Prévenir les feux de cheminée
Prévenir les feux de cheminée
Attention danger
Les feux de cheminée sont souvent spectaculaires, avec flammes et braises jaillissant assez haut pour alerter le voisinage. Mais ils peuvent aussi couver lentement s'ils manquent d'air ou de combustible. Ces feux « dormants » ne sont pas moins dangereux : ils atteignent des températures élevées et peuvent endommager la cheminée et les parties combustibles voisines. La chaleur peut être si intense qu'elle désagrège le mortier entre les briques ou les pierres.
La plupart des feux de cheminée ont une cause simple : une utilisation et un entretien inadéquats des appareils à bois (cheminées, poêles). Une installation défectueuse est une autre cause, mais bien secondaire. Nous verrons l'usage et l'entretien corrects. D'abord, abordons le problème immédiat.
Un bruit de rugissement — souvent comparé à un train de marchandises ou un avion à basse altitude — est généralement le premier signe. Si ce bruit s'amplifie, un feu fait rage dans votre conduit.
Des nuages de fumée noire et d'étincelles s'échappant du sommet de la cheminée sont d'autres indices. Si le feu est important, des flammes peuvent jaillir de plusieurs mètres au-dessus du chapeau.
Si vous voyez ou entendez cela, voici que faire :
Appelez les pompiers. Le feu peut s'éteindre avant leur arrivée, mais il est prudent de les appeler.
Faites sortir tout le monde de la maison.
Fermez le registre ou les arrivées d'air de la cheminée ou du poêle. Cela limitera l'apport d'oxygène et réduira l'intensité du feu.
Saisissez votre extincteur (vous en avez un, n'est-ce pas ?). Ouvrez la porte du foyer juste assez pour y insérer la lance. Videz tout le contenu à l'intérieur et refermez la porte. Sans extincteur, du bicarbonate de soude ou des granulés de sel fonctionnent aussi, mais il en faut beaucoup. N'utilisez surtout pas d'eau : elle pourrait aggraver la situation en générant plus de vapeur et de gaz, risquant de fissurer ou déformer le conduit.
Sortez à l'extérieur. Si l'eau est disponible, mouillez le toit et les abords de la maison pour réduire les risques d'embrasement des végétaux. N'arrosez pas la cheminée chaude : elle pourrait se fissurer ou s'effondrer.
Dans la nick of time
Un moyen rapide d'étouffer un feu de cheminée est d'utiliser un extincteur de feu de cheminée (ex. Chimfex). Ces dispositifs de type fusée remplissent le conduit d'un mélange gazeux qui monte et coupe l'oxygène. Si vous utilisez souvent votre cheminée, gardez-en plusieurs à portée de main.
Ne rentrez pas tant que les pompiers ne l'ont pas autorisé. Un gros feu de cheminée peut déverser beaucoup de suie et de fumée à l'intérieur. Il peut y avoir aussi des dégâts d'eau. Pour la remise en état, voir Nettoyer après un incendie.
N'utilisez plus votre cheminée ou poêle avant qu'un professionnel (installateur, ramoneur) n'ait inspecté le conduit. Les feux de cheminée causent des fissures et des trous dans la paroi, le conduit, le tubage ou le liner. Sans réparation, les feux suivants pourraient se propager au-delà du conduit et atteindre les structures adjacentes.
Comment fonctionne une cheminée ?
Boîte à outils
Un conduit est le passage par où les produits de combustion sont évacués vers l'extérieur. Un tuyau de conduit relie l'appareil à la cheminée. Un liner (revêtement) forme le conduit dans la cheminée; il peut être en terre réfractaire, béton réfractaire ou métal. Certaines vieilles cheminées n'en ont pas.
Si vous n'êtes pas familier avec les cheminées ou poêles, certains termes peuvent être obscurs. Voici une rapide leçon d'anatomie. Bien que ces termes s'appliquent principalement aux cheminées, les poêles sont similaires.
Les cheminées sont les structures physiques permettant l'évacuation des fumées. Elles sont généralement en brique ou pierre. À l'intérieur :
Conduit (flue). Le tube par où monte la fumée.
Revêtement (flue liner). Matériau constituant le conduit : terre réfractaire, béton réfractaire ou métal. Les vieilles cheminées non tubées ne doivent pas servir pour le bois; les gaz sont corrosifs pour le mortier et affaiblissent la structure. Elles doivent être tubées avant usage.
Tuyau de raccordement (flue pipe). Relie l'appareil à la cheminée.
Chambre de fumée. Zone où commence le conduit, juste au-dessus du registre.
Registre (damper assembly). Clapets réglables entre la chambre de fumée et le foyer, contrôlant le tirage.
