAG pour adultes sur des sujets trans, ou regardez des documentaires, comme Katie Couric 2017 "Gender Revolution". Des organisations à but non lucratif axées sur les jeunes, telles que Gender Infinity ou The Trevor Project, proposent également des documents utiles.

Commencer jeune avec les bases

Schelling dit qu'il est utile de doter vos enfants des termes de base corrects dès le début, comme cisgenre. Lorsqu'une personne est cisgenre, cela signifie qu'elle s'identifie au sexe qui lui a été assigné à la naissance, par opposition à quelqu'un qui est transgenre et qui ne l'est pas. Vous pouvez le décomposer simplement, dit Schelling, par exemple:«Vous avez exprimé que vous étiez toujours heureux d'être né garçon, et votre sexe assigné à la naissance est un garçon. C'est ce que signifie le cisgenre.

Olson-Kennedy a également découvert que des explications simples aidaient son enfant à apprendre. "J'ai appris à ma fille à un âge précoce qu'il y a des gens que tout le monde pense être des filles ou des garçons, mais ce n'est pas le cas", dit-elle. "Je lui ai appris que la meilleure façon de connaître le sexe de quelqu'un est de lui demander et que parfois les gens comprennent leur sexe plus tard dans la vie."

Janae Marie Kroczaleski est une écrivaine, conférencière et athlète basée dans le Michigan. Elle s'est vue attribuer un sexe masculin à la naissance, mais s'identifie maintenant comme trans, non binaire et de genre fluide. Après avoir servi dans les Marines et être devenue championne du monde de dynamophilie, elle ne savait pas comment ses trois jeunes fils allaient gérer son coming out en tant que femme trans.

Elle l'a cassé simplement. "Je leur ai simplement expliqué que j'étais trans, et ce corps dans lequel je suis né ne m'a jamais semblé confortable", se souvient Kroczaleski. "Que je me sentais toujours plus comme si j'étais censée être une fille et que ça me fait du bien quand je porte des robes et du maquillage." Les garçons ont à peine cligné des yeux car ils n'avaient pas encore appris qu'il y avait quelque chose de mal à cela, dit Kroczaleski.

Elle pense que ces discussions sont en fait plus faciles lorsque les enfants sont plus jeunes. "Cela devient difficile à mesure qu'ils vieillissent et apprennent les préjugés et les préjugés, et cela va à l'encontre du récit auquel ils ont été exposés", déclare Kroczaleski.

Faire évoluer la discussion à mesure qu'ils vieillissent

La conversation doit être différente selon l'âge de votre enfant et changer avec le temps, dit Schelling. Au début de l'école primaire, le message peut se concentrer sur l'acceptation des différences des gens.

Schelling souligne que certains parents disent à leurs enfants :"Nous sommes tous pareils", mais ce n'est ni vrai ni efficace. "Les parents peuvent enseigner à leurs enfants que nous sommes tous très différents en tant qu'individus, mais que nous sommes tous égaux", explique-t-il. "Nous sommes tous différents, mais ce n'est pas une mauvaise chose - c'est ce qui nous rend humains."

Il dit que vous pouvez le relier à ce que les enfants savent déjà. Par exemple, si vous êtes dans un ménage avec une mère et un père, vous pouvez expliquer en quoi chaque parent est différent mais égal. Ou comment deux personnes ont des couleurs de cheveux ou des corps différents, et c'est très bien.

Si votre enfant a un camarade de classe transgenre, il peut observer des étapes de transition sociale, dit Schelling. Les jeunes enfants qui font la transition ne pensent généralement pas aux hormones ou aux chirurgies, vous n'avez donc probablement pas besoin d'en parler. Votre enfant est plus susceptible de remarquer des changements d'apparence ou de nom, dit Schelling. S'ils ne comprennent pas, reliez-le à quelque chose qu'ils connaissent. Par exemple, dit-il, s'ils changent de nom, tout le monde connaît quelqu'un qui ne porte pas son nom légal. Dites simplement :« Vous savez comment le nom de l'oncle Joe est en fait Joseph, mais il préfère que nous l'appelions Joe ? Parfois, les gens veulent porter un nom différent et ce n'est pas grave.

Schelling exhorte les parents à ne pas trop compliquer les choses. "Ils se tournent vraiment vers leurs parents pour obtenir des conseils généraux sur la façon de traiter le monde et la façon de traiter les autres", dit-il.

Au fur et à mesure que vos enfants atteignent l'école primaire ou le collège, vous devrez adapter votre façon de parler de l'identité de genre, dit Schelling. Il ne s'agit pas seulement d'une conversation unique, mais de trouver des opportunités pertinentes, comme lorsque vous discutez d'intimidation ou que vous voyez un personnage transgenre à la télévision, dit-il.

De cette façon, ils grandiront en sachant qu'il n'y a rien de mal à être transgenre. "Quand ils verront un enfant se faire fourrer dans un casier à l'école parce qu'il est trans, ils reconnaîtront que c'est mal parce qu'ils ont été élevés dans une famille où on leur apprend à être gentils et respectueux", dit Schelling.

