Camp d'été :Trouver le bon camp de vacances pour votre enfant
Le camp d'été sans sommeil évoque de merveilleuses images d'activités de plein air, de nouvelles amitiés et d'une indépendance croissante — sans parler d'une pause entre les devoirs, les covoiturages et le besoin toujours constant d'une baby-sitter.
Cela étant dit, cela peut également être un processus anxiogène pour de nombreux parents. Si vous faites cela pour la première fois, votre esprit tourbillonne de questions :
- Mes enfants sont-ils prêts à passer des semaines loin de chez eux ?
- Comment puis-je même trouver le bon camp pour eux ?
- À quel âge la plupart des enfants commencent-ils à dormir en camp ?
- Puis-je visiter un camp avant d'y envoyer mes enfants ?
"Choisir le bon camp peut être très difficile pour certains parents", explique Whitney Goodman, une mère de Pleasantville, New York, qui a envoyé ses jumeaux de 9 ans au camp pour la première fois l'été dernier. "Pour moi, c'était une évidence car le camp faisait tellement partie intégrante de mon enfance."
Quel camping ? C'était une évidence. Elle a choisi le même camp (Camp Eisner à Great Barrington, Massachusetts) où elle est allée lorsqu'elle était enfant.
"Je suis toujours attachée au camp et j'ai toujours amené les enfants avec moi à des réunions au fil des ans afin qu'ils aient également une relation avec le camp", dit-elle.
Pour les parents sans lien avec un camp en particulier, voici quelques conseils utiles pour trouver le bon camp pour votre petit campeur.
Participer aux foires du camp
Goodman suggère d'assister aux foires du camp, où vous rencontrerez des représentants du camp, regarderez des DVD et obtiendrez des brochures. Pour trouver une foire de camp près de chez vous, visitez le site Web de l'American Camp Association à but non lucratif.
Posez les bonnes questions
De nombreux parents se tournent vers des consultants de camp comme Patti Roberts, également connue sous le nom de "The Camp Lady". Roberts est propriétaire de Student Summers, un service de conseil en camp gratuit pour les parents, les camps payant ses frais.
"Quand je parle pour la première fois avec les parents, je leur pose toutes sortes de questions, comme s'ils veulent un camp mixte ou un camp sportif, et s'il y a des besoins alimentaires ou religieux spécifiques", dit-elle. "Je découvre jusqu'où ils veulent voyager et combien de temps ils veulent que leur enfant assiste au camp."
Elle discutera également du budget du camp d'été :les camps privés vont de 1 000 $ à 1 500 $ par semaine, mais il existe des organisations à but non lucratif comme les éclaireuses qui coûtent beaucoup moins cher. Découvrez ces options de camps d'été gratuits ou bon marché.
Parlez au directeur du camp
Il est également important de parler directement avec le directeur du camp, explique Marla Coleman, ancienne présidente de l'American Camp Association (ACA) et directrice fondatrice du Coleman Country Day Camp à Merrick, New York. Découvrez :
- Combien d'enfants y a-t-il dans chaque couchette
- Si les campeurs choisissent leurs propres activités ou suivent un horaire fixe
- L'âge des conseillers
- Le ratio moniteur-campeur
- La fréquence à laquelle le camp et les campeurs communiquent avec les parents
"Vous devez décider de votre propre niveau de confort avec ces choses", dit Coleman.
Vous pouvez également demander des références au directeur et parler aux parents de leurs propres expériences.
Visitez vos options
Choisir un camp de vacances peut être comme choisir un collège. De nombreuses familles feront des visites de camp l'été avant d'envoyer leurs enfants. Les visites de camp en personne vous permettent de vraiment voir les camps en action. Bien que les DVD et les brochures puissent être utiles, si vous êtes capable de passer quelques heures à vous promener, à parler aux campeurs et aux moniteurs et à découvrir certaines activités, vous pouvez avoir une idée de l'énergie et savoir si cela convient à votre enfant. .
Certains camps offrent des week-ends de campeurs potentiels, ce qui permet aux enfants de découvrir ce que ce serait d'y assister pendant l'été. Goodman a d'abord envoyé ses enfants pour un essai pendant le week-end de Columbus Day.
"Ils ont adoré, et cela les a rendus très enthousiastes pour l'été à venir", dit-elle.
Incluez vos enfants dans le processus
Laurel Barrie, copropriétaire de Camp Connection, une autre agence de conseil en camping, recommande d'inclure votre enfant dans le processus de prise de décision.
«Nous conseillons aux parents de limiter les choix à deux ou trois options, puis de laisser l'enfant choisir celle où il veut aller», explique Barrie. "Laisser votre enfant aider à prendre la décision contribue à son enthousiasme et peut apaiser toute anxiété qu'il pourrait avoir à l'idée de quitter la maison."
Préparez-vous à la nervosité et au mal du pays
Pourtant, une certaine nervosité est normale. Roberts recommande de demander s'il y a des réunions "pré-réunion" avant le début du camp, afin que les enfants puissent apprendre à se connaître.
"Si ce n'est pas le cas, demandez au directeur les noms des colocataires qui vivent à proximité et organisez une réunion", dit-elle.
"Quand il est temps de partir, faites-leur savoir qu'il n'y a pas de mal à manquer la maison", dit Coleman, qui conseille de s'entraîner à aller aux toilettes avec une lampe de poche, à faire des soirées pyjama loin de chez soi ou à organiser des vêtements pour la lessive. Et ne proposez jamais de venir chercher votre enfant plus tôt. "Cela envoie le message que vous pensez que votre enfant ne peut pas le gérer, et cela devient une prophétie auto-réalisatrice", déclare Coleman.
Et ne sous-estimez pas votre propre anxiété de séparation.
« Le mal des enfants — les parents manquent leurs enfants — est autant une réalité que le mal du pays », explique Coleman, notant que la plupart des parents sont habitués à être en contact permanent avec leurs enfants par téléphone portable ou par e-mail.
En fin de compte, rappelez-vous que c'est pour une durée relativement courte.
"S'il y a un problème au camp, vous en entendez parler", explique Coleman. "Pas de nouvelles, c'est vraiment une bonne nouvelle !"
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