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Ce que les parents noirs doivent apprendre à leurs enfants que les parents blancs n'ont pas à faire

Vous avez probablement déjà entendu parler de « la conversation » que les parents noirs doivent avoir avec leurs enfants. Celle où on leur dit comment ils doivent se comporter s'ils ont une rencontre avec la police. Eh bien, ce n'est pas la seule conversation qu'on doit avoir avec nos enfants. Les enfants noirs sont tenus à une norme de comportement différente — parce que leur vie en dépend.

Il n'est pas étonnant que de nombreux parents noirs soient fatigués de devoir parler de ce qui est si évident : nos enfants ne peuvent pas sortir et être simplement des enfants parce que c'est un risque pour leur sécurité. Et parentalité noire signifie généralement ne pas permettre à vos enfants de faire des choses que leurs pairs blancs peuvent faire, dans le seul but de les garder en sécurité. Les enfants noirs ne bénéficient tout simplement pas de la liberté de faire la même chose.

Je me souviens encore des choses que mes parents m'ont dites quand j'étais ado et jeune adulte. Mes amis et moi aimions passer du temps dehors à New York où j'ai grandi. Bien sûr, nous étions enclins aux bêtises d'ados. Mon père m'a mis en garde contre l'entrée dans certains magasins de luxe parce qu'il savait qu'il y aurait probablement un agent de sécurité (ou deux) qui nous ciblerait injustement parce que nous étions un groupe de jeunes filles noires. Même si nous pensions nous faire un plaisir innocent, tout le monde ne le verrait pas ainsi.

Rien n'a beaucoup changé depuis la conversation de mon père avec moi il y a plus de 15 ans non plus. Il y a quelques années à peine, Tamir Rice, 12 ans, jouait dehors avec un pistolet jouet quand il a été abattu par la police. Mon fils de 6 ans n'a pas le droit de jouer avec un pistolet jouet hors de la maison, même si c'est un pistolet à eau néon. Même s'il est jeune et ne joue jamais sans ma surveillance, ne pas lui permettre de jouer avec un pistolet jouet en public est la chose la plus sûre à faire.

J'ai parlé à quelques autres parents noirs de leurs expériences de parentalité noire, et ils avaient des sentiments et expériences similaires. Il y a une commune mesure dans notre expérience. Il reste encore un si long chemin avant que les enfants noirs seront en sécurité.

« Règles » que les parents noirs ont pour leurs enfants que les parents blancs n'ont pas

Ne vous promenez pas dans le centre commercial

Jameca Cooper, une maman noire de deux fils adolescents et psychologue conseillère dans le Missouri, partage certaines des choses que ses fils ne sont pas autorisés à faire non plus.

« L'une des choses dont je me méfie pour mes enfants, c'est de les laisser se promener dans le centre commercial », explique-t-elle. « Si je suis au centre commercial avec eux, ça va. Mais je deviens un peu anxieuse s'ils y vont et que je ne suis pas là. Dans ces cas, je m'inquiète. Et si quelqu'un les accuse de vol ? Si je dois conduire jusqu'à là, je ne peux pas régler ça rapidement. »

Sachez que vous avez plus de chances d'avoir des ennuis

Sur la même ligne, Cooper met aussi en garde ses ados contre le fait d'aller au centre commercial avec leurs amis qui ne sont peut-être pas des personnes de couleur. « J'ai dû avertir mon fils », dit-elle, « que ses amis pourraient voler, et c'est lui qui aurait des ennuis. »

Les statistiques confirment la peur de Cooper. Selon le rapport 2019 de la Prison Policy Initiative, les enfants noirs sont les plus surreprésentés dans les centres de détention pour mineurs tandis que les enfants blancs sont sous-représentés. Alors que seulement 14 % des jeunes de moins de 18 ans aux États-Unis sont noirs, ils représentent 77 % de la population dans les centres pour mineurs.

Une autre chose importante que Cooper a partagée avec son fils aîné quand il apprenait à conduire : « J'ai eu une conversation avec lui sur qui autoriser dans sa voiture », explique-t-elle. Elle utilise l'exemple d'un ami ayant ou laissant de la drogue dans sa voiture. « Si vous vous faites arrêter et fouiller, ce sont vos ennuis parce que c'est votre voiture », lui a-t-elle dit.

Soyez prudent avec les enfants blancs

Leida Aycott, maman de trois enfants maintenant adultes à Bakersfield, Californie, se souvient du racisme que ses enfants ont subi dans leur zone à prédominance blanche. Son fils était un joueur de football populaire, et elle lui a dit ceci :

« Sois prudent avec les enfants blancs; ils n'auront pas toujours ton dos. »

Certains peuvent percevoir son commentaire comme préjudiciable envers les blancs, mais il faut se souvenir de l'expérience vécue des Noirs. Ce n'est pas pour dire que tous les enfants blancs ne défendraient pas leurs amis ou coéquipiers noirs, mais il y a beaucoup d'enfants qui ne s'exprimeront pas si cela signifie se garder hors de problème. Les enfants qui ont grandi avec le privilège blanc ne savent peut-être même pas à quel point s'exprimer peut changer une situation à charge raciale.

