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COVID et allaitement :Ce que vous devez savoir sur les soins infirmiers pendant la pandémie

Si vous allaitez un petit en ce moment, vous avez probablement de nombreuses questions et inquiétudes concernant le COVID et l'allaitement, que ce soit sur l'allaitement en général, que faire si votre test est positif ou sur la sécurité du vaccin contre le COVID.

Heureusement, il y a très peu de circonstances où le COVID et l'allaitement ne se mélangent pas, déclare Melanie Silverman, consultante en lactation et directrice clinique chez Pacify. "L'allaitement reste le moyen le plus sain de nourrir un bébé et présente d'énormes avantages pour la santé à long terme", assure Silverman.

Pourtant, même si vous savez que l'allaitement pendant la COVID est généralement une bonne idée, vous avez probablement de nombreuses questions persistantes pendant que vous naviguez dans la pandémie. Ici, des experts répondent aux questions les plus fréquemment posées sur le COVID et l'allaitement.

L'allaitement est-il recommandé pendant la pandémie de COVID ?

Les experts s'accordent à dire que l'allaitement est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre bébé en ce moment. Comme le souligne l'Academy of American Pediatrics (AAP), l'allaitement est toujours un excellent moyen d'empêcher les bébés de tomber malades, et il en va de même pendant la pandémie. En prime, les hormones de l'allaitement sont des analgésiques naturels pour les parents (et les parents ont besoin de tout le soulagement qu'ils peuvent obtenir en ce moment !).

Le Dr Diego Hijano, directeur médical adjoint de la santé au travail à l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude, est d'accord. "L'allaitement apporte de nombreux avantages à la mère et à l'enfant." Hijano dit :"Il est recommandé d'allaiter pendant la pandémie."

Dois-je porter un masque pendant l'allaitement ?

Il n'est pas nécessaire de porter un masque pendant l'allaitement si vous n'avez pas de COVID suspecté ou confirmé, que vous soyez vacciné ou non, explique le Dr Mitchell S. Kramer, président du département d'obstétrique et de gynécologie de l'hôpital Huntington. Cependant, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de porter un masque et de prendre les précautions d'hygiène appropriées si vous testez positif pour COVID. Plus d'informations à ce sujet dans un instant.

Hijano ajoute que tout soignant non vacciné que vous pourriez utiliser devrait également porter un masque lorsqu'il nourrit l'enfant, ajoutant qu'il est recommandé que tous les soignants soient complètement vaccinés.

Les bébés/tout-petits reçoivent-ils des anticorps COVID du lait maternel ?

La bonne nouvelle est que si vous avez été infecté par le COVID, ou si vous avez reçu un vaccin contre le COVID, il y aura des anticorps COVID dans votre lait maternel, dit Hijano. De nombreuses études, dont une étude de septembre 2021 qui a trouvé des anticorps COVID dans le lait maternel après la vaccination, le confirment.

Cela dit, à l'heure actuelle, le rôle joué par ces anticorps n'est pas encore tout à fait clair. "D'autres études sont nécessaires pour déterminer comment ces anticorps protègent le bébé", explique Hijano.

Dois-je me faire vacciner pendant l'allaitement ?

Pour Lauren Finney Harden, d'Atlanta, la décision de se faire vacciner contre le COVID pendant l'allaitement était une évidence. Elle a été vaccinée lorsque sa fille avait trois mois. Son OB-GYN et le pédiatre de sa fille l'ont encouragé.

"J'ai reçu le vaccin le 13 mars 2021, un an jour pour jour après notre premier confinement", partage Harden. "J'ai pleuré, j'étais tellement submergée de gratitude et de soulagement de pouvoir non seulement me protéger, mais aussi mon bébé."

"Les parents qui allaitent peuvent et doivent être vaccinés", déclare Kramer. "Le vaccin est sûr et efficace, sans impact négatif sur l'allaitement, le lait maternel ou le bébé."

De plus, le CDC conseille à tout soignant qui donne du lait tiré à votre enfant d'être également entièrement vacciné contre le COVID.

Le vaccin affectera-t-il mon enfant allaité ?

Le vaccin COVID n'affectera pas votre enfant, dit Hijano. Par exemple, si vous avez reçu un vaccin à ARNm, comme le vaccin Pfizer ou Moderna, il est très peu probable que les composants du vaccin pénètrent dans votre lait.

"Dans le cas improbable où l'ARNm serait présent dans le lait", dit Hijano, "on s'attendrait à ce qu'il soit digéré par l'enfant et il est peu probable qu'il ait des effets biologiques".

Que se passe-t-il si j'ai des symptômes de COVID ou si j'ai un test COVID positif ?

Bien que la plupart des experts recommandent de continuer à allaiter pendant que vous êtes infectée par le COVID, il existe de nombreuses informations confuses et il est facile de ne pas savoir quoi faire si vous ou un membre de votre foyer attrapez le COVID.

Amanda McCracken, de Boulder, Colorado, a contracté le COVID lorsque son bébé allaité avait 6 mois. Elle dit que ses médecins lui ont dit qu'en continuant à allaiter, elle transmettrait des anticorps COVID à sa fille.

