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Développement du langage chez l'enfant : de 3 à 4 ans

Depuis la naissance de votre bébé, vous vous demandez ce qui se passe dans sa tête. Entre 3 et 4 ans, elle développe enfin assez son langage pour vous dire ce qu'elle pense. Le développement du langage chez les enfants de cet âge tourne largement autour de parler plus clairement, d'apprendre à parler en phrases correctes et d'élargir leur vocabulaire.

Au fur et à mesure que votre petit explore de plus en plus son monde, elle rencontre de nouvelles idées et objets dont elle peut parler plus tard. « Le langage est lié à la cognition », dit Amy Carlton, orthophoniste pédiatrique chez Treehouse Pediatric Therapy. « Votre enfant doit d'abord apprendre un concept et le comprendre avant de l'utiliser dans son langage expressif. » Voici à quoi vous pouvez vous attendre pendant cet âge.

Réussite du langage

Entre 3 et 4 ans, le vocabulaire de votre enfant va commencer à s'élargir. Selon l'American Academy of Pediatrics, elle commencera à suivre des règles de grammaire de base, comme l'utilisation des articles (« un », « une », « le », « la ») et des pronoms (tels que « je », « tu », « il » et « elle »). Au début de cette année, votre enfant devrait utiliser des phrases de trois à quatre mots, mais à son quatrième anniversaire, elle commencera à parler en phrases plus longues en apprenant à utiliser un langage plus descriptif. Vous n'entendrez pas seulement parler du chaton qu'elle a vu — vous entendrez parler du gros chat jaune avec des rayures dans la rue. Comme le note la U.S. National Library of Medicine, votre petit va faire grandir son vocabulaire à plusieurs centaines de mots pendant cette année. Elle utilisera cette connaissance pour vous dire quelque chose qui s'est passé à l'école ce jour-là, partager avec vous des informations sur un événement qu'elle a vécu ou raconter une histoire — vraie ou inventée — à vous.

À mesure que votre enfant apprend plus de mots, elle affinera aussi sa prononciation et deviendra plus facile à comprendre. Le Dr Uday Mehta, chef de la pédiatrie du développement et du comportement à l'Hôpital pour enfants spécialisé, suggère une simple « règle de quatre » pour évaluer les progrès de votre enfant : un quart des mots prononcés dans la première année de votre enfant devrait être compréhensible par un étranger, la moitié des mots devrait être comprise à 2 ans, les trois quarts à 3 ans et tous les mots à 4 ans. Bien sûr, tous les enfants ne se développent pas de manière égale, mais le taux reste un bon guide pour voir si votre enfant a des problèmes d'articulation.

Comment aider

Carlton offre d'excellents conseils pour les parents qui veulent aider le développement du langage de leur enfant. « Je suis une vraie partisane de passer du temps à lire avec votre enfant », dit Carlton. « Ne sous-estimez pas le pouvoir du temps de lecture. » Beaucoup de langage se développe grâce à la lecture, où vous pouvez travailler sur les compétences linguistiques (comme l'utilisation de pronoms corrects, la construction de phrases et l'articulation) pendant que vous leur lisez. Passer 20 minutes par jour à lire ensemble peut faire une grande différence pour le langage de votre enfant.

Vous devriez aussi incorporer autant de sens que possible dans le processus d'apprentissage, recommande Carlton, puisque un enfant peut apprendre le langage par plus que l'écoute. Une méthode qu'elle suggère est de fournir des indices visuels pour votre enfant. Quand on travaille sur l'allongement d'une phrase ou la longueur d'une phrase, vous pouvez fournir un signe visuel de la main qui représente un mot ou un son que vous voulez encourager votre enfant à utiliser.

Carlton donne cet exemple : « Si votre enfant a du mal à produire le son 't' à la fin de 'chat', vous pouvez dire : 'Je fais monter ma langue pour ce son' et ensuite tapoter au-dessus de votre lèvre supérieure pendant que vous modélisez le son 't'. » La prochaine fois que votre enfant trébuche sur ce son, tapotez au-dessus de votre lèvre comme rappel. Fournir un environnement d'apprentissage encourageant et soutenant à la maison sera non seulement bénéfique pour les compétences linguistiques de votre enfant mais lui donnera aussi confiance.

Rappelez-vous que le développement du langage chez les enfants est un processus complexe. Soyez patient avec votre tout-petit, parlez-lui souvent et profitez de ses nouvelles compétences de communication. Mehta conseille d'éviter de tirer des conclusions hâtives si vous êtes préoccupé par le développement du langage de votre enfant d'âge préscolaire : « Rappelez-vous qu'il y a des variations individuelles entre frères et sœurs et familles, et qu'il y a de multiples facteurs qui déterminent le développement du langage, y compris la génétique et l'environnement. Si vous avez des inquiétudes sur le développement du langage de vos enfants, faites confiance à votre instinct et appelez votre pédiatre. »