Soyez prudent avec les filles blanches

En discutant plus avec Aycott, elle se souvient des événements historiques qui ont façonné sa parentalité. Un de ses autres avertissements à son fils était d'être prudent avec les « filles blanches ». Encore une fois, le contexte historique est clé ici. Des hommes noirs ont été lynchés partout aux États-Unis pour des flirts perçus avec des femmes blanches même s'il n'y avait aucune preuve pour le prouver.

Le cas le plus célèbre est le meurtre d'Emmett Till, un garçon noir de 14 ans assassiné par des hommes blancs dans le Mississippi dans les années 1950. Une femme blanche a accusé Till de s'être sifflé après elle, et plusieurs jours plus tard, son mari et son demi-frère se sont présentés chez l'oncle de Till. Les hommes ont enlevé Till de son lit au milieu de la nuit. Ils l'ont emmené dans une grange, et ils l'ont battu et horriblement mutilé avant de lui tirer une balle dans la tête et de le laisser dans la rivière Tallahatchie. Les hommes ont, bien sûr, été acquittés. Et ce n'est qu'en 2008 que la femme blanche au centre de l'histoire a admis avoir fabriqué le flirt de Till avec elle.

La liste de ne-pas-faire d'un papa

Dee Jaye Jackson, un père noir de deux enfants en Californie du Sud, dit qu'il a une liste complète de choses que ses enfants ne peuvent pas faire :

• Ils ne peuvent pas se promener la nuit.

• Ils ne peuvent pas se promener avec une capuche couvrant leur tête.

• Ils doivent baisser leur musique.

• Ils ne peuvent pas faire des blagues et les trucs fous que font les ados.

Aussi, dit-il, ils ne peuvent pas fumer de l'herbe. « Je sais que légalement ils ne peuvent pas, mais vous connaissez les gamins... S'ils se font prendre, ils auront des ennuis. »

Et « ennuis » pour les Noirs signifie souvent de la prison. Un rapport 2020 de l'American Civil Liberties Union (ACLU) montre que les Noirs sont 3,6 fois plus susceptibles d'être arrêtés pour possession de marijuana que les blancs. Leurs données montrent que pour 100 000 personnes en possession, il y a eu 200 arrestations de blancs en 2018. Les arrestations de noirs, en contraste, approchaient les 600.

Comment les familles blanches peuvent être alliées des familles noires

Maintenant que de nombreux parents blancs commencent à prendre un rôle plus actif dans l'antiracisme et l'éducation d'enfants antiracistes, entendre les parents noirs parler de ces luttes peut les pousser à l'action. Par exemple, si vous encouragez vos enfants à s'assurer qu'ils ont un groupe d'amis diversifié, vous devez aussi vous assurer de leur apprendre les biais raciaux que ces amis subissent. Il ne suffit pas de dire : « Assurez-vous d'avoir des amis noirs. » Vos enfants doivent savoir comment être à la fois amis et alliés des enfants noirs.

Il y a des façons pour les parents blancs d'aider à réduire une partie de la peur que les parents noirs ont pour la sécurité de leurs enfants — au moins quand leurs enfants sont en compagnie de leurs pairs blancs. La plus importante est d'éduquer et parler à leurs enfants.

« Il faut avoir des conversations vraiment directes et véridiques avec vos enfants sur l'impact de la race dans ce pays », dit Cooper, enfilant sa casquette d'experte. Cela peut signifier lire des livres adaptés à l'âge sur le sujet, ou même leur montrer une scène d'une émission ou film mettant en lumière la conversation que les parents noirs ont avec leurs enfants. Aborder le privilège qu'ils ont et utiliser des exemples spécifiques est votre meilleure approche.

Elle conseille de parler avec vos enfants de quoi faire s'ils sont dans une situation où leurs amis noirs pourraient être ciblés. Cela pourrait être avec d'autres enfants de leur âge, des adultes ou même la police. « Dites : "si ça arrive avec ton ami, tu peux t'exprimer et dire à quelqu'un ce qui s'est passé." Évidemment si la situation devient violente, personne ne veut que ses enfants soient blessés. Mais si des enfants blancs s'expriment, ça pourrait empêcher la situation d'en arriver là. »

C'est aussi important, selon Cooper, d'enseigner à vos enfants que défendre et soutenir leurs amis noirs est une valeur familiale. Leur faire savoir que vous attendez qu'ils se comportent en conséquence quand ils sont avec leurs amis noirs est un bon moyen de les tenir responsables. Plus ce message est répété, normalisé et plus les familles pratiquent ce comportement dans tous les aspects de leur vie, plus ils le feront automatiquement.

Les disparités raciales dans ce pays ne vont pas changer du jour au lendemain. Les parents noirs devront encore s'inquiéter de la sécurité de nos enfants pendant qu'on essaie de leur donner une apparence d'enfance « normale ». Mais il y a des façons de travailler ensemble pour que nos enfants puissent tous avoir de meilleures expériences, et la première étape pour faire cela est de reconnaître les inégalités qui existent et de les dénoncer.