Comment parler de l'Ukraine aux enfants et aux adolescents

La crise en cours en Ukraine a dominé les conversations et les flux de médias sociaux au cours des dernières semaines, et les enfants et les adolescents peuvent ressentir la pression. Qu'ils soient assez âgés pour parcourir les actualités eux-mêmes ou qu'ils aient simplement entendu des adultes ou des amis parler de ce qui se passe, ils peuvent ressentir du stress, de l'anxiété et de la peur.

En tant que parent ou soignant, avoir des conversations difficiles et éduquer les enfants sur les événements mondiaux fait partie du travail. Mais comment et quand parler aux enfants d'une situation bouleversante et émouvante même pour les adultes ?

Pour nous guider, nous avons demandé à trois experts en psychologie de l'enfant. Ici, ils partagent des conseils pour aider les enfants de tous âges à se sentir informés, soutenus et en sécurité alors que nous traversons cette période incertaine.

Laissez les enfants prendre les devants

Dans de nombreux cas, l'âge de votre enfant déterminera si et comment vous discuterez des événements en Ukraine. Si votre enfant est à l'école maternelle ou au début du primaire et n'a pas de proches proches de la situation, il n'est probablement pas nécessaire d'en parler, déclare le Dr Kyle Pruett, membre du conseil consultatif sur l'éducation de la Goddard School et professeur clinicien. de pédopsychiatrie à la Yale School of Medicine.

"Lorsqu'ils évaluent quoi ou comment partager des informations sur l'Ukraine, les parents doivent d'abord se demander :" A quel point sommes-nous proches de la situation ?" S'ils sont éloignés, physiquement et émotionnellement, ils n'auront probablement pas besoin de partager beaucoup d'informations, voire aucune. parce que ce n'est même pas sur le radar des enfants », explique-t-il.

Si les enfants ont des liens étroits avec la Russie ou l'Ukraine, comme des êtres chers qui y vivent, "ce sont les enfants qui ont besoin de plus d'encouragement car ils sauront que leurs parents sont stressés et inquiets", explique le Dr Pruett. « Si les parents ont des raisons de penser que leur enfant s'en inquiète, ils devraient leur demander s'ils ont des questions sur ce qu'ils ont entendu. Commencez par des questions, pas des réponses. « Qu'avez-vous entendu ou vu ? Qu'est-ce que tu t'interroges ?'"

Les enfants plus âgés, comme ceux des classes supérieures du primaire et du collège, peuvent être prêts à commencer à en apprendre davantage sur les événements actuels. Et les préadolescents et les adolescents entendent probablement parler de l'Ukraine par des enseignants, d'autres adultes ou même des pairs sur les réseaux sociaux. Avec ces enfants, il est important de discuter et de les aider à comprendre ce qu'ils voient et entendent.

"Une excellente façon de commencer peut simplement demander ce qu'ils savent de la situation actuelle", explique le Dr Madeleine Vieira, psychologue clinicienne pour enfants et auteur de la prochaine série de livres "J'ai peur" sur les troubles anxieux chez l'enfant. "Cela vous donne l'opportunité d'aborder tout ce qu'ils savent déjà, puis de passer à ce que vous voulez leur apprendre."

N'offrez pas une surcharge d'informations

Les nouvelles et les prévisions concernant la crise en Ukraine peuvent être stressantes et accablantes pour les enfants de tous âges. Bien qu'il soit utile pour un parent de décomposer et de clarifier les informations sur des sujets difficiles, il est important de ne pas donner aux enfants plus qu'ils ne peuvent gérer.

«Aider votre enfant à faire face à un monde violent semble intimidant, d'autant plus que les médias traditionnels et les médias sociaux amplifient et dramatisent les événements actuels», explique le Dr Toya Roberson-Moore, psychologue pour enfants et adolescents au Pathlight Mood &Anxiety Center. "C'est pourquoi il est si important de limiter l'exposition des enfants aux médias et d'avoir des conversations directes avec eux, pour les aider à faire face à leurs peurs et à mettre les choses en perspective."

Le Dr Vieira suggère de discuter largement du sujet en ne partageant que des détails de base et adaptés à l'âge de ce qui se passe en premier. Ensuite, vous pouvez clarifier ou développer, en fonction des réponses et des questions de votre enfant.

"S'ils comprennent suffisamment la conversation pour formuler une autre question, ils sont probablement prêts à entendre la réponse", dit-elle. "Souvent, votre intuition et votre connaissance de votre enfant vous aideront à savoir ce qu'il convient de partager avec lui."

