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Trouver une crèche sûre

Ratios personnel-enfants

Trouver une crèche sûre

De nombreux parents supposent que, parce que les États agrémentent les crèches, ces établissements sont sûrs et n'ont pas besoin de surveillance parentale. Faux !

Les exigences varient d'un État à l'autre. Certains codes d'État sont plus stricts que d'autres, et il y a des mesures de sécurité qui ne sont pas abordées par les codes du tout. Les détecteurs de monoxyde de carbone (CO), par exemple, sont recommandés pour toutes les maisons – et devraient certainement être dans toutes les crèches – mais la plupart des États ne les exigent pas dans les centres.

Témoignages de la zone de sécurité

Certains parents passent plus de temps à choisir une voiture qu'à sélectionner une crèche. The Child Care Connection, une agence de ressources et de référence dans le comté de Montgomery, Maryland, a mené une enquête auprès des prestataires de garde d'enfants – garderies familiales et crèches – et a rapporté que 75 % des parents ont passé moins d'une heure à observer un programme avant d'inscrire leurs enfants. Plus de 11 % ont inscrit leurs enfants sans même visiter le programme d'abord !

L'application varie, et les inspections peuvent être ponctuelles. Même si un centre a passé sa dernière inspection, ce n'est pas une assurance qu'il est toujours en conformité. Cela aurait pu être il y a deux ans ! Toutes ces raisons font que vous devriez vérifier vous-même les caractéristiques de sécurité du centre avant de laisser votre petit là-bas. Après avoir inscrit votre enfant, restez alerte sur la façon dont les mesures de sécurité sont suivies, et n'hésitez pas à parler au directeur si vous soupçonnez qu'elles ne le sont pas.

Une évaluation approfondie d'une crèche prend du temps. Prévoyez de faire au moins deux visites à différents moments de la journée. Ainsi, vous verrez comment les enfants sont supervisés pendant les cours, les repas et les jeux extérieurs.

Si tout cela semble un énorme engagement en temps, pensez-y de cette façon : Si vous investissez le temps au départ pour trouver le bon endroit, vous serez moins susceptible de devoir recommencer tout le processus parce que vous avez fait une erreur la première fois !

Combien d'enfants est trop ?

Les ratios personnel-enfants sont une considération de sécurité importante. Si un prestataire a trop d'enfants à surveiller, le risque de blessure augmente. La taille du groupe dans une pièce est aussi importante. Trop d'enfants dans une zone crée plus de bruit et de chaos, rendant la supervision plus difficile.

Chaque groupe d'enfants dans un centre devrait avoir au moins deux prestataires. Les normes nationales de performance en matière de santé et de sécurité publiées conjointement par l'American Public Health Association et l'American Academy of Pediatrics fournissent ces lignes directrices pour les ratios enfants-personnel souhaitables :

Renseignez-vous aussi sur l'expérience et les qualifications du personnel – ainsi que sur le taux de rotation. Les emplois en garderie sont généralement mal payés, et certains centres ont des taux de rotation élevés. Essayez d'en trouver un avec un personnel stable, car changer de prestataire est perturbant pour un jeune enfant.

Caractéristiques à rechercher

Sécurité avisée

Tous les centres doivent répondre aux normes minimales pour l'agrément, mais certains les dépassent. Un signe de qualité est un centre qui a volontairement recherché et obtenu l'accréditation de la National Association for the Education of Young Children (NAEYC), la plus grande organisation nationale pour les professionnels de la petite enfance. Pour une liste des centres accrédités dans votre région, visitez le site web de NAEYC à www.nayec.org, ou appelez le 800-424-2460, poste 601.

Une liste de contrôle de sécurité

Quand vous visitez un centre, remarquez s'il a les types de caractéristiques de sécurité dont vous avez lu dans Sécurité dans la chambre d'enfant, Sécuriser la salle de bain, Sécuriser le salon/salle de famille, et Sécuriser la cuisine. – ceux dont vous avez besoin dans votre propre maison. (Apportez la carte détachable au début de ce livre pour vous en souvenir.)

Quelques caractéristiques importantes à rechercher incluent :

• Détecteurs de fumée, détecteurs de CO, et extincteurs
• Caches de sécurité sur les prises électriques
• Mobilier sans coins pointus
• Cords de stores hors de portée des enfants
• Barrières à charnières aux escaliers
• Zones de rangement sûr gardant produits de nettoyage, médicaments, et autres substances potentiellement toxiques hors de portée.
• Eau du robinet pas plus chaude que 49°C (120°F)
• Équipement propre et bien entretenu
• Surfaces souples sous les équipements de jeux extérieurs

Remarquez si les jouets sont adaptés à l'âge, propres, et en bon état. Assurez-vous qu'il n'y a pas de petits jouets ou pièces qui pourraient étouffer les enfants.

Si votre enfant est un nourrisson, voyez si les bébés sont couchés sur le dos, et si les lits avec bébés qui font la sieste sont exempts de literie douce et de jouets. Vérifiez si les chaises hautes et sièges pour nourrissons ont des sangles de sécurité et qu'elles sont utilisées de manière constante. Les nourrissons devraient être nourris en position assise.

Les centres devraient avoir des politiques écrites concernant la discipline. Demandez à en voir une copie, et discutez avec le directeur de toutes vos questions.

Attention !