Le COVID peut-il se transmettre par le lait maternel ?

Au début de la pandémie, on ne savait pas si le COVID pouvait se propager dans le lait maternel, mais à ce stade, dit Hijano, il est devenu de plus en plus clair que le COVID ne se propage pas par le lait maternel.

En fait, après son diagnostic de COVID, McCracken a déclaré:"J'ai immédiatement demandé à mon médecin si je pouvais transmettre le COVID via mon lait maternel." Elle explique que ses médecins lui ont assuré qu'elle ne pouvait pas infecter sa fille par le lait maternel.

Dois-je porter un masque pendant l'allaitement si j'ai des symptômes de COVID ou test positif ?

La première question que vous pourriez vous poser si vous avez été exposé ou testé positif au COVID est de savoir comment vous protégez votre bébé ou votre tout-petit de l'attraper.

Selon Silverman, vous devriez porter un masque pendant l'allaitement pour réduire le risque que votre enfant contracte le virus. Le COVID peut toujours se propager facilement par les particules respiratoires, dit-elle.

Comment puis-je protéger mon bébé/tout-petit qui allaite ?

En plus de porter un masque, Silverman ajoute qu'il y a peu d'autres précautions à prendre pendant l'allaitement pour réduire le risque de propagation du COVID à l'enfant allaité.

Les précautions de sécurité supplémentaires incluent :

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon avant d'allaiter ou de tirer votre lait.
• Nettoyez et désinfectez les pompes et autres équipements d'alimentation avant et après utilisation.

McCracken dit qu'elle a commencé à prendre des précautions dès qu'elle a reçu son diagnostic. "J'ai fait une combinaison d'allaitement et de pompage et j'ai fait très attention à porter un masque pendant l'allaitement et le pompage", partage-t-elle. "Je me suis aussi lavé les mains avant de faire chacun."

Puis-je continuer à allaiter ou dois-je tirer mon lait si mon test est positif ?

Si votre test de dépistage du COVID est positif, parlez à votre médecin des avantages et des inconvénients de l'allaitement ou du pompage pendant que vous êtes infectée. "Dans chaque situation, les parents doivent se sentir habilités à choisir la meilleure méthode pour nourrir leur bébé", déclare Silverman.

"Les parents peuvent continuer à allaiter directement", explique Hijano, "mais il est important de se laver les mains avant de tenir le bébé et d'utiliser un masque."

Et que vous choisissiez d'allaiter directement ou non, Hijano souligne qu'il est important que votre bébé reçoive du lait maternel pendant que vous avez le COVID, car votre lait contient des anticorps qui peuvent protéger votre bébé contre les maladies graves. "Le lait est sûr et important pour le bébé", dit-il.

Les parents peuvent choisir d'exprimer leur lait au lieu d'allaiter directement s'ils se sentent très mal ou toussent activement, dit Hijano, mais c'est un choix personnel.

Pour réduire davantage la possibilité de transmission, Hijano recommande également que les parents allaitants atteints de COVID maintiennent une distance physique avec l'enfant lorsqu'ils ne l'allaitent pas et permettent aux membres de la famille de participer avec des soins pratiques. La famille élargie ou un soignant rémunéré peut également aider; cependant, le CDC conseille aux soignants d'être complètement vaccinés et que toute personne qui a été en contact avec la personne qui allaite porte un masque pendant qu'elle nourrit l'enfant pendant la durée de ses périodes d'isolement et de quarantaine.

Dois-je m'inquiéter d'avoir assez de lait ?

Il n'y a aucune preuve que contracter une infection au COVID réduira votre production de lait, dit Hijano. Cependant, il ajoute la mise en garde que les maladies en général peuvent diminuer votre production de lait, surtout si vous vous sentez fatiguée.

Si vous avez le COVID et que vous prenez des médicaments comme des antihistaminiques ou des décongestionnants, ceux-ci peuvent réduire votre production de lait, explique Silverman. Elle conseille aux parents qui allaitent de discuter de tout médicament qu'ils prennent avec leur médecin ou une consultante en lactation.

Quel est le dernier conseil des experts ?

L'un des meilleurs moyens d'assurer la sécurité de votre enfant pendant la pandémie est de se faire vacciner contre le COVID, conseille Hijano. Ceci est particulièrement important, dit-il, car les bébés sont trop jeunes pour être vaccinés en ce moment.

Kramer est sur la même page. "Les parents peuvent protéger leur bébé en se faisant vacciner s'ils ne sont pas déjà vaccinés et doivent empêcher les visiteurs non vaccinés d'entrer en contact avec le bébé, y compris d'autres enfants en dehors de la famille", suggère-t-il.

La pandémie est en constante évolution et, à mesure que de nouvelles recherches seront publiées, les directives changeront également. De plus, chaque parent qui allaite et son enfant ont des besoins médicaux différents. Si vous avez des questions sur la COVID et l'allaitement, contactez votre professionnel de la santé ou le pédiatre de votre enfant.