Que dire à votre enfant lors de la séparation avec sa nounou — et comment gérer la tristesse du départ

Quand Kathryn et Dominick von Jan ont déménagé hors de Brooklyn, New York, cela a signifié se séparer de leur nounou bien-aimée de cinq ans. « Aussi excités que nous étions pour notre déménagement, c'était dévastateur de dire au revoir à notre merveilleuse nounou, surtout pour notre fille et notre fils », explique Kathryn. « Et je sais que notre nounou était aussi vraiment bouleversée. »

Ce n'était donc pas une surprise quand le couple a reçu un appel de la nounou quelques mois après leur déménagement, demandant si elle pouvait venir leur rendre visite pour un week-end. « On a adoré l'idée mais on n'était pas sûr de comment ça marcherait », dit-elle. « Était-elle une invitée de la maison, qu'on devrait divertir, ou voudrait-elle du temps seule avec mes enfants ? Et si on sortait pour lui donner du temps seule avec eux, devrions-nous la payer ? »

Quand la relation de travail avec une nounou se termine, développer un nouveau type de relation peut être déroutant pour l'employeur et l'employée. Mais cela ne veut pas dire qu'il faut l'éviter, dit la psychothérapeute Robi Ludwig, Psy.D de New York, New York. « Quand vous engagez une nounou, elle devient partie de la famille, et couper les ponts brutalement semble très sévère, surtout pour un enfant qui aime probablement cette personne », dit-elle.

Ce n'est jamais facile de dire au revoir à quelqu'un qu'on aime. Voici quelques conseils pour aider votre enfant à traverser la transition après le départ de sa nounou — et comment l'aider quand c'est particulièrement dur de laisser partir la nounou.

Comment les enfants gèrent la séparation avec un être cher

Avant l'âge de 3 ans, la plupart des enfants n'auront pas trop de mal à s'adapter à la perte d'une nounou, dit Ludwig, ajoutant que les enfants de cet âge peuvent laisser la relation s'estomper naturellement.

Après 3 ans, la transition devient plus délicate. « Si votre enfant montre des signes de retrait — s'il semble triste, parle beaucoup de la nounou, ou a du mal à s'adapter à une nouvelle nounou — il se peut qu'il ne gère pas bien la transition », dit-elle. « Il est important de parler à votre enfant de ses sentiments, et de lui faire savoir qu'il est OK de regretter sa nounou, mais qu'il est aussi OK de s'amuser avec une nouvelle nounou. »

Comment dire à votre enfant que votre nounou part

La clé d'une transition réussie est de s'assurer que votre enfant comprend ce qui se passe, dit Ludwig. Asseyez-vous et expliquez, autant que possible, pourquoi la nounou part.

Que dire quand votre nounou part en bons termes :

  • Expliquez qu'ils pourront encore voir la nounou, bien que moins fréquemment, si personne ne déménage loin.

  • « Faites-leur savoir que même si la nounou ne sera peut-être plus dans leur vie de la même façon quotidienne, ils peuvent encore faire partie de la vie de l'autre », dit Ludwig

  • Suggérez de garder le contact par lettres ou email

  • Le plus important, dit Ludwig, assurez-vous que votre enfant sait qu'il n'a rien fait de mal.

Que dire quand votre nounou part en mauvais termes :

Parfois, les familles ont des différents avec leur nounou et l'au revoir est plus, disons, définitif. Ludwig suggère d'utiliser ces tactiques pour expliquer la séparation à votre enfant :

  • « Avec les jeunes enfants, vous ne voulez pas leur en dire plus qu'ils ne peuvent en gérer », dit-elle. « Vous pouvez être vague et dire que la nounou a dû partir, en vous assurant que vos enfants sachent que cela n'avait rien à voir avec eux. »

  • Pour les enfants de 5 ans et plus, qui peuvent gérer plus de vérité, « expliquez que la nounou s'est comportée d'une façon qui vous a mis mal à l'aise », dit Ludwig. « Les enfants plus grands comprennent cela. »

Comment aider votre enfant à maintenir une relation avec une ancienne nounou

« Maintenir une relation avec une ancienne nounou n'est pas un must », dit Ludwig, ajoutant que la plupart des enfants sont assez résilients pour gérer la perte d'une nounou. « Mais si vous l'aimez vraiment, et que vos enfants l'aiment, c'est merveilleux de continuer la relation, et de la faire passer d'une relation de travail à quelque chose de plus familial. »

Beaucoup de nounous sont fières de maintenir des relations avec les enfants dont elles se sont occupées, dit Ludwig, qui suggère d'avoir une conversation franche avec votre nounou sur les façons dont vous aimeriez garder le contact.

Garder le contact est bon pour l'enfant aussi.

« Maintenir la relation donne à l'enfant un sentiment de continuité et lui fait savoir que cette personne sera encore dans sa vie, même si pas de la même façon », dit Ludwig.

Idées pour garder le contact :

  • Invitez votre ancienne nounou aux anniversaires.

  • Organisez des rendez-vous spéciaux en tête-à-tête.

  • Restez en contact par email et appels téléphoniques.

  • Aidez les plus jeunes à envoyer des lettres et des dessins.

Devriez-vous payer pour les visites avec une ancienne nounou ?

Pour de nombreux parents, y compris les von Jans, la question est de savoir s'il faut payer votre nounou pour le temps passé seule avec leurs enfants. « Si vous demandez à votre ancienne nounou de faire du baby-sitting, alors oui, vous devriez la payer », dit Ludwig. « Mais sinon c'est une relation personnelle, que votre nounou choisit de continuer sur son temps personnel, et vous ne devriez pas la payer, même si vous êtes celui qui a suggéré la visite. »

La plupart des nounous aiment rester connectées avec les enfants dont elles se sont occupées, et certaines maintiennent la relation bien au-delà de l'enfance. Pourtant, si votre nounou prend du temps sur son emploi du temps, ou supporte des frais de déplacement coûteux, c'est gentil de reconnaître combien cela compte pour vous en lui donnant de l'argent de poche pour emmener votre enfant quelque part de spécial, dit Ludwig.

Mme von Jan et son mari ont fini par inviter leur nounou pour le week-end, et lui ont demandé comment elle voulait passer son temps. « Elle a dit qu'elle voulait passer beaucoup de temps avec les enfants parce qu'ils lui manquaient, et nous a dit de nous sentir libres de sortir faire des courses ou d'aller au restaurant », dit-elle. « On lui a définitivement donné beaucoup de temps seule avec les enfants mais on s'est aussi assurés qu'elle avait du temps pour se détendre dans sa chambre et se reposer, pour qu'elle se sente comme si elle avait vraiment eu un week-end de congé. » La visite a été un tel succès que leur nounou a prévu de revenir dans quelques mois.

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