• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Une enseignante de maternelle explique le racisme et l'activisme dans une vidéo compréhensible pour les enfants

Les récentes manifestations contre la brutalité policière ont déclenché une conversation nationale sur la justice raciale. Des monuments confédérés sont abattus, de grandes marques comme Aunt Jemima reconnaissent leurs racines racistes et font des changements, et les décideurs réévaluent les inégalités systémiques qui mènent à la discrimination contre les Américains noirs. C'est un moment important et historique aux États-Unis, et beaucoup de parents essaient de comprendre comment tout expliquer à leurs enfants.

La plupart des parents ont du mal à discuter du racisme et de l'activisme social en termes que les jeunes enfants peuvent comprendre, mais une récente vidéo virale de Vera Ahiyya, enseignante de maternelle à New York, aussi connue sous le nom de Ms. Ahiyya, donne aux parents et soignants un cours intensif sur la façon d'avoir ces conversations importantes comme un expert.

« J'ai fait cette vidéo pour les élèves de maternelle de mon école », écrit Ahiyya dans la description de la vidéo. « Je réalise que cette vidéo pourrait aussi être utile pour les enfants non noirs. Dans la vidéo, je discute de ce qu'est le racisme et comment il a impacté la vie des personnes noires et brunes. » Elle ajoute : « J'encourage les jeunes à réfléchir aux actions qu'ils peuvent entreprendre pour utiliser leur voix pour s'exprimer contre les injustices. »

Ahiyya ouvre la vidéo en mentionnant la pandémie de COVID-19 mais rappelle aux spectateurs que les États-Unis luttent aussi contre une autre maladie : le racisme. « Certaines personnes croient que les personnes à la peau noire ou brune ne devraient pas avoir les mêmes droits ou privilèges que les personnes à la peau blanche », dit-elle. « Cela s'appelle le racisme, et le racisme se produit aux États-Unis depuis plus de 400 ans. »

Ahiyya parle des façons dont toutes les personnes — même les jeunes enfants — peuvent lutter contre le racisme. Elle dit aux enfants de dénoncer le racisme quand ils le voient, d'écrire des lettres pour soutenir la cause, de parler avec la famille et les amis, de poser des questions sur comment aider, et surtout, d'utiliser leur voix de toutes les façons possibles.

« C'est à nous de faire changer les choses. Les gens font changer les choses en se levant pour ce qui est juste. Ils manifestent, ils arrêtent d'acheter dans des endroits qui ne traitent pas les gens équitablement, ils utilisent leur voix », explique-t-elle. « Même [si vous avez] aussi peu que 3 ans, vous avez une voix. Vous savez ce qui est bien et vous savez ce qui est mal. Vous pouvez utiliser votre voix pour parler pour le changement. »

Le message simple mais vital d'Ahiyya a résonné auprès de parents et d'éducateurs à travers le pays. La vidéo a été publiée le 3 juin 2020 et compte déjà plus de 143 000 vues sur YouTube et plus de 45 000 vues sur Instagram. Dans les commentaires sur le compte Instagram d'Ahiyya, les gens la remercient de leur avoir montré comment décomposer ce problème complexe en termes si clairs.

« Merci pour ça !!! Ma sœur a du mal à poursuivre cette conversation avec sa fille de 5 ans d'une manière adaptée au développement », écrit une personne. « Encore une fois, les professeurs à la rescousse ! »

La vidéo d'Ahiyya est importante car elle prouve aux parents réticents que les conversations sur le racisme, l'activisme et la justice sociale ne sont pas trop compliquées pour les jeunes enfants. Seuls 10 % des parents discutent régulièrement de race et d'ethnicité avec leurs enfants, selon un rapport de 2019 de Sesame Workshop, l'organisation à but non lucratif indépendante derrière Sesame Street. De nombreux parents blancs, en particulier, évitent le sujet parce qu'ils ne savent pas quoi dire ou parce qu'ils croient que la meilleure façon d'élever des enfants tolérants sur le plan racial est de promouvoir la « daltonisme », une philosophie dans laquelle les différences raciales ne sont jamais pointées du doigt ou discutées.

La recherche montre que les enfants sont très conscients de la race, que les parents en parlent ou non. Des nourrissons dès l'âge de six mois peuvent différencier les visages selon la race, selon une étude de 2015 de la Society for Research in Child Development. Une étude séparée de chercheurs de l'Université de Harvard et de l'Université de Chicago a trouvé qu'à 5 ans, les enfants expriment des « préférences sociales explicites pour les individus de leur propre race ».

Si les parents ne discutent pas de la race tôt et souvent, ces biais implicites peuvent rester incontrôlés. Comme le souligne Wanjiku Njoroge, psychiatre pour enfants certifiée et professeure adjointe de psychiatrie à Yale, dans un article sur la race et la parentalité pour Yale News, « éviter les conversations sur la race envoie un message qu'il y a quelque chose d'interdit, et même de mauvais, à propos des différences raciales. »

Il existe de nombreuses ressources auxquelles les parents peuvent se tourner quand ils veulent avoir des conversations sur la race, le racisme et la justice sociale. Ahiyya est l'une des nombreuses éducatrices et militantes qui partagent leurs connaissances et conseils en ligne. Les livres pour enfants comme « Let's Talk About Race », qu'Ahiyya lit dans sa vidéo, sont aussi un excellent point de départ. CNN et Sesame Street se sont même associés pour une émission spéciale récente pour aider les familles à apprendre et discuter de la justice sociale et du racisme systémique.

Comme Ahiyya le rend clair dans sa vidéo, lutter contre le racisme est un travail pour tout le monde, et le changement ne se produira que quand nous travaillerons ensemble. Pour les parents, cela signifie prendre des mesures significatives pour éduquer les enfants sur les façons dont le racisme impacte la vie des gens et comment chaque famille peut contribuer à la lutte pour l'égalité.