Certains centres de garderie en ville n'ont pas de place pour l'équipement de jeu, donc ils utilisent des terrains de jeux publics à proximité. Il est fort probable que certains de ces équipements soient trop grands pour les enfants d'âge préscolaire. Visitez le terrain de jeu quand les enfants du centre de garderie y sont pour voir comment les prestataires les limitent aux structures de jeu adaptées à leur âge. Vérifiez aussi l'état de l'équipement et des surfaces en dessous.

Terrains de jeux

Une étude des Centers for Disease Control and Prevention a révélé qu'environ la moitié des blessures survenant dans les centres de garderie arrivent sur le terrain de jeu. Examinez cette zone de près, remarquant particulièrement s'il y a du matériel d'amortissement sous l'équipement (comme des copeaux de bois ou paillis, du sable, ou une surface en caoutchouc). Les chutes, le plus souvent depuis les équipements d'escalade, sont de loin la cause la plus courante de blessure.

Remarquez si l'équipement de jeu est bien entretenu et approprié pour les groupes d'âge qui l'utilisent. Remarquez aussi si le terrain de jeu est exempt de verre brisé, roches instables, et plantes toxiques. S'il y a un bac à sable, il devrait être gardé couvert quand il n'est pas utilisé pour empêcher les animaux d'en faire une litière.

En observant les enfants sur le terrain de jeu, remarquez si le centre a des règles pour jouer en sécurité et si les règles sont appliquées de manière constante. Un enfant qui pousse les autres peut causer de graves dommages à ses camarades s'il n'est pas contrôlé.

Idéalement, le terrain de jeu devrait avoir un peu d'ombre en été. Même ainsi, vous devriez mettre de la crème solaire sur vos enfants ou envoyer des chapeaux et d'autres vêtements protecteurs.

Heures de repas, urgences, sorties, références

Attention !

Pour prévenir la propagation des germes, les prestataires devraient se laver les mains avant et après avoir servi les repas et devraient faire laver les enfants aussi. Les prestataires devraient aussi se laver les mains chaque fois qu'ils changent une couche ou aident un enfant à aller aux toilettes.

Heure du repas heureuse

Quand vous visitez un centre pour le vérifier, rejoignez les enfants pour le déjeuner. Remarquez si les prestataires s'assurent que les enfants ne mangent pas d'aliments durs et ronds (reportez-vous à la liste dans Risques d'étouffement). Les bébés et tout-petits devraient avoir la nourriture coupée en petits morceaux. Aussi, un prestataire devrait toujours être avec les enfants pendant qu'ils mangent au cas où un enfant s'étoufferait. Demandez si tous les prestataires ont été formés pour administrer les premiers secours à un enfant dont les voies respiratoires sont bloquées.

Vérifiez la zone de préparation des aliments pour la propreté. Regardez aussi comment les aliments sont manipulés. Par exemple, les denrées périssables comme la viande, la volaille, le lait, et les œufs devraient être gardés au réfrigérateur jusqu'à juste avant leur utilisation.

En cas d'urgence

Y a-t-il un manuel de politiques écrit pour gérer les urgences au centre ? Il devrait y en avoir un, et tous les membres du personnel devraient en être familiers. Vérifiez qu'il inclut des procédures pour gérer une urgence médicale ainsi que les numéros de téléphone pour les pompiers, la police, l'ambulance, et l'hôpital le plus proche. Il devrait aussi y avoir une trousse d'urgence bien fournie.

Découvrez si les prestataires ont été formés en réanimation cardio-pulmonaire (RCP) et premiers secours pédiatriques. Les premiers secours pour adultes ne sont pas un substitut adéquat car, par exemple, la procédure pour gérer un bébé qui s'étouffe est différente de celle utilisée pour traiter un adulte. Demandez aussi sur le plan d'évacuation incendie du centre et à quelle fréquence des exercices sont menés. Le sirop d'ipecac est-il disponible en cas d'ingestion de poison ? Et le numéro du centre antipoison est-il affiché près du téléphone ?

Sur la route

Si le centre emmène les enfants en sorties, renseignez-vous sur les dispositions de sécurité, surtout pour le transport. Vous voudrez vous assurer que chaque enfant est attaché dans un siège de sécurité approuvé pour son âge et son poids et que le personnel emporte une trousse de premiers secours d'urgence.

Sécurité avisée

Pour une double vérification de ce que les centres devraient faire pour protéger la santé et la sécurité des enfants, visitez le site web du National Resource Center for Health and Safety in Child Care. Il a des lignes directrices détaillées pour écrire les règlements de garde d'enfants, qui sont utilisés principalement par les agences d'agrément d'État mais qui peuvent aussi vous être utiles. Cherchez « Stepping Stones » sur le web à https://nrc.uschsc.edu.

Vérification des références

Ne vous fiez pas uniquement à vos observations. Demandez au directeur du centre les noms et numéros de téléphone de quelques parents qui utilisent le centre. Quand vous les appelez, comprenez qu'ils peuvent être enclins à peindre un tableau totalement rose et ne pas être francs sur les plaintes concernant l'établissement. Après tout, ils y ont mis leur propre enfant. La meilleure façon d'obtenir une évaluation honnête est de poser des questions ouvertes, surtout ce qu'ils aiment le mieux au centre et ce qu'ils aiment le moins. Ce dernier point fera probablement surface toute préoccupation persistante qu'ils pourraient avoir. Cela peut être mineur et n'avoir rien à voir avec la sécurité, mais les réponses vous donneront une vue plus complète de l'établissement.

Si vous aimez ce que vous voyez et entendez, et décidez d'inscrire votre enfant, votre travail d'évaluation ne s'arrête pas là. Vous devez continuer à surveiller la qualité et la sécurité des soins.