Comment soutenir votre enfant lorsqu'il se révèle LGBTQ+

La société a parcouru un long chemin, avec plus de ressources LGBTQIA et de systèmes de soutien disponibles que jamais. Mais il est toujours douloureusement courant d'entendre parler de parents qui ne soutiennent pas leur enfant LGBTQ+ et qui rompent même leurs relations après leur coming-out. En tant que parent, vous n'avez pas besoin de formuler la réponse "parfaite". Vous devez simplement répondre à l'annonce de votre enfant avec un amour inconditionnel et une volonté d'apprendre, ce qui profitera à tous.

Alors que votre famille navigue dans ce voyage émotionnel, tenez compte de ces conseils éprouvés d'experts et de parents sur la façon de soutenir votre enfant tout au long du processus de sortie.

Diriger avec amour

Lorsque votre enfant sort, vous pouvez ressentir une vague d'émotions et avoir des questions ou des inquiétudes. Cela peut vous sembler soudain, mais il est possible que votre enfant soit assis là-dessus depuis un moment, insistant sur le moment et la manière de vous le dire. Indépendamment de vos sentiments personnels, la façon dont vous réagirez leur fera une impression durable, il est donc idéal de leur apporter amour et acceptation dès le début.

Aruna Rao est une mère d'un enfant transgenre basée dans le New Jersey et membre du conseil d'administration national de PFLAG. "N'oubliez pas que votre enfant se dévoile à vous est un acte de profonde confiance, il est donc très important de lui faire savoir que vous l'aimez tel qu'il est", dit-elle.

Shawn Hendricks, une femme gay qui a maintenant 42 ans et vit près de Chicago avec sa femme, encourage les parents à montrer à leurs enfants LGBTQ + un amour et un soutien inconditionnels, car elle ressent toujours la douleur persistante de la première réaction de sa mère à sa sortie à la fin de son adolescence. Sa mère a dit qu'elle l'aimerait toujours mais n'était pas d'accord avec son choix de vie. Hendricks pense que sa mère voulait bien faire, mais sa réaction l'a blessée. "Ça piquait parce que j'avais l'impression qu'elle disait:" Je ne suis pas d'accord avec toi ou je ne te comprends pas en tant que personne "", explique-t-elle.

Trouver un conseiller affirmatif

La thérapie est souvent extrêmement bénéfique pour un jeune qui sort et peut se sentir seul, manquant de conseils et de soutien, explique Nadia Speziale, conseillère professionnelle agréée chez Bright Horizons Counseling Services, LLC, à Stafford, en Virginie, qui travaille souvent avec des jeunes LGBTQ+.

"Trop souvent, nous voyons de jeunes enfants effrayés ou incertains des réponses de leurs parents et de leurs proches qu'ils s'accrochent si longtemps, et cela peut entraîner d'autres problèmes de santé mentale sous-jacents, tels que l'anxiété, la dépression et les pensées suicidaires", déclare Speziale. . Le conseil avec un thérapeute LGBTQ+, qui est dans la communauté ou qui y travaille souvent, offre un espace sûr où les jeunes peuvent se sentir responsabilisés et soutenus tout en apprenant à communiquer.

Speziale dit qu'il est également utile pour les parents de participer à certaines séances, car c'est un processus pour toute la famille. Certains parents bénéficient également de trouver leur propre conseiller individuel pour naviguer et traiter les émotions dans un espace sûr, dit Spezialiie. Lorsque le fils de Rao est devenu trans, lui et Rao ont participé à une thérapie individuelle, mais ils ont également fait des séances en famille avec un thérapeute de soutien. "C'était très utile de pouvoir se parler dans un environnement sûr", se souvient-elle.

Amenez-les à un groupe de soutien par les pairs

Des groupes de soutien par les pairs sont désormais présents dans tout le pays, tant pour les jeunes LGBTQ+ que pour leurs parents. Les groupes de jeunes offrent un lieu accueillant pour rencontrer des pairs partageant les mêmes idées et partager des sentiments et des expériences.

