Sur le banc du parc : Maman de 7 enfants devenue garde d'enfants partage ses secrets pour gérer plusieurs enfants
Quand Julie L. s'est lancée dans une recherche d'emploi il y a cinq ans, elle dit qu'elle a commencé par se demander : « En quoi suis-je douée ? » Il s'avère qu'elle avait sept réponses qui la regardaient en face : ses quatre fils et trois filles.
« Je suppose que j'ai des compétences commercialisables en garde d'enfants », dit la garde d'enfants à domicile de la région d'Austin en riant. « Être maman de sept m'a donné beaucoup de crédibilité. »
Quatre familles confient maintenant leurs tout-petits quatre jours par semaine à Julie, qui travaille depuis chez elle. Être à la tête d'une grande famille rassure ses clients sur le fait qu'elle sait rouler avec les coups, dit-elle.
« J'ai commencé en voulant que chaque jour soit juste parfait », dit-elle. « Mais avec chaque enfant que j'ai eu, j'ai appris à aller avec le flux. Chacun de mes enfants est très différent du suivant, donc je peux apprécier les différents tempéraments et besoins des enfants dont je m'occupe. »
Pour les parents potentiels, Julie les invite toujours à visiter sa maison et à rencontrer ses enfants, âgés de 6 à 23 ans.
« Ils voient la dynamique de notre famille », dit-elle. « Nous sommes un foyer animé, mais nous travaillons ensemble en équipe pour faire les choses et nous amuser. Les parents peuvent voir que ma maison est un endroit sûr et heureux, donc je gagne leur confiance assez rapidement. »
Ici, la maman nombreuse offre quelques suggestions pour quiconque est chargé de s'occuper de plusieurs enfants en même temps.
Empêcher une mauvaise humeur de devenir contagieuse
« Heureusement, les enfants dont je m'occupe s'entendent généralement à merveille. Les enfants sont des variables inconnues, cependant — ils changent toujours. Certains jours, l'un n'a pas assez dormi et n'est pas de bonne humeur. Avant qu'ils ne (mettent tout le monde en rogne), je redirige et trouve autre chose pour eux. Mes solutions : aller dehors, jouer avec de la pâte à modeler ou peindre. »
Tirer le meilleur de ce qu'on a
« J'ai de la chance parce que j'ai accumulé tant de jouets au fil du temps avec mes enfants. J'ai toujours gardé les favoris de la famille. J'ai une table avec des rails de train, sans mentionner un tas de camions-bennes, tracteurs, déguisements, livres et poupées. Les enfants semblent tout aimer ici. Peu importe ce que c'est, les meilleurs jouets sont toujours ceux de quelqu'un d'autre ! »
Prévoir un plan B avant d'en avoir besoin
« Un enfant était là et a commencé à vomir partout. Quand j'ai contacté ses parents, ils ont tous les deux dit qu'ils ne pouvaient pas venir le chercher. J'ai dû trouver un moyen de le séparer des autres enfants. J'ai dû appeler un voisin pour surveiller les autres pendant que je m'occupais de lui. Il se sentait horrible, et j'avais de la peine pour lui. »
Trouver une place pour chaque chose et chaque activité
« Quand c'est l'heure de manger, je dispose le déjeuner de chaque enfant et sa bouteille d'eau étiquetée sur le bar de ma cuisine. Je range les enfants pour qu'ils les récupèrent. Ça garde les choses ordonnées. »
Faire savoir aux enfants qu'ils sont aimés
« J'appelle parfois les enfants dont je m'occupe "mon cœur" ou "mon chéri" ou je leur fais des câlins. C'était un petit ajustement pour mes propres enfants. Mais c'est important pour tous ceux dont je m'occupe de savoir qu'ils sont en sécurité et aimés. En tant que parent, je voudrais savoir que c'est le cas. »
Miser sur le pouvoir de la positivité
« S'occuper de trois enfants c'est dur, mais s'occuper d'un seul l'est aussi. Si j'ai une attitude de joie et de paix, ça se reflète sur les enfants. Si je souris, ils sourient presque toujours en retour. Quand vous vous sentez submergé, pensez juste à savoir si les enfants se sentent aimés, ont été nourris et sont propres quand ils vont au lit. Si c'est le cas, c'est une bonne journée ! »
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