Ce que les parents noirs doivent apprendre à leurs enfants que les parents blancs ne font pas

À ce jour, vous avez probablement entendu parler du « discours » que les parents noirs doivent donner à leurs enfants. Celui où nous disons à nos enfants comment ils doivent se comporter s'ils doivent avoir une rencontre avec la police. Eh bien, ce n'est pas la seule conversation que nous devons avoir avec nos enfants. Les enfants noirs sont tenus à une norme de comportement différente – parce que leur vie en dépend.

Il n'est pas étonnant que de nombreux parents noirs en aient assez de devoir parler de ce qui est si évident :nos enfants ne peuvent pas sortir et simplement être des enfants parce que c'est un risque pour leur sécurité. Et être parent alors que Noir signifie généralement ne pas permettre à vos enfants de faire des choses que leurs pairs blancs peuvent faire, dans le seul but de les protéger. Les enfants noirs n'ont tout simplement pas la liberté de faire de même.

Je me souviens encore des choses que mes parents m'ont dites quand j'étais adolescent et jeune adulte. Mes amis et moi avons aimé passer du temps à New York où j'ai grandi. Bien sûr, nous étions sujets aux manigances d'adolescents. Mon père m'a mis en garde contre l'entrée dans certains magasins haut de gamme parce qu'il savait qu'il y aurait probablement un agent de sécurité (ou deux) qui nous ciblerait injustement parce que nous étions un groupe de jeunes filles noires. Même si nous pensions que nous nous moquions de nous-mêmes, ce n'est pas le cas de tout le monde.

Peu de choses ont changé non plus depuis la conversation de mon père avec moi il y a plus de 15 ans. Il y a quelques années à peine, Tamir Rice, 12 ans, jouait dehors avec une arme-jouet lorsqu'il a été abattu par la police. Mon fils de 6 ans n'a pas le droit de jouer avec un pistolet jouet à l'extérieur de la maison, même s'il s'agit d'un pistolet à eau de couleur néon. Même s'il est jeune et ne joue jamais sans ma supervision, ne pas lui permettre de jouer avec une arme-jouet en public est la chose la plus sûre à faire.

J'ai parlé à quelques autres parents noirs de leurs expériences parentales alors qu'ils étaient noirs, et ils avaient des sentiments et des expériences similaires. Il y a des points communs dans notre expérience. Il reste encore un long chemin à parcourir avant que les enfants noirs soient en sécurité.

"Règles" que les parents noirs ont pour leurs enfants que les parents blancs n'ont pas

N'errez pas dans le centre commercial

Jameca Cooper, mère noire de deux fils adolescents et psychologue conseil dans le Missouri, partage certaines des choses que ses fils ne sont pas autorisés à faire non plus.

"L'une des choses dont je me méfie un peu pour mes enfants, c'est qu'ils se promènent dans le centre commercial", explique-t-elle. "Si je suis dans le centre commercial avec eux, ça me va. Mais je suis un peu anxieux s'ils vont au centre commercial et que je n'y suis pas. Dans ces cas-là, je suis inquiet. Et si quelqu'un les accuse d'avoir volé quelque chose ? Si je dois y aller en voiture, je ne peux pas y remédier rapidement. »

Sachez que vous êtes plus susceptible d'avoir des ennuis

Dans le même ordre d'idées, Cooper déconseille également à ses adolescents d'aller au centre commercial avec leurs amis qui ne sont peut-être pas des personnes de couleur. "J'ai dû avertir mon fils", dit-elle, "que ses amis pourraient voler, et c'est lui qui aurait des ennuis."

Les statistiques confirment également la peur de Cooper. Selon le rapport 2019 de la Prison Policy Initiative, les enfants noirs sont les plus surreprésentés dans les établissements pour mineurs tandis que les enfants blancs sont sous-représentés. Alors que seulement 14% des jeunes de moins de 18 ans aux États-Unis sont noirs, ils représentent 77% de la population dans les établissements pour mineurs.

Une autre chose importante que Cooper a partagée avec son fils aîné lorsqu'il apprenait à conduire :"J'ai eu une conversation avec lui pour savoir qui autoriser dans sa voiture", explique-t-elle. Elle prend l'exemple d'un ami ayant ou laissant de la drogue dans sa voiture. "Si vous êtes arrêté et fouillé, vous avez des ennuis parce que c'est votre voiture", lui a-t-elle dit.

Soyez prudent avec les enfants blancs

Leida Aycott, maman de trois enfants maintenant adultes à Bakersfield, en Californie, se souvient du racisme auquel ses enfants ont été confrontés dans leur quartier à prédominance blanche. Son fils était un joueur de football populaire, et elle lui a dit ceci :

"Soyez prudent avec les enfants blancs ; ils ne vous soutiennent peut-être pas toujours. »

Certains peuvent percevoir son commentaire comme préjudiciable aux Blancs, mais vous devez vous souvenir de l'expérience vécue des Noirs. Cela ne veut pas dire que tous les enfants blancs ne défendraient pas leurs amis ou coéquipiers noirs, mais il y a beaucoup d'enfants qui ne parleront peut-être pas si cela signifie se tenir à l'écart des ennuis. Les enfants qui ont grandi avec le privilège des Blancs ne savent peut-être même pas à quel point le fait de parler peut changer une situation à caractère raciste.

