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Camps d'été 2021 : comment évaluer la sécurité des enfants cette année

Contrairement à l'été dernier, quand une bonne partie du monde vivait encore via Zoom, l'été 2021 (croisons les doigts et les orteils !) s'annonce un peu moins sombre — particulièrement pour les familles qui ont renoncé à leurs traditions de camp d'été bien-aimées l'an dernier à cause de la COVID-19. Bien que les risques soient encore présents pour les camps d'été et les enfants, cette année, au minimum, les parents ont l'opportunité de prendre des décisions plus éclairées qu'avant.

« Il est tout à fait compréhensible que les familles luttent avec la décision d'envoyer ou non leur enfant au camp cet été », dit le Dr Rupal Udeshi, directrice de la pédiatrie au MedStar Montgomery Medical Center à Olney, Maryland et professeure adjointe de pédiatrie à la Georgetown University School of Medicine. « Bien que les camps offrent de nombreux avantages, y compris aider les enfants à développer leurs compétences émotionnelles, sociales et physiques, ainsi que leur donner l'opportunité d'interagir avec des pairs et d'autres adultes bienveillants, ces avantages doivent être tempérés avec le risque de COVID-19. »

Le camp ne sera toujours pas ce qu'il était en 2019, mais, si c'est bien fait, les parents peuvent trouver du réconfort dans le fait qu'il y a un certain nombre de précautions qui peuvent atténuer le risque de transmission de la COVID-19. Ici, les experts détaillent tout.

Quel est le risque d'attraper la COVID-19 pendant le camp d'été ?

Selon le Dr Larry Kociolek, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'Hôpital pour enfants Lurie Children's Hospital de Chicago, l'un des plus grands facteurs de risque COVID, mais pas le seul, pour les enfants au camp est l'exposition communautaire. Simplement dit : si le virus fait rage là où vous vivez cet été, plus la chance de transmission au camp est élevée.

« Le risque pour votre enfant de contracter la COVID au camp dépend largement de sa prévalence dans votre communauté », explique Kociolek. « Si l'activité est faible dans votre région — taux de positivité inférieur à 3-5% — cela indiquerait un camp plus sûr. »

Tout cela dit, il vaut la peine de mentionner que des recherches récemment publiées dans Pediatrics ont trouvé que les camps de jour qui suivaient de près les protocoles de sécurité (plus sur cela dans un instant) réduisaient grandement le risque de transmission à l'intérieur du camp — même dans les zones où la transmission communautaire était élevée. Encore une fois, rien n'élimine complètement le risque, mais les auteurs de l'étude ont écrit : « Ces résultats suggèrent que le bénéfice de la programmation en personne dans les cadres récréatifs avec une atténuation appropriée peut l'emporter sur le risque de transmission virale. »

Quelles précautions de sécurité rechercher dans un camp d'été

Tom Rosenberg, président et PDG de l'American Camp Association (ACA), explique qu'avant d'inscrire les enfants au camp, assurez-vous que l'établissement pratique les « meilleures pratiques d'atténuation multicouches ».

« Les camps peuvent atténuer et gérer la COVID-19 avec succès en mettant en œuvre les meilleures pratiques d'atténuation des risques multicouches de l'été dernier », dit-il. « Cela inclut les campeurs et le personnel étant diligents sur le port du masque et gardant les enfants en petits groupes cohérents tout en distanciant physiquement. »

Voici une ventilation des précautions de sécurité que les camps devraient pratiquer :

• Port du masque. « Les sports et écoles ont rouvert en sécurité et le masque a grandement aidé », dit Kociolek. « Les masques devraient toujours être portés à l'intérieur, et les porter à l'extérieur, où c'est plus sûr, ajoute une autre couche de défense. »

• Activités en extérieur. « L'extérieur est bien plus sûr que l'intérieur », dit Kociolek. « Un camp de jour dans une région où la météo permet des activités mostly ou exclusivement en extérieur sera beaucoup moins susceptible de transmettre la COVID. »

• Groupes cohérents (cohorts). Selon les Centers for Disease Control (CDC), les campeurs et moniteurs devraient être placés en cohortes, ce qui limite le nombre de personnes avec qui ils interagissent.

• Distanciation physique. « La distanciation physique est importante, surtout à l'intérieur », note Kociolek. « Le besoin de distance diminue légèrement si les campeurs sont à l'extérieur et portent des masques. » Le CDC ajoute qu'idéalement, les lits seront espacés d'au moins six pieds pour les enfants qui font la sieste au camp.

• Dépistage quotidien des symptômes. « Les camps de jour et de nuit devraient pré-sélectionner les campeurs, ainsi que proposer des dépistages quotidiens et une surveillance générale », dit Rosenberg. Kociolek ajoute que les parents devraient être vigilants pour tout signe de maladie chez les enfants, et les garder à la maison s'ils ne vont pas bien.