Foyer (firebox). Où brûle le feu. Composé de briques réfractaires, sole extérieure, sole intérieure, parfois trappe à cendres.
Les poêles ont des tuyaux de poêle au lieu de tuyaux de conduit, et plus de registres pour réguler l'air et la température.
Maintenant que vous connaissez la structure, examinons le fonctionnement et les dysfonctionnements.
Voici à quoi ressemble l'intérieur d'une cheminée et d'un conduit.
Garder les cheminées propres
Sale besogne
Boîte à outils
Créosote : substance goudronneuse inflammable créée quand la fumée chaude remonte dans le conduit.
Les conduits sales sont les principaux foyers de feux de cheminée. Ce n'est pas seulement les cendres et particules qui les salissent. La créosote, sous-produit naturel de la combustion du bois, les encrasse aussi et est au cœur de la plupart des feux de cheminée.
La fumée de bois contient des acides goudronneux, des vapeurs organiques et de l'eau. En montant, elle rencontre des parois plus froides; les substances se condensent et forment un résidu — la créosote — qui adhère aux parois intérieures.
La quantité et la vitesse de formation dépendent de :
L'épaisseur de la fumée et des fumées
La température du feu
La température du tuyau de poêle ou du conduit
Attention danger
L'accumulation de créosote dans un conduit peut se comparer au cholestérol dans les artères : les deux réduisent le diamètre de passage. La créosote a d'incroyables propriétés isolantes (même meilleures que l'amiante); elle isole les parois, empêchant le passage efficace de la chaleur. La température interne monte alors vite. Si elle atteint 540 °C (1 000 °F), la créosote peut s'enflammer.
Attention danger
Certains pensent qu'un feu de cheminée de temps en temps nettoie la créosote. Mauvaise idée ! Laisser le conduit s'enflammer régulièrement augmente les risques de dégâts. Même un petit feu peut rendre la cheminée dangereuse.
Les températures basses et les feux lents favorisent l'accumulation.
La créosote est inesthétique : noire ou brune, croûteuse, goudronneuse, luisante ou dure. En regardant dans votre conduit, vous verrez probablement plusieurs formes. Mais l'apparence est secondaire : toutes les formes sont hautement inflammables. Même de petites quantités peuvent provoquer un feu. Accumulée sur un ou deux hivers, elle peut alimenter un feu long et intense capable de détruire votre cheminée — et votre maison.
Éliminer totalement la créosote est impossible : l'humidité et les températures fraîches produisent les gaz qui la forment. Tout bois contient de l'humidité et aucun feu ne brûle vif et chaud indéfiniment. Mais vous pouvez la maîtriser en utilisant correctement vos appareils à bois et en les entretenant bien.
Chaque feu produit de la créosote qui s'accumule dans chaque conduit. Certains facteurs l'aggravent :
Mauvais apport d'air. Le feu a besoin d'oxygène. Sur une cheminée, ne pas ouvrir assez le registre ou fermer les portes vitrées restreint l'air. La fumée reste plus longtemps dans le conduit, formant plus de créosote. Sur un poêle, fermer trop tôt ou trop fort le registre ou les arrivées d'air, ou mal utiliser le registre du tuyau, cause le même problème.
Bois vert. Plus humide que le bois sec, il demande beaucoup d'énergie pour brûler, donnant un feu plus froid et moins efficace.
Températures froides du conduit. La condensation créant la créosote se forme plus vite dans les conduits extérieurs exposés aux éléments que dans ceux traversant l'intérieur. Charger le poêle à fond pour une combustion toute la journée crée de gros feux froids au lieu de petits feux chauds. Les feux froids n'échauffent pas le conduit comme ils devraient.
Brûler autre chose que du bois. Les plastiques dans cartons, papiers cadeaux, déchets émettent un acide corrosif qui aggrave un problème de créosote existant.
Dans la nick of time
Pour savoir s'il y a de la créosote dans le tuyau de votre poêle : donnez deux coups secs avec les jointures. Un tuyau propre répond par un son clair. Un son mat indique que la créosote entrave la résonance.
Les poêles, cheminées et leurs conduits causent environ 100 000 incendies résidentiels par an et 200 morts. De plus, les feux de cheminée sont coûteux : un gros feu peut déformer un conduit métallique et fissurer ou casser le liner en tuile d'un conduit en maçonnerie. Ce sont de grosses réparations à faire avant de réutiliser le conduit. Laisser une fissure ou un trou non réparé rend le prochain feu bien plus grave. Des étincelles d'un feu normal pourraient atteindre le grenier ou l'ossature près de la cheminée et provoquer un incendie de maison.
Deux moyens de base pour prévenir les feux de cheminée : utiliser correctement les appareils à feu et garder les conduits propres.
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