12 signes d'un enfant surdoué

Si vous avez déjà soupçonné que votre enfant est doué, vous vous demandez peut-être aussi comment ce terme est défini. Techniquement, la principale définition d'un enfant surdoué est celle dont l'intelligence le place dans les 2% supérieurs de la population, explique Kahina Louis, psychologue agréée et PDG de Strengths and Solutions, une organisation qui effectue des tests surdoués à Miramar, en Floride. Mais un QI élevé n'est pas le seul moyen de dire qu'un enfant est surdoué. Le terme peut également s'appliquer aux enfants qui ont des performances élevées dans les domaines de l'apprentissage, de la motivation, du leadership, de la créativité ou de l'adaptabilité.

« Pour être doué, un enfant n'a pas besoin d'exceller absolument dans chacun de ces domaines », dit Louis. "Mais il devrait y avoir des différences marquées dans au moins certaines de ces qualités par rapport à d'autres de leur âge."

Ces différences peuvent se manifester de diverses manières – les enfants surdoués ne sont après tout que des enfants avec des personnalités et des intérêts uniques – mais il y a quelques traits et caractéristiques qu'ils ont tendance à avoir en commun.

1. Apprentissage rapide

Selon Louis, un signe révélateur qu'un enfant est exceptionnellement brillant pour son âge est la rapidité avec laquelle il apprend. Elle dit que les enfants surdoués ont tendance à apprendre de nouvelles choses plus tôt que leurs pairs.

Prenez, par exemple, les trois filles douées de Susan Stitt. Stitt, directrice marketing de Front Edge Publishing et propriétaire de Morgan Street Media Services à Senoia, en Géorgie, affirme que ses filles ont appris les mots plus rapidement que n'importe laquelle de leurs amies.

"J'avais l'habitude de garder une liste sur le réfrigérateur de leurs mots", dit Stitt. "Finalement, je n'ai pas pu suivre."

2. Gros vocabulaire

Le vocabulaire en croissance rapide des filles de Stitts est assez caractéristique des enfants surdoués, dit Louis. Becky Beach, une blogueuse parentale à Arlington, au Texas, dit qu'elle savait que son fils, Bryan, était exceptionnellement brillant lorsqu'il a commencé à parler en phrases complètes avant son premier anniversaire. Beach se souvient d'un moment où il avait 11 mois et il lui a demandé – en utilisant une phrase complète – pourquoi il s'appelait Bryan. Lorsqu'elle a répondu qu'elle avait simplement aimé le nom, il a ensuite demandé s'il pouvait le changer.

"J'ai été surpris", dit Beach. "Je n'arrivais pas à croire que j'avais cette conversation avec mon enfant de 11 mois."

3. Beaucoup de curiosité

Le désir du fils de Beach de poser beaucoup de questions est assez courant chez les enfants surdoués, dit Louis. Alors que les roues tournent dans leur cerveau, les enfants remarquablement intelligents ont tendance à se demander pourquoi les choses sont comme elles sont.

4. Désir d'apprendre

Cette abondance de curiosité est peut-être la raison pour laquelle les enfants particulièrement brillants ont également tendance à être très motivés pour mieux comprendre le monde qui les entoure, dit Louis.

Il suffit de demander à Stitt, qui dit que ses filles maintenant adultes ont montré un vif intérêt pour l'école – l'une a obtenu son diplôme de premier cycle en seulement trois ans tandis que les deux autres ont obtenu des diplômes de deuxième cycle – et elle pense que c'est parce qu'elles sont douées.

« Ils aiment apprendre », dit-elle. "Ils absorbent tout."

5. Première lecture

De nombreux enfants apprennent à lire au début de l'école primaire, développant leurs compétences de pré-alphabétisation (comme la reconnaissance des lettres et la reconnaissance des modèles sonores) au cours de leurs premières années d'enfance. Mais parce que les enfants surdoués ont tendance à apprendre rapidement, ils sont aussi généralement capables de saisir ces éléments de base et de se lancer dans la lecture beaucoup plus rapidement que leurs pairs, dit Louis.