• Nettoyage quotidien. Les zones communes et les surfaces fréquemment touchées devraient être nettoyées et désinfectées régulièrement, selon le CDC, et les objets partagés entre campeurs devraient être découragés.

• Plan d'identification de la COVID-19. « Renseignez-vous sur les politiques concernant l'identification de quelqu'un qui a la COVID », dit Kociolek. « C'est important que les camps puissent faire le traçage des contacts et notifier quiconque a été en contact avec quelqu'un qui a testé positif. »

• Arrivées/départs échelonnés. Rosenberg note que les camps devraient espacer l'arrivée et le départ des campeurs pour maintenir la distanciation physique. De plus, l'ACA recommande qu'un seul parent ou soignant dépose ou récupère.

• Sécurité dans les bus. Les camps qui utilisent des bus devraient s'assurer qu'ils sont nettoyés et désinfectés après chaque utilisation et que tout le monde à bord porte un masque. « Les écoles ont rouvert en sécurité à travers le pays et les bus ont repris du service dans la plupart de ces écoles », note Kociolek. « Le maintien du masque s'est avéré efficace dans ces situations. »

• Pas de sorties scolaires. « Les camps devraient envisager d'éliminer les sorties, qui créent une exposition inutile au public », dit Rosenberg.

Camp de nuit vs camp de jour

Les camps de jour et les camps de nuit (sleep-away) sont deux bêtes différentes quand il s'agit d'atténuer le risque COVID — ce dernier étant beaucoup plus difficile à contrôler. « Avec le camp de nuit, c'est très difficile d'atténuer le risque », dit Kociolek. « Vous êtes peu susceptible de trouver un camp qui exige des masques pendant le sommeil ou le repas. »

Pour les familles qui envisagent un camp de nuit, Kociolek recommande de se renseigner sur les pratiques de sécurité que le camp emploie. « Exigent-ils un test COVID négatif avant d'accepter un nouveau groupe de campeurs ? Les vaccins sont-ils requis pour le personnel ? Ont-ils des contrôles environnementaux en place pour réduire la propagation, comme une ventilation appropriée et des politiques de désinfection ? Ce sont toutes choses que les parents devraient découvrir. »

Rosenberg est d'accord que les « différences entre camps de jour et camps de nuit sont vastes. » Cependant, il ajoute que les camps de jour et de nuit devraient tous deux appliquer un processus de dépistage en plusieurs étapes pour les campeurs. « Les mesures de protection pour les camps de jour et de nuit sont assez similaires », dit-il. « Dans les deux, les campeurs devraient passer par trois à quatre étapes de dépistage : pré-dépistage, dépistage initial, dépistage continu et peut-être post-dépistage. »

Pourquoi il est crucial de considérer votre situation familiale unique

Que vous envisagiez un camp de nuit ou le programme d'été de votre YMCA local, pensez aux effets potentiels que la COVID peut avoir sur votre famille individuelle.

« Il est important de discuter en famille du profil de risque individuel de chaque famille avant de prendre une décision sur le camp », note Udeshi. « Questions à considérer : statut vaccinal des adultes du foyer, conditions à haut risque pour tout membre du foyer, besoins de garde d'enfants pour les parents et besoins psychosociaux pour l'enfant. »

« Si vous avez des individus à haut risque, non vaccinés dans votre foyer qui pourraient souffrir de conséquences graves », explique Kociolek, « les risques du camp de nuit peuvent être trop grands. »

Bien que peu de situations dans l'ère COVID soient gagnant-gagnant, peser les risques et besoins physiques et mentaux de tous rendra la décision plus facile.

Quelles précautions prendre avant d'envoyer les enfants au camp

En plus de considérer les politiques et précautions du camp, assurez-vous de faire votre part aussi. « Avant de commencer le camp, limitez l'exposition de votre famille pendant 10-14 jours, ce qui minimisera le risque de propagation au camp », dit Kociolek. « Limitez ou évitez les voyages non essentiels, et si vous êtes admissible, faites-vous vacciner. »

En résumé : faites vos recherches

Selon Udeshi, il est crucial pour les parents d'évaluer critique le camp et les protocoles de sécurité avant d'inscrire les enfants. « Les camps menés mostly en extérieur, avec masques et avec une bonne communication aux familles seront des choix plus sûrs », explique-t-elle. « Aussi, assurez-vous que le camp suit les directives locales, d'État et du CDC pour la protection COVID-19. »

Peu importe ce que vous décidez, profitez de l'été et sortez votre famille dehors autant que possible après ce qui fut un long, étrange hiver pour beaucoup. « Que vous envoyiez votre enfant au camp ou non, utilisez les mois de temps chaud pour aider votre enfant à se réinitialiser », dit Udeshi. « L'été est un excellent moment pour s'assurer que l'activité physique en extérieur fait partie de la routine quotidienne de votre famille. »