Soyez conscient de votre attitude et de vos préjugés

Il y a du pouvoir dans la façon dont vous fournissez des informations, dit Kroczaleski. Elle dit que lorsque certains parents transgenres font leur coming-out à leurs enfants, ils s'excusent de « leur avoir fait ça », ce qui apparaît comme de la culpabilité et de la honte. "Lorsque vous vous excusez d'être qui vous êtes, vous transmettez le message qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec vous et que les trans sont moins bons et mauvais, même si c'est involontairement", dit-elle. D'un autre côté, les enfants sont plus susceptibles de comprendre et d'accepter sans jugement lorsque vous montrez que vous n'avez pas honte et que vous ne le considérez pas comme une erreur, dit-elle.

Il en va de même pour les parents cisgenres qui éduquent leurs enfants, dit Kroczaleski. Si vous exprimez qu'être trans est mal ou quelque chose dont vous avez honte, même par des indices non verbaux, ils le remarqueront, dit Kroczaleski. "Juste la façon dont vous dites quelque chose ou la façon dont vous rencontrez, ou votre réaction aux questions – le jugement peut être là, et les petits enfants peuvent comprendre cela", explique-t-elle. Elle dit qu'elle savait qu'elle était trans dès l'âge de 5 ou 6 ans, mais qu'à cet âge, elle avait déjà la conscience sociale de savoir que cela était perçu négativement et comme quelque chose à cacher.

Olson-Kennedy réitère que les bases de l'identité de genre sont facilement comprises par les enfants et non des messages difficiles à saisir pour eux. "Ce n'est que lorsque les adultes sont nerveux que les enfants assument cette incertitude", dit-elle.

Ne faites pas cavalier seul

Il existe de nombreuses ressources pour vous aider à éduquer votre enfant ; vous n'avez pas à faire tout le travail vous-même, dit Schelling. Il encourage les parents à lire à leurs jeunes enfants des livres avec des personnages transgenres ou vraiment des personnages qui ont des expériences en dehors de la vie qu'ils vivent. « Ne vous contentez pas de lire des livres avec des histoires centrées sur le cisgenre et l'hétérosexualité. Pas seulement ceux qui concernent les personnes trans. Mais exposez-les autant que vous le pouvez pendant que vous leur lisez dans l'enfance », dit-il.

Il existe également des listes d'excellents livres pour enfants axés sur les LGBTQ+, y compris ceux de Scholastic ou Family Equality Council. Olson-Kennedy recommande les livres "Luna" et "Parrotfish" pour les jeunes adultes.

"Il n'est pas nécessaire que ce soit une énorme séance de discussion stressante de" parlons des personnes transgenres "", dit-il. "C'est plus percutant quand cela devient une voie naturelle de conversation." Vous pouvez regarder le documentaire de Katie Couric avec des enfants plus jeunes ou "Pose" avec des enfants plus âgés, et les utiliser pour lancer des discussions.

La gentillesse est la clé

Le but ultime est d'aider votre enfant à apprendre l'importance d'être gentil avec ceux qui sont différents et de respecter l'identité d'une personne trans. Une façon d'y parvenir est de souligner l'importance d'utiliser les pronoms corrects, explique Belinda Trevino, agente immobilière basée à San Antonio et mère de trois enfants. Son fils est devenu transgenre au lycée et elle dirige le groupe de soutien BeHuman pour les jeunes transgenres et non binaires et leurs familles.

Elle a pu constater à quel point il est avantageux pour une personne trans de se sentir acceptée. "Vous devriez demander comment il ou elle veut s'appeler, quel que soit son nouveau nom, et l'utiliser constamment et vous assurer que tout le monde l'utilise", dit Trevino. "C'est tellement important. Faites-leur toujours sentir qu'ils sont valides. Cela aide à leur estime de soi et à se sentir aimés. »

Kroczaleski suggère d'aider les enfants à comprendre qu'il n'est jamais acceptable d'appeler quelqu'un "ça", car c'est tellement déshumanisant. "Cela peut ne pas sembler être un gros problème, mais c'est vraiment un gros problème", dit-elle. "C'est le genre de langage qui permet aux gens de faire des choses horribles aux autres."

Faites également savoir à vos enfants qu'il n'est pas approprié de poser des questions invasives aux personnes trans. La règle d'or de Kroczaleski est que si vous ne posez pas cette question ou une question similaire à une personne cisgenre, alors ce n'est pas acceptable de demander à une personne trans.

"Jusqu'à récemment, les personnes trans ne sortaient que plus tard dans la vie - moi y compris - parce qu'il n'y avait pas de langage pour cela, et nous nous sentions totalement seuls", dit Schelling.

Même maintenant, Olson-Kennedy dit que de nombreux jeunes LGBTQ+ arrivent à sa clinique en se sentant isolés et effrayés. Apprendre qu'il existe d'autres enfants comme eux et recevoir du soutien plutôt que le rejet de leur communauté est essentiel pour aider ces enfants à renforcer leur résilience et à avoir une qualité de vie élevée, déclare Olson-Kennedy.

C'est pourquoi il est si important que les parents enseignent à leurs enfants dès leur plus jeune âge la communauté LGBTQ+ et que les personnes trans existent et doivent être acceptées et respectées. Cela fera non seulement de votre enfant un merveilleux allié, mais cela pourrait aussi l'aider énormément s'il s'avère qu'il est lui-même membre de la communauté.