Renseignez-vous également sur l'expérience et les qualifications du personnel, ainsi que sur le taux de roulement. Les emplois en garderie sont généralement peu rémunérés et certaines garderies ont des taux de roulement élevés. Essayez d'en trouver un avec un personnel stable, car changer de tuteur est bouleversant pour un jeune enfant.

Caractéristiques à rechercher

Conseil en matière de sécurité

Tous les centres doivent respecter des normes minimales pour l'octroi de licences, mais certains les dépassent. Un signe de qualité est un centre qui a volontairement demandé et obtenu l'accréditation de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC), la plus grande organisation du pays pour les professionnels de la petite enfance. Pour une liste des centres accrédités dans votre région, visitez le site Web de NAEYC à www.nayec.org, ou appelez le 800-424-2460, ext. 601.

Une liste de contrôle de sécurité

Lorsque vous visitez un centre, notez s'il possède les types de dispositifs de sécurité que vous avez lus dans Safety in the Nursery, Child-Proofing the Bathroom, Child-Proofing the Living Room/Family Room et Child-Proofing the Kitchen.

Voici quelques fonctionnalités importantes à rechercher :

• Détecteurs de fumée, détecteurs de monoxyde de carbone et extincteurs
• Couvercles de sécurité sur les prises électriques
• Meubles sans angles vifs
• Fenêtre recouvrant les cordons inaccessibles aux enfants
• Barrières pour enfants à charnières dans les escaliers
• Des zones de stockage sûres qui gardent les produits de nettoyage, les médicaments et autres substances potentiellement toxiques hors de portée.
• L'eau du robinet ne dépasse pas 120 °F
• Équipement propre et bien entretenu
• Surfaces molles sous les équipements de jeux extérieurs

Vérifiez si les jouets sont adaptés à l'âge, propres et en bon état. Assurez-vous qu'il n'y a pas de petits jouets ou de pièces qui pourraient étouffer les enfants.

Si votre enfant est un nourrisson, vérifiez si les bébés sont endormis sur le dos et si les berceaux avec les bébés qui font la sieste sont exempts de literie molle et de jouets. Vérifiez si les chaises hautes et les sièges pour bébés ont des sangles de sécurité et qu'ils sont utilisés de manière cohérente. Les nourrissons doivent être nourris assis.

Les centres devraient avoir des politiques écrites concernant la discipline. Demandez à voir une copie et discutez avec le directeur de toutes vos questions.

Attention !

Certaines garderies dans les villes n'ont pas de place pour les équipements de jeu, elles utilisent donc les terrains de jeux publics à proximité. Il est fort probable que certains de ces équipements soient trop gros pour les enfants d'âge préscolaire. Visitez le terrain de jeu lorsque les enfants de la garderie sont là afin de voir à quel point les soignants les limitent à des structures de jeu adaptées à leur âge. Vérifiez également l'état des équipements et des surfaces en dessous.

Terrains de jeux

Une étude des Centers for Disease Control and Prevention a révélé qu'environ la moitié des blessures survenant dans les garderies se produisent sur le terrain de jeu. Examinez attentivement cette zone, en remarquant particulièrement s'il y a un matériau de rembourrage sous l'équipement (comme des copeaux de bois ou du paillis, du sable ou une surface caoutchoutée). Les chutes, le plus souvent dues à des équipements d'escalade, sont de loin la cause la plus fréquente de blessures.

Remarquez si l'équipement de jeu est bien entretenu et convient aux groupes d'âge qui l'utilisent. Vérifiez également si le terrain de jeu est exempt de verre brisé, de pierres détachées et de plantes vénéneuses. S'il y a un bac à sable, il doit être couvert lorsqu'il n'est pas utilisé pour empêcher les animaux de le transformer en bac à litière.

Pendant que vous observez les enfants sur le terrain de jeu, notez si le centre a des règles pour jouer en toute sécurité et si les règles sont appliquées de manière cohérente. Un enfant qui bouscule les autres peut causer de graves dommages à ses camarades de classe s'il n'est pas contrôlé.

