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7 questions à poser à une nounou ou baby-sitter avant d'engager à l'ère du COVID

Le COVID a compliqué à peu près tout dans la vie et cela inclut la recherche de garde d'enfants. En plus de filtrer pour les choses habituelles, comme les références d'une baby-sitter et comment elle s'entend avec les enfants, les parents doivent maintenant prendre en compte les précautions de sécurité COVID.

« Quand il s'agit d'engager une baby-sitter ou une nounou à l'ère du COVID, les parents devraient rechercher des soignants qui opèrent avec le même niveau de prudence qu'eux », dit Michelle LaRowe, éducatrice principale chez NannyTraining.com et auteure de « Nanny to the Rescue ! » « Par exemple, si vous êtes une famille qui ne mange toujours pas au restaurant, vous allez vouloir correspondre avec une baby-sitter qui fait la même chose. »

Bien que les chiffres du COVID évoluent dans une direction positive dans de nombreuses régions, il n'est pas encore temps de jeter toute la prudence au vent lors de la recherche de garde d'enfants. « Même si les cas du variant omicron diminuent, il est très contagieux, surtout pour les jeunes enfants non vaccinés », note le Dr Jen Trachtenberg, pédiatre certifiée à New York. « Le COVID est encore une maladie imprévisible en termes de gravité et de symptômes chroniques et les parents devraient encore être prudents lors de l'embauche de baby-sitters. »

Et sur ce même ton, bien que découvrir si une baby-sitter potentielle est vaccinée puisse soulager un certain stress pour les familles, le Dr Joshua K. Schaffzin, professeur agrégé de pédiatrie clinique, division des maladies infectieuses et directeur du programme de prévention et de contrôle des infections à l'hôpital pour enfants Cincinnati Children's Hospital Medical Center, souligne : « la vaccination n'est pas une licence pour arrêter de porter le masque et de prendre d'autres précautions. » En bref : nous ne sommes pas sortis du bois.

Vous cherchez une garde d'enfants ? Voici ce qu'il faut prendre en considération lors de l'embauche d'une nounou ou baby-sitter pendant cette phase du COVID.

Posez toutes les questions habituelles

Première chose d'abord quand on cherche un fournisseur de garde d'enfants : sont-ils un bon choix global ? En plus de filtrer pour la vigilance en matière de sécurité, assurez-vous de discuter des mêmes choses qu'avant la pandémie, y compris les références et les vérifications d'antécédents. Voici quelques conseils sur les questions essentielles à poser à un soignant avant d'embaucher :

• Questions d'entretien pour les nounous
• Questions d'entretien pour les baby-sitters

Questions à envisager de poser aux soignants pendant la pandémie

1. Êtes-vous vacciné ?

Selon les experts, être vacciné est le meilleur moyen d'atténuer les cas graves de COVID. Donc, lors de l'entretien avec des baby-sitters et nounous potentielles, assurez-vous de demander leur statut vaccinal, car les vaccins peuvent aider à prévenir la propagation du COVID (mais ne l'éliminent pas complètement).

« C'est regrettable que cette question doive être posée et que la vaccination COVID soit si controversée et puisse gêner les relations entre les fournisseurs de garde d'enfants et les enfants », dit Schaffzin. « Mais au final, les parents doivent décider par eux-mêmes s'ils veulent que la vaccination COVID soit une exigence pour leur baby-sitter, ainsi que la vaccination contre d'autres maladies, comme la rougeole, la varicelle ou la grippe. »

« De mon point de vue, le vaccin est sûr et efficace, et tous les enfants soignés ne sont pas encore éligibles à la vaccination, donc les baby-sitters devraient être encouragés, sinon attendus, à être vaccinés », ajoute-t-il.

Si un candidat n'a pas été vacciné, et que ce n'est pas un obstacle pour vous, le Dr Amna Husain, pédiatre à Marlboro, New Jersey, encourage les parents à poser des questions. « Renseignez-vous sur pourquoi ils ne sont pas à l'aise de se faire vacciner », dit Husain. « Cela vous donnera plus de connaissances sur le fond de leurs croyances et processus de pensée concernant la pandémie puisque la vaccination est un aspect protecteur important non seulement pour ceux qui sont vaccinés mais aussi pour ceux autour d'eux incapables d'être vaccinés, comme les bébés et les jeunes enfants. »

Husain ajoute que savoir pourquoi quelqu'un choisit de ne pas se faire vacciner peut aussi donner un aperçu de leurs « comportements et habitudes en dehors du travail », comme l'utilisation de masques en intérieur et les mesures de distanciation sociale.

Une infection COVID récente est-elle la même chose qu'être vacciné ?