L'un de ces groupes, l'organisation à but non lucratif Out Youth à Austin, au Texas, se concentre sur les groupes de soutien par les pairs et les événements pour les jeunes LGBTQIA (généralement en personne, mais actuellement en ligne). Briona Jenkins, une militante queer avec une formation en travail social, vient de passer plusieurs années à travailler pour Out Youth et dit avoir constaté de visu à quel point le soutien par les pairs est bénéfique pour les enfants. En plus des jeunes pairs, Out Youth compte également des bénévoles adultes présents, dont beaucoup font eux-mêmes partie de la communauté LGBTQ+. Ils contribuent à créer un environnement sûr et empathique, à ouvrir un espace de conversation et à servir de modèles, déclare Jenkins.

Elizabeth Lopez Castro est enseignante et mère de deux garçons, et ils vivent à Okinawa, au Japon, pour l'affectation de son mari au Corps des Marines. Lorsque son fils aîné, Enrique, est devenu gay vers l'âge de 13 ans, la famille était en poste à San Antonio. Enrique avait déjà fait des recherches et demandé à participer à Fiesta Youth, une organisation à but non lucratif similaire à Out Youth avec des groupes de soutien par les pairs.

Avant de partir, Castro a senti que son fils se sentait différent de ses camarades de classe et qu'il n'était pas pleinement accepté. "Être dans ce groupe lui a donné l'impression d'y appartenir et lui a montré qu'il n'était pas seul", dit-elle. Gardez à l'esprit que si votre région n'a pas de groupe de soutien pour les jeunes, certains collèges et lycées ont des clubs pour les étudiants LGBTQ+ et leurs alliés.

Rechercher des ressources

Les jeunes d'aujourd'hui ont la chance d'avoir une abondance de ressources à portée de main, car les personnes LGBTQ+ des générations précédentes avaient très peu de ressources et la visibilité dans les médias était dérisoire. Parlez simplement à un adulte LGBTQ +, et la plupart diront qu'ils ont grandi en se sentant seuls ou bizarres, surtout avant qu'Internet ne soit là pour leur montrer que ce n'était pas le cas.

Hendricks a grandi dans une ville rurale de l'Illinois avec une population de moins de 2 500 habitants, où elle n'avait aucune exposition aux personnes LGBTQIA dans les médias, à l'école ou dans les conversations à la maison. Alors qu'elle vit maintenant et est fière, elle pense à quel point sa vie aurait été plus facile si elle avait été exposée aux personnes LGBTQ+ et avait reçu le soutien dont elle avait besoin à un jeune âge.

Alors que vous recherchez les meilleures ressources pour votre enfant, Jenkins suggère de réfléchir à la meilleure façon pour vous et votre enfant de digérer les informations, que ce soit en écoutant, en regardant ou en lisant. Quelle que soit votre préférence, il existe désormais d'innombrables livres, podcasts, blogs, comptes Instagram, vidéos YouTube, documentaires et autres ressources LGBTQ+ gratuitement en ligne, dit-elle. Selon l'âge et la personnalité de votre enfant, vous pouvez le faire ensemble ou séparément. Si votre enfant aime lire, The Trevor Project a un manuel de coming-out pour les jeunes, et la Human Rights Campaign a un centre de ressources en ligne pour les jeunes LGBTQ+.

En plus d'aider votre enfant à en savoir plus sur son identité, Jenkins recommande aux parents d'aider leurs enfants à explorer l'histoire de la communauté LGBTQ+, ce qui peut cultiver un sentiment de connexion et de fierté. Par exemple, dit-elle, apprenez ensemble sur les émeutes de Stonewall, l'épidémie de sida, des personnages célèbres comme Harvey Milk et Marsha P. Johnson, et les autres mouvements et personnes qui ont façonné la communauté.