Idéalement, le terrain de jeu devrait avoir un peu d'ombre en été. Même ainsi, vous devriez mettre de la crème solaire sur vos enfants ou envoyer des chapeaux et autres vêtements de protection.

Repas, urgences, sorties sur le terrain, références

Attention !

Pour éviter la propagation des germes, les soignants doivent se laver les mains avant et après avoir servi les repas et doivent également faire laver les enfants. Les soignants doivent également se laver les mains chaque fois qu'ils changent une couche ou aident un enfant à aller aux toilettes.

Bon repas

Lorsque vous visitez un centre pour le vérifier, rejoignez les enfants pour le déjeuner. Remarquez si les soignants s'assurent que les enfants ne mangent pas d'aliments ronds et durs (reportez-vous à la liste des risques d'étouffement). Les bébés et les tout-petits devraient avoir des aliments coupés en petits morceaux. De plus, un soignant devrait toujours être avec les enfants pendant qu'ils mangent au cas où un enfant s'étoufferait. Demandez si tous les soignants ont été formés pour administrer les premiers soins à un enfant dont les voies respiratoires sont bloquées.

Vérifiez la propreté de la zone de préparation des aliments. Regardez aussi comment les aliments sont manipulés. Par exemple, les denrées périssables telles que la viande, la volaille, le lait et les œufs doivent être conservées au réfrigérateur juste avant leur utilisation.

En cas d'urgence

Existe-t-il un manuel de politique écrit pour la gestion des urgences au centre ? Il devrait y en avoir et tous les membres du personnel devraient le connaître. Assurez-vous qu'il comprend des procédures pour gérer une urgence médicale ainsi que les numéros de téléphone des pompiers, de la police, de l'ambulance et de l'hôpital le plus proche. Il devrait également y avoir une trousse d'urgence bien garnie.

Vérifiez si les soignants ont suivi une formation en réanimation cardiorespiratoire (RCR) et en secourisme pédiatrique. Les premiers secours pour adultes ne sont pas un substitut adéquat car, par exemple, la procédure de prise en charge d'un bébé qui s'étouffe est différente de celle utilisée pour soigner un adulte. Renseignez-vous également sur le plan d'évacuation en cas d'incendie du centre et sur la fréquence des exercices. Le sirop d'ipéca est-il disponible en cas d'ingestion de poison ? Et le numéro du centre antipoison est-il affiché par téléphone ?

Sur la route

Si le centre emmène les enfants en excursion, renseignez-vous sur les dispositions de sécurité, en particulier pour le transport. Vous voudrez vous assurer que chaque enfant est attaché dans un siège de sécurité approuvé pour son âge et son poids et que le personnel emporte avec lui une trousse de premiers soins d'urgence.

Conseil en matière de sécurité

Pour une double vérification de ce que les centres devraient faire pour protéger la santé et la sécurité des enfants, visitez le site Web du National Resource Center for Health and Safety in Child Care. Il contient des directives détaillées pour la rédaction de réglementations sur la garde d'enfants, qui sont principalement utilisées par les agences d'octroi de licences d'État, mais qui peuvent également vous être utiles. Recherchez « Stepping Stones » sur le Web à l'adresse http://nrc.uschsc.edu.

Vérification des références

Ne vous fiez pas uniquement à vos observations. Demandez au directeur du centre les noms et numéros de téléphone de quelques parents qui utilisent le centre. Lorsque vous les appelez, comprenez qu'ils peuvent être enclins à brosser un tableau totalement rose et à ne pas se plaindre de l'établissement. Après tout, ils y ont mis leur propre enfant. La meilleure façon d'obtenir une évaluation honnête est de poser des questions ouvertes, en particulier ce qu'ils aiment le plus dans le centre et ce qu'ils aiment le moins. Ce dernier est susceptible de faire ressortir toute préoccupation lancinante qu'ils pourraient avoir. Celles-ci peuvent être mineures et n'avoir rien à voir avec la sécurité, mais les réponses vous donneront une vue plus complète de l'installation.

Si vous aimez ce que vous voyez et entendez et que vous décidez d'inscrire votre enfant, votre travail d'évaluation ne s'arrête pas là. Il faut continuer à surveiller la qualité et la sécurité des soins.