Si une baby-sitter ou nounou potentielle vous informe qu'elle a déjà eu le COVID, cela ne devrait pas être interprété comme l'équivalent naturel de la vaccination. « Il est encore important pour tous les éligibles d'être vaccinés », dit Tractenberg. « Un cas récent de COVID est protecteur, mais nous ne savons pas vraiment pour combien de temps, et cela peut être différent pour chaque personne. Nous ne pouvons pas non plus encore anticiper si un autre variant émergera, donc la vaccination est notre meilleur outil pour aider à minimiser cela. »

« Une des raisons pour lesquelles le COVID continue de circuler deux ans dans la pandémie est parce que l'immunité naturelle ne peut pas le contrôler », ajoute Schaffzin. « La recherche a montré qu'il est possible que plus d'un quart de la population terrestre ait eu le COVID. Si l'immunité naturelle était efficace, nous nous attendrions à voir moins de cas au fil du temps; le contraire a été vrai. »

« La conclusion est que la vaccination est beaucoup plus efficace pour fournir l'immunité que n'importe quoi d'autre », continue-t-il. « Si les familles ajoutent cela à d'autres tactiques d'atténuation, leur risque d'attraper le COVID — ou de devenir gravement malade s'ils l'attrapent — chute drastiquement. »

2. À quel point êtes-vous prudent face au COVID ?

La question de la vaccination peut organiquement évoluer pour couvrir celle-ci, mais sinon, vous pouvez choisir de la poser. Et vous n'avez peut-être même pas à le faire car, comme le dit le proverbe : les actes parlent plus fort que les mots. Observer les actions d'une nounou ou baby-sitter potentielle pendant l'entretien — s'il est en personne — peut vous donner une meilleure idée de leur prudence que votre conversation.

« L'une des premières choses que les parents peuvent rechercher est comment la baby-sitter se présente à l'entretien », dit LaRowe, conseillant aux parents de prendre note de ce qui suit :

• Arrivent-ils en portant un masque ?
• Proposent-ils de se laver les mains ou d'utiliser du désinfectant en entrant dans la maison ?
• Semblent-ils conscients de leur espace et gardent-ils une distance physique ?

« Les parents peuvent aussi demander les intérêts de la baby-sitter et remarquer s'ils mentionnent des choses qu'ils appréciaient avant le COVID versus maintenant, pour avoir un aperçu des types d'environnements et d'activités dans lesquels ils sont actuellement à l'aise d'être et de participer », ajoute LaRowe.

3. Travaillez-vous avec d'autres familles ?

Techniquement, une baby-sitter qui travaille avec plus d'une famille a un potentiel d'exposition plus grand, mais selon Schaffzin et Husain, cela ne signifie pas que vous devez rayer leur nom de la liste. « Travailler avec d'autres familles est moins inquiétant que le comportement des autres familles et de la baby-sitter pendant qu'ils y sont », dit Schaffzin. Simplement : tout le monde fait-il preuve de prudence quand ils sont les uns avec les autres ?

Gardez à l'esprit, cependant, même si vous demandez quelles pratiques de sécurité sont en place dans un autre travail, vous ne pouvez pas tout savoir — surtout quand il s'agit de ce que l'autre famille fait sur son propre temps. Si une baby-sitter travaille avec des familles qui sont en proximité rapprochée avec d'autres — et ne font pas preuve de prudence en le faisant — cela peut affecter le risque, selon Husain.

Encore une fois, cependant, c'est une question qu'il est pratiquement impossible de découvrir. Donc, au lieu de s'angoisser sur ce que vous ne pouvez pas contrôler, considérez votre propre niveau de confort face au risque. Global Epidemics a un graphique interactif qui peut vous aider à déterminer cela, en utilisant des informations de pandémie en temps réel.

4. Êtes-vous prêt à porter un masque ?

Même si une baby-sitter ou nounou potentielle est vaccinée, cela ne signifie pas que vous devriez renoncer aux masques. Le niveau de confort de chacun est différent — et la diligence quotidienne en matière de sécurité de chaque personne affecte cela — mais les experts s'accordent à dire que, quand il s'agit du COVID, une approche en couches est la meilleure.

« Le vaccin est un composant important du paquet de prévention que nous devrions tous suivre pour prévenir la transmission du COVID », dit Schaffzin. « Mais ce n'est pas le seul. Une baby-sitter vaccinée qui ne porte pas de masque, ne travaille pas à distance quand c'est possible ou ne facilite pas l'hygiène des mains régulière ne fournit pas autant de protection qu'une qui le fait. »

« Les pratiques de masquage n'ont pas besoin de changer pour l'instant », ajoute-t-il, ajoutant que les masques ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 2 ans car ils ne peuvent pas verbaliser quand ils sont mal à l'aise. « Au contraire, les familles et les baby-sitters devraient identifier les situations dans lesquelles le masquage est attendu et quand il ne l'est pas. Pendant les repas, le masque serait un obstacle. Mais dans un espace public fermé, comme la bibliothèque, ce serait approprié. Les vaccins COVID sont sûrs et sont l'un des vaccins les plus efficaces créés, mais aucun vaccin n'est à 100 %. Maintenir un paquet d'interventions est une bonne pratique. »

5. Êtes-vous d'accord pour une communication autour de la maladie ?