Le fils de Beach, par exemple, lisait des livres complets comme "Harry Potter" à seulement 3 ans, et les filles de Stitts lisaient toutes avant la maternelle.

6. Talent pour les puzzles ou les motifs

Certains enfants exceptionnellement brillants sont également capables de résoudre des énigmes ou de reconnaître des modèles plus rapidement que leurs pairs.

Alexandra Fung, PDG d'Upparent et mère de trois enfants surdoués à Chicago, dit qu'elle a été frappée par l'aptitude de son deuxième enfant pour les chiffres.

"A l'âge de 3 ou 4 ans, il pouvait lire l'heure sur des horloges analogiques, faire de l'arithmétique, réciter des multiples", explique Fung.

Il avait même créé sa propre langue des signes numériques.

7. Créativité exceptionnelle

Louis dit qu'un autre trait commun chez les enfants surdoués est les compétences créatives auxquelles on ne s'attendrait pas pour un enfant de cet âge. Tobi Kosanke, une mère à Hempstead, au Texas, dit qu'elle se souvient d'un jour où sa fille alors âgée de 3 ans utilisait de la craie de trottoir à l'extérieur avec sa nounou. Kosanke travaillait lorsque la nounou s'est précipitée et l'a exhortée à aller voir un dessin.

"Je suis sorti et il y avait un beau dessin du visage d'une fille", dit Kosanke.

Les traits étaient parfaitement placés, et tout était symétrique. Kosanke dit qu'elle a complimenté la nounou sur la photo, pensant qu'elle l'avait dessinée elle-même.

« La nounou a dit :‘Non ! Jemma a dessiné ça !", explique Kosanke.

Aucun des deux ne savait qu'un enfant si jeune pouvait créer une telle chose.

Une créativité exceptionnellement élevée ne s'applique pas seulement à l'art. De nombreux enfants surdoués ont également tendance à avoir une imagination débordante en créant leurs propres histoires ou en s'identifiant fortement aux personnages de livres ou de films, dit Louis.

8. Compétences avancées en raisonnement

Huff dit que la remarquable capacité de sa fille à rationaliser et à argumenter, même à un très jeune âge, la distingue de ses pairs.

"Ce n'est jamais une dispute", dit Huff. "Elle explique pleinement sa position, en citant toutes les raisons et contrecarre tous les contre-arguments que vous proposez tout en expliquant la logistique derrière son raisonnement."

Même maintenant que sa fille est en neuvième année, Huff dit que sa capacité à réfléchir est stupéfiante.

"Elle verra tout sous tous les angles possibles et considérera tout", dit-elle.

Parce que les capacités de raisonnement avancées sont un signe d'intelligence élevée, Louis dit qu'elles peuvent aussi être des signes qu'un enfant est doué.

9. Haute énergie

Avec tant de choses dans leur cerveau, les enfants surdoués peuvent parfois être décrits comme « intenses », dit Louis. Leur niveau d'énergie a tendance à être élevé et ils peuvent être plus enthousiasmés que leurs pairs par des sujets ou des activités nouveaux ou préférés - et cela peut donner l'impression qu'ils sont composés jusqu'à 11. Leur cerveau aime être engagé. Par conséquent, si les enfants surdoués s'ennuient ou n'ont pas de moyen productif de canaliser toute cette énergie, ils peuvent passer à l'acte.

10. Capacité à se concentrer pendant de très longues périodes

Lorsque les enfants surdoués sont capables de canaliser leur énergie, ils peuvent se concentrer pendant de très longues périodes, même à un jeune âge, dit Louis. Un tout-petit normalement agité, par exemple, pourrait passer plus de 30 minutes à construire une tour élaborée tandis que ses pairs pourraient ne passer que quelques minutes avant de passer à une activité différente.

11. Sensibilité ou empathie inhabituellement élevée

La même intensité et la même concentration que de nombreux enfants doués ont pour les mathématiques ou la lecture se retrouvent également dans leurs émotions. Les enfants exceptionnellement brillants ont également tendance à être exceptionnellement sensibles et empathiques, dit Louis. Et cette sensibilité peut être aggravée par des normes élevées qu'ils se fixent souvent eux-mêmes. Selon Louis, de nombreux enfants surdoués sont des perfectionnistes. Quand ils se trompent, cela peut être un coup plus dur pour eux que pour les autres enfants.

