• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Je m'épanouis en tant que mère au travail parce que mon mari est père au foyer

Par Conz Preti

Quand je dis aux gens que j'ai trois enfants de moins de 4 ans à la maison, que je travaille à temps plein et que j'ai aussi plusieurs missions freelance, ils restent tous bouche bée devant le niveau Wonder Woman auquel je jongle avec tout ça. La vérité, c'est que je ne pourrais rien faire de tout ça si mon mari n'était pas père au foyer, s'occupant des enfants chaque jour. Ce n'a pas toujours été comme ça. En fait, il a fallu que nous travaillions tous les deux et qu'on engage quelqu'un pour s'occuper de notre bébé pour réaliser ce dont notre famille avait réellement besoin pour que tout le monde soit heureux.

Quand notre premier bébé avait à peine 3 semaines, mon mari a dû retourner au travail, me laissant, encore en convalescence après une césarienne d'urgence et inattendue, soigner un nouveau-né qui était très mauvais pour manger (et donc, ne prenait pas de poids) alors que je vacillais constamment au bord de la crise de panique. Son employeur n'offrait qu'une semaine de congé paternité payé, il a ajouté deux semaines de congés payés et c'était tout.

C'était brutal. Pour nous deux.

J'avais besoin de soutien et d'aide. Des jours passaient sans que je puisse prendre une douche correctement. Je pleurais régulièrement et me demandais si j'avais ruiné ma vie en amenant ce petit être dans notre monde. Mon mari avait l'impression de rater constamment des moments, son fils grandissant si vite sans qu'il en fasse partie. Quand l'été est arrivé, il a décidé de prendre trois mois de congé, et nous avons déménagé notre famille de trois (plus deux chiens) de New York vers une ferme isolée pour pouvoir nous déconnecter et profiter de la présence de l'autre pendant un moment. Nous avons pu faire ça marcher parce que mon congé de maternité était à plein salaire et avantages pour les six mois entiers où j'étais absente.

C'était incroyable. Nos journées étaient lentes sans grands plans ni l'agitation de la ville. Nous visitions des parcs d'État, notre bébé faisait des siestes à la plage à l'ombre des arbres, nous essayions de nouvelles bières, chinions des antiquités et profitions simplement de la compagnie de l'autre.

J'étais revigorée et prête à retourner au travail quand mon congé s'est fini. Mon mari, en revanche, pas tant que ça. Ces trois mois lui ont fait réaliser à quel point il manquait réellement des choses. Ça lui a aussi fait penser à à quel point son propre père n'était pas là parce qu'il travaillait si dur et voyageait tant pour offrir à sa famille la meilleure vie possible. Il a bien pourvu pour eux, mais dans le processus, il a perdu cette connexion avec ses fils. C'était une situation très similaire avec mon propre père et moi. Mon mari et moi avons beaucoup parlé de comment nous ne voulions pas la même chose pour notre famille; nous voulions être présents et disponibles pour nos enfants. Pouvions-nous même faire ça en travaillant tous les deux à temps plein pour payer les factures ?

De retour à New York, mon mari a décidé de retourner au travail à temps partiel. Ses heures étaient bien plus longues que les miennes, son emploi du temps bien plus rigide. J'ai pu négocier le télétravail deux jours par semaine, et ainsi nous pouvions emmener les enfants en aventures familiales pendant la semaine et être pleinement présents à chaque dîner.

Nous avons engagé une nounou pour les jours où nous travaillions tous les deux hors de la maison. Elle est devenue partie de la famille si rapidement et a vraiment été déterminante pour que nous puissions avoir la dynamique que nous voulions. Elle était flexible et fiable mais aussi... très chère. Le salaire entier de mon allaitait pour se payer cette paire de mains supplémentaire. Nous remettions en question nos choix deux fois par an, mais vivre à New York et être parents travailleurs avait du sens à ce moment-là.

Juste au moment où nous avions nos nouvelles vies et horaires compris, je suis tombée enceinte de jumeaux surprise. Nous essayions depuis un moment, et j'avais fait une fausse couche qui avait vraiment clarifié que je voulais plus d'enfants. Cependant, les jumeaux semblaient bien plus que ce qu'on pouvait gérer, surtout avec le début difficile que j'avais eu avec notre premier enfant et encore plus avec ce que cela signifierait pour nos finances.

