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Ce qu'il faut savoir sur les biberons en plastique pour bébé

C'est la controverse qui ne meurt pas : à quel point le biberon de votre bébé est-il sûr ? Lisez la suite pour démêler le vrai du faux.

Pourquoi les biberons font l'actualité ?

Une vague de rappels de jouets a mis la sécurité des enfants au sommet des préoccupations des parents, et maintenant un autre problème de sécurité fait les gros titres : les biberons en plastique et les possibles effets à long terme sur la santé de leur utilisation. Un article récent du Washington Post a rapporté qu'un membre de la législature du Maryland a présenté un projet de loi pour interdire la vente de biberons en polycarbonate dans cet État, citant les préoccupations soulevées par les Instituts nationaux de la santé (NIH). Le NIH a publié une déclaration conjointe avec l'Agence de protection de l'environnement (EPA), affirmant que certains biberons contiennent un produit chimique de « haute préoccupation » pour les enfants.

Quel est le débat ?

La plupart des biberons sont faits en plastique polycarbonate, qui inclut une substance appelée bisphénol-A, ou BPA. Une petite quantité de BPA peut « migrer » des parois du biberon lorsqu'il est chauffé, et se retrouver dans le lait de votre bébé. Une étude menée en 1998 à l'Université du Missouri, Columbia, a montré un effet indésirable chez des rats de laboratoire ayant ingéré du BPA. L'étude concluait que le BPA pourrait potentiellement perturber d'importants aspects du développement de l'enfant. De plus, une étude plus récente à l'Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, indiquait un lien entre l'exposition au BPA in utero et des problèmes de comportement chez les tout-petits.

Les arguments pour les biberons en plastique

La Food and Drug Administration (FDA) a maintes fois affirmé que les biberons en polycarbonate sont sûrs pour les bébés. De plus, James C. Lamb, Ph.D., a noté que l'étude du Missouri qui a déclenché la frayeur n'a pas encore été reproduite. Et plusieurs critiques ont questionné les conditions dans lesquelles le BPA peut migrer dans le lait. Ils affirment qu'en utilisation normale, ce n'est simplement pas une préoccupation — que des températures d'ébullition doivent être atteintes et maintenues pendant 20 à 30 minutes avant que la migration de BPA ne se produise. De plus, le même plastique polycarbonate est utilisé dans les biberons depuis des décennies, sans effets sanitaires généralisés qui lui soient attribués.

Les arguments contre les biberons en plastique

Le consensus scientifique change constamment. Il suffit de regarder des produits qui étaient en usage généralisé pendant des décennies avant que leurs propriétés néfastes ne soient découvertes (comme la peinture au plomb), pour comprendre le danger de présumer qu'on a tous les faits. Il est indéniable que le BPA est un produit chimique nocif, et qu'il est présent dans le polycarbonate. Bien que la majeure partie des preuves disponibles suggère aucun danger sanitaire de l'utilisation de tels biberons, vous pouvez préférer errer du côté de la prudence, et chercher des alternatives.

Alternatives aux biberons en plastique

Si vous êtes préoccupé que le BPA dans le biberon en plastique de votre enfant puisse être nocif, vous avez quelques options. Comme toujours, il y a des compromis. Vous pouvez prendre un biberon en verre, qui n'a aucun effet chimique secondaire. Cependant, les biberons en verre sont sujets à la casse, ce qui pourrait mener à des problèmes de sécurité plus immédiats. Vous pourriez aussi essayer un biberon opaque sans BPA, au lieu d'un biberon transparent fait avec du BPA. Vous pouvez acheter des produits naturels comme ceux de Born Free Baby Products, qui ne contiennent pas de tels produits chimiques. Dans ce cas, vous ne pourrez peut-être pas facilement voir combien de liquide votre enfant a consommé. En tant que parent, c'est votre travail de déterminer ce qui vous met le plus à l'aise.

Utiliser des biberons en plastique : meilleures pratiques

Que le BPA s'avère nocif ou non, tout le monde s'accorde sur un point : chauffer le biberon est théoriquement la seule façon dont la substance migrera du plastique dans le lait de votre bébé. En fait, chauffer le liquide à ébullition est généralement reconnu comme nécessaire pour que ce processus se produise, et vous ne voudriez jamais faire bouillir le lait de votre bébé. La plupart des laits n'ont besoin d'être réchauffés qu'à température ambiante — assurez-vous de lire les instructions du fabricant. Si le chauffage n'est pas nécessaire, mais que votre bébé est habitué aux biberons tièdes, essayez un chauffe-biberon, ou passez simplement le biberon sous l'eau tiède (pas chaude) du robinet. Un dernier mot de prudence : le micro-ondes peut chauffer le lait de manière inégale, créant des poches de lait ou de lait brûlant. Il est préférable de ne pas utiliser le micro-ondes.

Autres produits contenant du BPA

Une vaste gamme de produits de consommation contient le même type de plastique polycarbonate utilisé dans les biberons. Beaucoup sont des articles ménagers qui ne posent pas de risque d'ingestion, comme les CD, mais soyez attentif à ceux que vous pourriez utiliser dans votre cuisine — particulièrement les produits que vous chauffez sur la cuisinière ou au micro-ondes. Les marques populaires de bouteilles d'eau pour adultes sont faites du même matériau que les biberons, tout comme de nombreuses boîtes de conserve alimentaires et de boissons. La plupart des scellants dentaires contiennent aussi du polycarbonate; bien que vos options puissent être limitées, vous devriez discuter de toute préoccupation avec le dentiste.

Des études récentes indiquent que le BPA peut être plus présent dans les produits alimentaires que soupçonné auparavant. Il y a un moyen rapide de savoir si un produit contient du BPA : regardez le chiffre à l'intérieur des flèches de recyclage. Le plastique numéro 7 contient le matériau polycarbonate sous suspicion.