Respectez les souhaits de votre enfant

Il est courant que les enfants et les adolescents qui sortent craignent d'être rejetés par leurs proches. Alors que certains peuvent vouloir faire leur coming out à tout le monde en même temps, d'autres préfèrent une approche plus lente. Il est utile de laisser votre enfant montrer la voie.

Le fils de Castro a d'abord parlé à son père, mais il n'était pas encore prêt à le dire à sa mère. Elle dit qu'elle avait l'habitude de faire des commentaires que font de nombreuses mères, comme à quel point elle attendait avec impatience d'avoir un jour une maison pleine de petits-enfants. Elle n'avait aucune intention de blesser son fils, mais elle pense qu'il l'a intériorisé et avait peur que son coming-out lui brise le cœur. Bien que son mari l'ait informée en privé, elle n'a rien dit jusqu'à ce qu'Enrique soit prêt à en parler lui-même. Finalement, Enrique a fait son coming out à sa mère, et elle a fait ce qu'un parent pouvait faire de mieux :elle l'a accueilli à bras ouverts et lui a dit qu'elle l'aimait inconditionnellement, toujours, quoi qu'il arrive.

Malgré l'accueil positif à la maison, Enrique était nerveux à l'idée de le dire au reste de la famille, surtout compte tenu de leur héritage mexicain traditionnel. Il lui a fallu un an pour être prêt, et avec le recul, Castro sait qu'il était sage de travailler avec le calendrier avec lequel il était à l'aise.

Gardez les lignes de communication ouvertes

Il est utile de s'assurer que votre enfant sait que vous êtes prêt à parler et à avoir des conversations difficiles. Vous allez avoir des questions, et votre enfant va avoir des questions. Que vous trouviez ces réponses ensemble ou que vous décidiez de faire appel à une aide extérieure, il est essentiel de maintenir un environnement sûr et ouvert pour ce type de discussions.

Vous pouvez également être pris au dépourvu dans des situations où une communication ouverte est importante. Par exemple, Castro et son mari se sont retrouvés en territoire inconnu lorsque leur fils a demandé à un ami masculin de passer la nuit. Afin d'apaiser leurs esprits avant d'accepter, le couple a posé quelques questions à Enrique. Castro lui a demandé si l'ami était gay (il ne l'était pas) et s'il savait qu'Enrique était gay (il l'a fait). "J'ai décidé, OK, s'il est à l'aise avec ça, je suis à l'aise avec ça, mais nous devions avoir ces lignes de communication ouvertes et avoir ces conversations difficiles", explique Castro.

Gardez l'esprit ouvert et soyez prêt à apprendre

Voici une dure vérité :vous ferez des erreurs, mais ce n'est pas grave, dit Jenkins. "Nous sommes autorisés à nous montrer et à nous tromper, à grandir et à faire mieux, et c'est normal de souhaiter que vous ayez fait les choses différemment ou que vous le sachiez plus tôt ou que vous nous souteniez davantage", dit-elle. Après son coming-out, Jenkins et son père n'ont pas parlé pendant des années, mais ils se sont finalement réconciliés. "Il n'est jamais trop tard pour s'excuser", dit-elle. « Présentez-vous, soyez prêt à être mal à l'aise, n'ayez pas peur de vous excuser. »

Lorsque le fils de Castro est sorti, elle et son mari savaient très peu de choses sur le monde LGBTQ+, mais ils voulaient apprendre pour pouvoir le soutenir. Ils ont constaté qu'être ouvert d'esprit et poser des questions aidait, même s'ils trébuchaient et disaient la mauvaise chose. «Parfois, je devais dire à mon fils:« Je suis désolé, tu dois juste être patient avec moi; Je suis nouveau, mais s'il vous plaît apprenez-moi », note Castro. Elle dit qu'elle sait qu'elle et son mari ne sont pas parfaits, mais ils s'assurent que leur fils sait qu'ils l'aiment inconditionnellement et que leurs lignes de communication sont toujours ouvertes. Pour un jeune LGBTQ+, il n'y a vraiment rien de mieux que ça.


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