Vous ne pourrez peut-être pas planifier chaque petite chose dans les moindres détails, mais il est intelligent de s'accorder, au minimum, sur la communication concernant la maladie et les expositions potentielles. Selon Schaffzin, convenez de trouver un plan « et si » pour les éléments suivants :

• Quel est le plan si vous ou votre enfant développez des symptômes ?
• Quel est le plan si la nounou ou la baby-sitter développe des symptômes ?
• Quel est le plan si la famille de la nounou ou baby-sitter ou un autre membre du foyer est malade ou teste positif au COVID ?

« Les familles et les baby-sitters devraient rester séparées l'une de l'autre jusqu'à ce que les symptômes s'améliorent ou se résolvent », dit-il. « Une fois que le temps a passé et que les symptômes s'atténuent, le risque de transmission chute significativement. Et une intervention encore plus efficace serait de s'éviter quand les symptômes commencent, sans attendre un test de laboratoire positif. Il y a beaucoup de virus en circulation qui peuvent causer des symptômes similaires et causer une maladie qui peut devenir grave. »

De plus, il est intelligent d'avoir une conversation sur ce que vous ferez au sujet du paiement quand des situations comme celle-ci surviennent afin d'éviter la gêne future. « Notre baby-sitter et moi avons révisé notre politique de jours de maladie pendant la pandémie », dit Charlotte Miceli, maman de trois à White Plains, New York. « Garder ce que nous avions ne semblait pas juste quand je me méfiais qu'elle vienne avec le nez qui coule — quelque chose qui ne me dérangeait pas auparavant. »

6. Êtes-vous d'accord pour une communication autour des voyages ?

Selon Schaffzin, formuler un protocole de voyage net et précis est difficile car « le risque d'exposition varie et la situation change rapidement. » Mais encore, il est important de discuter des choses, comme la quarantaine, à l'avance.

« En général, il est recommandé de mettre en quarantaine après une exposition à haut risque, comme un voyage dans un lieu de forte prévalence et/ou un manque d'adhésion aux protocoles de prévention », dit Schaffzin.

Voici les directives que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont actuellement en place pour les personnes non vaccinées et/ou celles qui n'ont pas eu le COVID au cours des 90 derniers jours :

• Quarantaine de cinq jours après le voyage.
• Test rapide ou viral en laboratoire trois à cinq jours après le retour.
• Quarantaine et test, quel que soit l'historique ou le statut vaccinal, si des symptômes se développent.

7. Êtes-vous d'accord pour les protocoles de sécurité suivants ?

« La clé de la prévention du COVID est de se concentrer sur la prévention proactive », dit Schaffzin. Sur ce point, il recommande aux baby-sitters et aux familles de pratiquer ce qui suit à la maison :

• Masquage. « Plutôt que de chercher des occasions où le masquage n'est pas nécessaire, cherchez des moyens de le soutenir [et de l'encourager] », dit-il. « Parlez des scénarios et soyez clairs les uns avec les autres sur les attentes. »
• Hygiène des mains. « Assurez-vous que le gel d'hygiène des mains est disponible avec les bonnes odeurs et couleurs que les enfants seront prêts à utiliser. »
• Désinfection régulière des surfaces. Suivez ces directives générales pour le nettoyage à la maison pendant le COVID.

Une autre question que LaRowe recommande de poser : « Êtes-vous prêt à assumer le rôle avec les limitations actuelles que nous avons concernant les sorties et les rendez-vous de jeu en raison du COVID ? »

« Au final, les parents voudront savoir s'ils peuvent faire confiance à leur baby-sitter pour suivre les mêmes protocoles COVID qu'eux quand elle est en service, ainsi qu'être en sécurité sur son propre temps », dit LaRowe.

Cela peut être plus de travail au début — et un peu gênant — mais aborder le sujet de la sécurité COVID pendant le processus d'entretien aidera à garder à la fois votre famille et votre baby-sitter aussi en sécurité que possible. « Une chose que nous avons apprise pendant le COVID est le dommage que nous faisons quand nous évitons l'interaction et le contact personnel », dit Schaffzin. « Les familles engagent des baby-sitters et des nounous pour s'assurer que leurs enfants sont soignés et aimés. Nous ne devrions pas rejeter l'effet que l'enlèvement de cela a sur nous et nos familles. »

« Comme nous l'avons dit tout du long, nous sommes dans cela ensemble », continue-t-il. « La relation baby-sitter-parent a toujours été guidée par la collaboration pour promouvoir la sécurité, la santé et le développement des enfants, et pour le COVID, ce n'est pas différent. »