Lorsque la fille de Stitt, Emma, ​​avait 6 ans, Stitt lui a acheté Boggle Jr., un jeu de société dans lequel vous avez un temps limité pour épeler des mots avec de petits blocs. Le jeu est venu avec une minuterie bruyante, et quand elle a sonné, Emma a pleuré et a supplié ses parents de l'éteindre.

"Elle avait peur de ne pas épeler suffisamment de mots correctement", explique Stitt.

Ils sont passés à la pratique des mots sur un tableau blanc afin que les erreurs puissent être commises sans beaucoup de larmes.

12. Reconnaissance par les autres

Les parents sont rarement les seuls à remarquer que leurs enfants pourraient être surdoués.

"Lorsqu'un enfant est doué, il y a généralement plusieurs personnes dans sa vie - comme les membres de la famille, les médecins et les enseignants - qui captent ces traits", dit Louis.

Cela est particulièrement vrai pour les traits qui n'apparaissent pas sur un test de QI, comme les compétences de leadership exceptionnelles ou l'adaptabilité. Lorsque la fille aînée de Stitt était à la maternelle, l'enseignante a pris Stitt de côté et lui a chuchoté à l'oreille que sa fille appartenait à un programme pour surdoués. La fille de Huff était en deuxième année lorsque l'enseignant a recommandé des "tests surdoués".

Test surdoué

Si vous voulez savoir si votre enfant est doué, faites-le tester, dit Louis. La façon la plus officielle de le faire est de tester formellement le QI une fois qu'un enfant est à l'école, bien que certains établissements d'enseignement puissent avoir leurs propres politiques sur les évaluations spécifiques à utiliser pour s'inscrire dans des classes surdouées. Les parents qui ont des questions sur les tests nécessaires pour se qualifier pour un programme particulier doivent en parler aux administrateurs de l'école.

Pour les très jeunes enfants (moins de 6 ans), les tests de QI ne sont pas aussi précis que chez les enfants d'âge scolaire. Ainsi, même si les enfants peuvent être testés dès l'âge de 2 ans, il n'est généralement pas recommandé de le faire avant l'âge de 6 à 10 ans, dit Louis. Cependant, il existe d'autres outils que les parents peuvent utiliser pour évaluer si un jeune enfant est surdoué, comme les évaluations des enseignants de leur école maternelle ou de leur garderie ou des applications comme GiantLeap, qui utilise une combinaison d'enquêtes parents/enseignants et une application de type jeu pour évaluer des enfants dès l'âge de 4 ans dans des domaines tels que les mathématiques, le raisonnement spatial, la motricité, le langage ou la mémoire.

L'application GiantLeap a été testée au Texas Medical Center, et le fondateur et PDG, Ori Hofnung, affirme que les résultats correspondent étroitement à ceux des tests formels de QI, mais peuvent être effectués dans l'environnement naturel de l'enfant à des moments qui conviennent à la famille. Pour l'instant, l'application ne devrait pas être considérée comme un remplacement des tests de QI formels, mais Hofnung affirme que les résultats (ainsi que des activités personnalisées dans l'application) peuvent également aider les parents à mieux comprendre ce qu'ils peuvent faire pour favoriser les forces de leurs enfants. afin de mieux les soutenir dans les domaines où ils pourraient avoir besoin d'une aide supplémentaire.

Ce que les parents devraient finalement savoir sur les traits doués

Bien que les traits ci-dessus aient tendance à être courants chez les enfants surdoués, il n'est pas nécessaire qu'un enfant coche toutes ces cases pour être vraiment exceptionnel. Par exemple, tous les enfants surdoués ne sont pas des lecteurs précoces, et certains pourraient être mieux décrits comme « silencieux » qu'« intenses ». Et tous les enfants – « doués » ou non – ont leurs propres compétences et luttes particulières.

Comme le souligne Louis, "Avec le bon renforcement et le bon soutien, votre enfant peut toujours atteindre des hauteurs élevées, avec ou sans classification formelle."


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