Faites attention aux signes de stress et d'anxiété

Les enfants n'ont pas toujours la capacité de l'exprimer lorsqu'ils se sentent stressés ou anxieux. Si vous discutez ensemble de sujets importants comme l'Ukraine, les experts conseillent de faire attention aux signes indiquant que votre enfant pourrait avoir besoin d'aide. Ceux-ci incluent :

  • Manque de concentration.
  • Perte d'appétit.
  • Difficulté à dormir.
  • Se mettre rapidement en colère ou irritable.
  • Être agité.

Il est important de se rappeler que les signes d'anxiété ne sont pas toujours spécifiques ou faciles à identifier, explique le Dr Pruett. "[C'est] plutôt une collection de choses qui font dire à un parent:" Mon enfant n'agit pas comme il le fait habituellement "", ajoute-t-il. "Même s'il y a des changements, les parents doivent être certains que c'est à cause des nouvelles sur l'Ukraine - par exemple, le parent sait qu'il a vu quelque chose à la télévision - avant d'interroger l'enfant."

Si vous n'êtes pas sûr de ce qui alimente les changements de comportement de votre enfant, vous pouvez demander de manière ouverte, explique le Dr Vieira. "Une excellente façon d'aborder le sujet est de dire:" J'ai remarqué que tu faisais "XYZ" différemment aujourd'hui. Normalement, vous ne semblez pas lutter avec cela. Vous sentez-vous peut-être un peu nerveux ou effrayé ? Avez-vous entendu ou vu quelque chose qui vous fait vous sentir drôle ? »

Parler de leurs peurs

En tant que parent, il peut sembler accablant d'essayer de rassurer vos enfants sur le fait que tout va bien lorsque vous n'êtes pas vraiment sûr de ce qui va se passer non plus. Le Dr Vieira dit que vous n'êtes pas obligé d'avoir toutes les réponses. Il suffit d'être là pour écouter et rassurer vos enfants.

"Écoutez attentivement sans interrompre les parties où ils n'ont pas bien compris ou ont reçu de mauvaises informations", conseille-t-elle. "Parfois, le simple fait de donner les bonnes informations peut calmer la peur d'un enfant. Si les informations dont ils disposent sont correctes, rappelez-leur qu'ils sont en sécurité. Faites-leur savoir que vous les protégerez. Bien qu'il se passe des choses effrayantes autour de nous, en ce moment, ils sont sains et saufs avec vous."

Les enfants peuvent avoir des questions auxquelles vous ne savez pas répondre. Si tel est le cas, le Dr Roberson-Moore dit d'être honnête à ce sujet, de rechercher des réponses auprès de sources de qualité et d'aider vos enfants à développer leurs propres opinions et leur esprit critique en cours de route.

« Il peut être difficile d'aider votre enfant à donner un sens à un conflit que vous-même ne comprenez peut-être pas entièrement », explique-t-elle. "Vous pouvez vous sentir appelé à être un expert instantané et omniscient, et ce n'est pas le cas. En tant que parents, il est essentiel que nous nous appuyions sur des ressources précises et inclusives conçues par des personnes ayant une expérience vécue et le contexte historique et actuel nécessaire. »

Lutter contre la désinformation

Les jeunes enfants qui obtiennent leurs informations uniquement de vous ou d'autres adultes de confiance sont moins susceptibles d'être touchés par la désinformation, mais les enfants plus âgés qui utilisent les médias sociaux peuvent avoir besoin d'aide pour vérifier et traiter les choses qu'ils voient.

"Le simple fait d'avoir des conversations sur ce qui se passe les aidera à lutter contre la désinformation", déclare le Dr Vieira. Mais vous pouvez aussi lutter intentionnellement contre la désinformation en :

  • Parler des médias fiables.
  • Expliquer à quelle vitesse les éléments partagés sur les réseaux sociaux peuvent être sortis de leur contexte.
  • Montrer des exemples de désinformation.

"Récemment, une photo circulait en ligne d'une jeune fille confrontant un soldat avec une légende indiquant que la photo avait été prise en Ukraine", raconte le Dr Vieira. « En réalité, la photo a été prise en 2012 dans l'État de Palestine. Bien que la désinformation n'ait causé aucun dommage direct, il s'agissait toujours de désinformation. Ce serait un bon exemple à partager avec vos enfants.”

Poursuivez la conversation

La situation en Ukraine est continue et, comme les dernières années nous l'ont appris, il y aura toujours de nouveaux événements mondiaux importants que les parents doivent aider les enfants à naviguer. Pour cette raison, explique le Dr Vieira, il est important de faire savoir aux enfants que vous maintenez toujours un espace sûr pour avoir des discussions "calmes, faciles et sans jugement".

"N'oubliez pas que lorsque vous fermez la conversation, assurez-vous que votre enfant sait que la ligne de communication entre vous deux est toujours ouverte", explique le Dr Vieira. "Vous êtes toujours là s'ils ont d'autres questions ou recommencent à se sentir anxieux."


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