Les risques de grossesse sont encore plus élevés pour les mères noires maintenant, à cause du changement climatique

Les récents meurtres de George Floyd, Ahmad Arbery et Breonna Taylor, parmi d'innombrables autres Américains noirs, obligent les États-Unis à examiner durement leur toile d'araignée séculaire d'injustices raciales. L'une qui continue de hanter les femmes noires pendant la grossesse, l'accouchement et au-delà est la crise de la mortalité maternelle et des soins de santé.

Selon les Centres pour le contrôle des maladies (CDC), les femmes noires sont deux à trois fois plus susceptibles de mourir en couches que les femmes blanches. Le CDC note également que les mères noires sont deux fois plus susceptibles d'avoir un nourrisson qui meurt avant son premier anniversaire. Pendant ce temps, les femmes de couleur sont plus fréquemment maltraitées lors de l'accouchement que les femmes blanches. Et maintenant, le changement climatique pourrait aggraver une situation déjà horrible.

Une nouvelle recherche publiée dans JAMA Network Open, partie du Journal of the American Medical Association, présente des preuves que les femmes enceintes exposées à des températures élevées ou à la pollution de l'air sont plus susceptibles d'avoir des enfants prématurés, de faible poids ou mort-nés, et les mères et bébés noirs sont touchés à un taux bien plus élevé que la population dans son ensemble.

Voici ce que vous devez savoir sur la recherche et ses conclusions.

Ce que les chercheurs ont examiné

Le projet a examiné 57 études publiées depuis 2007, qui ont trouvé un lien entre la chaleur ou la pollution de l'air (deux types, qui s'aggravent tous deux avec le changement climatique : l'ozone, aussi connu sous le nom de smog, et de minuscules particules appelées PM 2,5) et les résultats de naissance aux États-Unis. Les études couvraient collectivement 32 millions de naissances.

Ce que les résultats du projet ont révélé

En examinant les études, les chercheurs ont conclu que des températures plus élevées, qui se produisent quand le changement climatique provoque des vagues de chaleur plus fréquentes et intenses, étaient associées à plus de naissances prématurées. Quatre études ont lié les températures élevées à un risque accru de naissance prématurée, avec des niveaux de risque accrus allant de 8,6 % à 21 %. Les faibles poids de naissance étaient aussi plus fréquents à mesure que les températures augmentaient.

Les chercheurs affirment que l'exposition à la chaleur peut contribuer aux naissances prématurées ou mort-nées en causant la déshydratation, une réduction du flux sanguin utérin, une diminution du volume du liquide amniotique, des dommages placentaires ou un décollement placentaire.

Comment les mères noires enceintes sont disproportionnellement affectées

Les disparités raciales étaient claires. Les études incluses dans la revue qui examinaient la naissance prématurée ou le faible poids de naissance et la pollution de l'air ont trouvé que les mères noires étaient au risque le plus élevé.

Les auteurs ont également souligné que des problèmes systémiques rendent les mères noires encore plus vulnérables à ce problème croissant. Ils notent que vivre dans des zones urbaines avec une exposition plus élevée aux polluants atmosphériques et des niveaux de stress élevés à long terme est connu pour contribuer à des résultats de grossesse et de naissance défavorables.

Selon Rupa Basu, l'une des auteures de l'article et chef de la section d'épidémiologie de l'air et du climat pour le Bureau d'évaluation des risques pour la santé environnementale en Californie, citée par le New York Times, les Américains noirs sont plus susceptibles de devoir faire face à ce qui suit :

  • Une proximité de vie plus proche des centrales électriques et d'autres sources de pollution de l'air.

  • Une moindre probabilité d'avoir la climatisation.

  • Une moindre capacité à payer les factures d'électricité plus élevées ou à vivre dans des quartiers avec des espaces verts qui peuvent aider à maintenir les températures basses.

Ce qui doit changer

Ces résultats montrent que le changement climatique aggrave un fardeau déjà pénible pour les mères noires, qui sont maintenant à un risque encore plus grand de naissance prématurée et de faible poids de naissance. Les chercheurs ont appelé les médecins à intensifier leur rôle d'avocats des patients et à éduquer et pousser les élus à prendre des mesures efficaces pour arrêter la crise climatique.

Au-delà du changement climatique, les prestataires de soins de santé et les politiciens doivent tous deux travailler à améliorer les pratiques et adopter des politiques qui renforcent la santé maternelle des Noires à l'échelle nationale.

Comme l'a dit Bruce Bekkar, gynécologue-obstétricien à la retraite et l'un des co-auteurs, ainsi que membre du conseil d'administration de la Climate Action Campaign, un groupe de plaidoyer à San Diego, au Times : « Les mères noires comptent. Il est temps de vraiment prêter attention aux groupes qui sont particulièrement vulnérables. »

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