Soyez prudent avec les filles blanches

En discutant davantage avec Aycott, elle se souvient des événements historiques qui ont façonné sa parentalité. L'un de ses autres avertissements à son fils était de faire attention aux «filles blanches». Encore une fois, le contexte historique est essentiel ici. Des hommes noirs ont été lynchés partout aux États-Unis pour des flirts perçus avec des femmes blanches, même s'il n'y avait aucune preuve pour le prouver.

Le cas le plus célèbre est le meurtre d'Emmett Till, un garçon noir de 14 ans qui a été assassiné par des hommes blancs dans le Mississippi dans les années 1950. Une femme blanche a accusé Till de lui avoir sifflé dessus, et quelques jours plus tard, son mari et son demi-frère se sont présentés au domicile du grand-oncle de Till. Les hommes ont volé Till hors de son lit au milieu de la nuit. Ils l'ont emmené dans une grange, l'ont battu et l'ont horriblement mutilé avant de lui tirer une balle dans la tête et de le laisser dans la rivière Tallahatchie. Les hommes ont bien sûr été acquittés. Et ce n'est qu'en 2008 que la femme blanche au centre de l'histoire a admis avoir inventé le flirt de Till avec elle.

La liste des choses à ne pas faire d'un père

Dee Jaye Jackson, un Noir père de deux enfants dans le sud de la Californie, dit qu'il a toute une liste de choses que ses enfants ne peuvent pas faire :

  • Ils ne peuvent pas se promener la nuit.

  • Ils ne peuvent pas se promener avec un sweat à capuche et sa capuche couvrant leur tête.

  • Ils doivent baisser leur musique.

  • Ils ne peuvent pas faire de farces et les choses folles que font les adolescents.

De plus, dit-il, ils ne peuvent pas fumer de l'herbe. "Je sais qu'ils ne le peuvent pas légalement, mais vous connaissez les enfants... S'ils sont pris, ils auront des ennuis."

Et "problèmes" pour les Noirs signifie souvent une peine de prison. Un rapport de 2020 de l'American Civil Liberties Union (ACLU) montre que les Noirs sont 3,6 fois plus susceptibles d'être arrêtés pour possession de marijuana que les Blancs. Leurs données montrent que pour 100 000 personnes en possession, il y a eu 200 arrestations de Blancs en 2018. Les arrestations de Noirs, en revanche, ont approché 600.

Comment les familles blanches s'allient aux familles noires

Maintenant que de nombreux parents blancs commencent à jouer un rôle plus actif en étant antiracistes et en élevant des enfants antiracistes, entendre les parents noirs parler de ces luttes peut les aider à passer à l'action. Par exemple, si vous encouragez vos enfants à s'assurer qu'ils ont un groupe d'amis diversifié, vous devez également vous assurer que vous leur enseignez les préjugés raciaux auxquels ces amis sont confrontés. Il ne suffit pas de dire:"Assurez-vous d'avoir des amis noirs." Vos enfants doivent savoir comment être à la fois amis et alliés des enfants noirs.

Il existe des moyens par lesquels les parents blancs peuvent aider à réduire une partie de la peur que les parents noirs ont pour la sécurité de leurs enfants - du moins lorsque leurs enfants sont en compagnie de leurs pairs blancs. Le moyen le plus important est d'éduquer et de parler à leurs enfants.

"Vous devez avoir des conversations vraiment directes et véridiques avec vos enfants sur l'impact de la race dans ce pays", déclare Cooper, mettant son chapeau d'expert. Cela peut signifier lire des livres adaptés à leur âge sur le sujet, ou peut-être même leur montrer une scène d'une émission de télévision ou d'un film mettant en lumière la conversation que les parents noirs ont avec leurs enfants. Aborder le privilège dont ils disposent et utiliser des exemples spécifiques est votre meilleure approche.

Elle conseille de parler avec vos enfants de ce qu'il faut faire s'ils se trouvent dans une situation où leurs amis noirs pourraient être ciblés. Cela pourrait être un avec d'autres enfants de leur âge, des adultes ou même des policiers. "Dites" si cela se produit avec votre ami, vous pouvez parler et dire à quelqu'un ce qui s'est passé. Évidemment, si la situation tourne à la violence, personne ne veut que ses enfants soient blessés. Mais si les enfants blancs parlent, cela pourrait empêcher la situation d'en arriver là.

Il est également important, selon Cooper, d'enseigner à vos enfants que défendre et défendre leurs amis noirs est une valeur familiale. Leur faire savoir que vous vous attendez à ce qu'ils se comportent en conséquence lorsqu'ils sont avec leurs amis noirs est un bon moyen de les responsabiliser. Plus ce message est répété et normalisé et plus les familles pratiquent ce comportement dans tous les aspects de leur vie, plus elles le feront automatiquement.

Les disparités raciales dans ce pays ne vont pas changer du jour au lendemain. Les parents noirs devront toujours s'inquiéter de la sécurité de nos enfants pendant que nous essayons de leur donner un semblant d'enfance "normale". Mais il existe des moyens de travailler ensemble pour faire en sorte que nos enfants puissent tous vivre de meilleures expériences, et la première étape pour y parvenir consiste à reconnaître les inégalités qui existent et à les dénoncer.


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