Pendant que je souffrais de nausées matinales débilitantes (plus comme maladie toute la journée), nous avons passé en revue tous les scénarios possibles qui marcheraient pour notre famille grandissante. Notre fils pourrait aller dans une école Montessori à domicile pendant que notre nounou s'occuperait des jumeaux, donc mon mari et moi pourrions travailler à temps plein, peut-être depuis la maison ? Y avait-il assez de place pour tout le monde dans la maison ? Pouvions-nous vraiment se permettre tout ça ? Étions-nous simplement en train de suivre les traces de nos propres pères, la seule chose qu'on avait dit qu'on ne voulait pas faire ?

La vie fonctionne parfois de façon mystérieuse. J'aurais aimé pouvoir nous dire de relaxer parce qu'on allait recevoir le coup de théâtre de notre vie.

Les jumeaux sont nés début mars 2020. J'ai eu, une fois de plus, une convalescence brutale. Mon gynéco m'a laissée sortir sous condition de rester en « arrestation domiciliaire » pendant au moins deux semaines vu les quantités énormes de sang que j'avais perdues. Alors j'ai fait. Et puis la pandémie a été déclarée. Nous avions trois enfants de moins de 3 ans, deux emplois à temps plein, pas de mains supplémentaires et beaucoup de jonglage à faire.

Le jour où mon gynéco m'a vue pour ma visite post-partum (et m'a dit de ne pas revenir pour le contrôle de six semaines) était le jour où mon mari et moi avons décidé de faire nos valises et de partir vers le nord, dans le Maine, où nous avions une maison familiale où nous pouvions rester jusqu'à ce que la poussière retombe. Nous pensions y rester un mois, peut-être deux, et puis la vie reprendrait son cours. Sauf que non.

Peu après mon retour au travail et pendant que mon mari était encore en congé parental, il a été licencié à cause des coupes dues au COVID. Ma première réaction a été de paniquer, ce que je fais avec aisance. Mais lui, il était soulagé. Nous avions déjà discuté de quoi faire avec nos jumeaux nourrissons une fois qu'il devrait retourner au travail. Nous ne nous sentions pas en sécurité d'envoyer deux bébés de 3 mois dans une structure de garde, pas pendant une pandémie. Nous ne nous sentions pas non plus en sécurité de faire entrer quelqu'un de l'extérieur de notre famille pour s'occuper des enfants à la maison. Mais plus important encore, mon mari avait créé un lien si fort avec les jumeaux — juste en étant présent dès le début d'une façon qu'il n'avait pas pu avec notre premier — que même si c'était dur de s'occuper de deux bébés qui hurlent, il voulait être avec eux.

Alors nous avons opté pour un autre grand changement. En plus de nous installer définitivement dans le Maine, je suis devenue le seul soutien de famille, et mon mari est devenu parent au foyer. Mettre de côté les attentes sociétales sur qui fait la garde d'enfants et qui rapporte l'argent a été la meilleure chose qui soit arrivée à notre famille. Voir le lien que mes enfants ont avec leur père fait faire des saltos à mes ovaires.

Bien sûr, les gens demandent tout le temps à mon mari quand il retournera à un travail de bureau. La réponse est : Qui sait ? Finalement les enfants iront à l'école, et il aura des journées vides à remplir. Pour l'instant, nous ne nous concentrons pas sur ça.

Quant à moi, je suis l'une des chanceuses qui peut travailler de la maison pour toujours (je le faisais bien avant que tout le monde y soit forcé), donc je peux être près de nos enfants plus que quand notre premier est né. Je me sens parfois coupable quand je suis enfermée dans mon bureau à taper et que j'entends un bébé pleurer — l'envie est de tout lâcher et de courir vers eux. Quand je le fais, mon mari me rappelle que s'occuper des enfants est maintenant son travail pendant les heures de bureau, et me renvoie faire mon vrai travail.

Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? Espérons pas une autre pandémie, mais peut-être (peu-être) plus de bébés à soigner à la maison.

Conz Preti est une journaliste argentine et mère de trois enfants de moins de 4 ans. Elle travaille dans le journalisme numérique depuis plus d'une décennie, et sa signature se trouve sur beaucoup de sites populaires que les milléniaux lisent régulièrement. Elle est l'auteure de « Too Pregnant To Move » et sa newsletter hebdomadaire Modern Motherhood.