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Épuisé et marre :comment la pandémie continue de faire mal aux femmes au travail et à la maison

Ce n'est un secret pour personne que la pandémie a été catastrophique pour les femmes. Depuis mars 2020, les femmes ont assumé des millions de pertes d'emplois, augmenté les tâches de garde d'enfants et une part encore plus disproportionnée du travail à la maison. En janvier 2021, 2,3 millions de femmes avaient quitté la main-d'œuvre américaine, ramenant la participation globale des femmes à la main-d'œuvre à son plus bas niveau en 33 ans. Alors que l'économie se redresse et que les restrictions liées à la pandémie sont levées, les femmes sont toujours confrontées à des obstacles majeurs au travail et à la maison, et il leur faudra peut-être des années pour s'en remettre.

En août, les femmes ont gagné 28 000 nouveaux emplois, soit moins de 12 % des gains d'emploi totaux, tandis que les hommes ont gagné 207 000 emplois, selon les calculs du National Women's Law Center (NWLC) à l'aide du Bureau of Labor Statistics. À ce rythme, la NWLC estime qu'il pourrait falloir neuf ans aux femmes pour retrouver tous les emplois perdus pendant la pandémie. Les progrès des femmes dans leur retour au travail ont été entravés par un certain nombre de problèmes, notamment la pénurie de services de garde d'enfants et le stress des luttes en cours liées à la pandémie.

Rien qu'en août, environ 90 000 enfants dans 19 États ont été contraints de se mettre en quarantaine en raison d'une exposition au COVID-19, selon une analyse de The Hill. Mais ce ne sont pas seulement les fermetures d'écoles liées au COVID qui ont un impact sur la capacité des femmes à travailler. Un rapport récent de la Federal Reserve Bank d'Atlanta avertit que les pénuries continues de services de garde d'enfants sont le principal facteur qui empêche les mères de jeunes enfants de travailler.

"Cette recherche, ainsi que des preuves à l'appui, suggère que les limitations des garderies, plutôt que les fermetures d'écoles, semblent être un facteur limitant la disponibilité des travailleurs pour occuper des postes vacants dans l'économie actuelle", indique le rapport.

La garde d'enfants est en crise

Une enquête menée en juillet auprès de 7 500 éducateurs de la petite enfance par l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC) montre que 4 garderies sur 5 aux États-Unis manquent de personnel, ce qui fait que de nombreux programmes fonctionnent à seulement 71% de leur capacité autorisée. Selon le rapport, les pénuries de personnel persistantes, les difficultés à recruter des travailleurs, les bas salaires et les dettes contractées pendant la pandémie mettent à rude épreuve les prestataires.

Plus d'un répondant au sondage sur trois dit qu'il envisage de quitter ou de fermer complètement son programme de garde d'enfants cette année. Les programmes appartenant à des minorités sont touchés de manière disproportionnée. En fait, plus de la moitié des programmes de garde d'enfants appartenant à des minorités envisagent une fermeture permanente.

Les femmes sont épuisées et en ont marre

Le stress continu de la pandémie a eu des répercussions sur la santé mentale des femmes, leur satisfaction professionnelle et leurs projets d'avenir.

Selon le rapport Women In The Workplace 2021 du groupe McKinsey et Lean In, une femme sur trois déclare avoir envisagé de rétrograder sa carrière ou de quitter complètement le marché du travail cette année. Ce chiffre représente une augmentation par rapport à 2020, lorsqu'une femme sur quatre disait la même chose. Plus de 40 % des femmes qui ont participé à l'enquête de 2021 signalent également des sentiments d'épuisement professionnel, d'épuisement et de stress chronique.

Le rapport Care.com Workplace Culture and Care révèle que 22 % des femmes sont moins satisfaites de leur travail qu'elles ne l'étaient avant la pandémie, contre seulement 18 % des hommes. Les mères, en particulier, se sentent moins satisfaites, 23 % des mères avec un enfant et 20 % des mères avec deux enfants ou plus se déclarant insatisfaites au travail. Les plus grands facteurs de leur malheur? Réductions de salaire, prestations insuffisantes et manque de services de garde d'enfants et de soins aux personnes âgées.

Les nouvelles mères et les femmes enceintes sont également aux prises avec leur santé mentale et leurs décisions concernant le travail. Dans un nouveau rapport d'Aeroflow Breastpumps, 68 % des plus de 1 000 nouvelles mamans interrogées déclarent avoir un sentiment accru d'isolement et une mauvaise santé mentale tout au long de leur grossesse et de leur rétablissement post-partum.

Près de 38 % des nouvelles mères bénéficiant d'une assurance privée et 72 % des nouvelles mères sous Medicaid déclarent qu'elles-mêmes ou leur partenaire ont perdu une source de revenus en raison de la pandémie, et près de 45 % des répondantes à faible revenu ont choisi de ne pas retourner sur le marché du travail après la maternité. congé en raison de préoccupations concernant l'exposition au COVID et la nécessité de s'occuper d'autres enfants à la maison.

Où allons-nous à partir d'ici ?

Comme vous pouvez le voir dans les données concernant les emplois, la garde des enfants et les mères épuisées, bon nombre des problèmes auxquels les femmes sont confrontées sont systémiques et nécessiteront probablement une action de la part des employeurs et des dirigeants aux niveaux local et fédéral. Heureusement, plusieurs plans et programmes sont en cours pour apporter un certain soulagement.

Dans des États comme le Maine et la Pennsylvanie, un financement supplémentaire a été approuvé pour soutenir les programmes de garde d'enfants en difficulté et les maintenir ouverts. L'administration Biden s'efforce également de faire adopter le plan national Build Back Better par le Congrès.

Le plan proposé comprend :

• Dispositions pour la création d'un système pré-K universel gratuit.
• Une extension permanente du crédit d'impôt pour enfants
• Aide aux familles à revenu moyen et faible pour les aider à payer la garde d'enfants
• Plans pour un programme national complet de congés familiaux et médicaux rémunérés.

Il faudra probablement ces efforts initiaux et bien plus encore pour surmonter l'énorme impact que la pandémie a eu sur les femmes et en particulier sur les mamans. Les employeurs devront également s'engager à fournir aux femmes les avantages et le soutien dont elles ont besoin pour retrouver leur rôle.

"Les solutions sont aussi claires que le problème", indique le rapport Care.com Workplace Culture and Care. "A moins que le gouvernement n'agisse et jusqu'à ce qu'il agisse, les employeurs doivent fournir le type d'infrastructure de soins qui est essentiel pour retenir les femmes sur le marché du travail."