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6 conseils de sécurité estivale pour les enfants

L'été signifie la fin de l'école, l'ouverture des piscines et plages, et de nombreuses aventures amusantes attendent les familles et les enfants. Mais plus de fun peut parfois signifier plus de danger potentiel. Les Centres pour le Contrôle et la Prévention des maladies (CDC) rapportent que les blessures non intentionnelles, y compris chutes, brûlures et noyades, sont la principale cause de décès chez les enfants de 19 ans et moins, mais la plupart de ces blessures d'enfance peuvent être prévenues.

Alors pendant que les parents et gardiens sont à l'affût des activités les plus excitantes pour les enfants, ils devraient aussi être extra vigilants sur la sécurité estivale. L'œil vigilant d'un adulte responsable peut faire la différence entre un été de fun et un été marqué par la tragédie.

Voici six conseils de sécurité à garder en tête quand vous vous amusez avec les enfants pendant les mois d'été.

1. Restez en alerte maximale près de l'eau

La noyade est l'un des dangers estivaux les plus courants et prévenables, et elle peut facilement arriver dans l'endroit que vous considéreriez le plus sûr : à la maison. Selon les CDC, la noyade est la principale cause de décès par blessure chez les enfants de 1 à 14 ans, et trois enfants meurent chaque jour des suites de noyade. En fait, rapportent les CDC, la noyade tue plus d'enfants de 1 à 4 ans que toute autre chose sauf les malformations congénitales.

« La majorité des noyades et quasi-noyades se produisent dans les piscines résidentielles et les sites d'eau libre », dit Natalia Bergmen, experte en sécurité des enfants et porte-parole de Boo Boo Busters, qui fournit des services professionnels de baby-proofing et sécurité domestique. Le confort de la maison peut donner aux parents un faux sentiment de sécurité et les amener à baisser la garde. Mais là où il y a de l'eau et des enfants, les parents et gardiens devraient toujours être extra prudents. « Assurez-vous qu'il y a des clôtures de piscine, des alarmes de porte et des verrous », dit Bergmen, « et nous encourageons les cours de natation et la formation RCP. »

Pourtant, même les clôtures, verrous et alarmes les plus sophistiqués peuvent faillir. Et même les enfants nageurs les plus incroyables sont encore des enfants qui peuvent être vulnérables dans l'eau. Donc, il est toujours important de garder un œil vigilant sur toute eau libre et de ne jamais trop se relâcher, même quand tout semble sous contrôle.

2. Ne laissez jamais les enfants seuls dans les voitures

La plupart des familles comptent sur leurs voitures pour aller d'activité en activité pendant l'été, mais les parents ne considèrent pas toujours que tout ce temps supplémentaire en voiture a ses propres dangers. Selon l'organisme de sécurité Kids and Cars, une moyenne de 39 enfants meurent chaque année dans des voitures surchauffées aux États-Unis — cela signifie la perte d'une vie d'enfant tous les 9 jours.

« Il n'a pas besoin de faire chaud et ensoleillé pour que les températures à l'intérieur d'une voiture montent rapidement à des niveaux dangereux », dit Bergmen.

Les enfants ne devraient jamais être laissés seuls dans les voitures. Ils ne sauraient peut-être pas comment ou ne pourraient pas sortir de la voiture seuls s'il fait trop chaud.

Bergmen recommande aussi que les sièges auto soient correctement installés et les ceintures de sécurité portées en tout temps — que ce soit pour un road trip à travers le pays ou juste un rapide trajet à l'épicerie. Et n'oubliez pas : la banquette arrière est l'endroit le plus sûr pour tous les enfants.

3. Ayez toujours de la crème SPF 30+ à portée de main

« La peau des enfants est plus sensible aux dommages du soleil, donc il est très important qu'ils portent des chapeaux et ne passent pas trop de temps au soleil », dit le Dr G. Remington Brooks, directeur médical du Centre de Soins des Plaies de Princeton. « S'ils le font, ils devraient toujours porter un écran solaire avec un FPS supérieur à 30, et se rappeler que ça ne dure pas éternellement et doit être réappliqué toutes les deux heures. »

Quand c'est possible, cherchez l'ombre entre 10 h et 15 h, quand le soleil est le plus direct, et portez toujours un écran solaire à large spectre offrant une protection UVA et UVB. Bien que les rayons UVB ne brûlent que les couches superficielles de votre peau, ils sont responsables de la plupart des coups de soleil embêtants qu'on attrape au soleil d'été et sont étroitement liés au développement des cancers de la peau. Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau et peuvent mener aux rides et signes de vieillissement. Il est donc important de se protéger des deux types de rayons solaires.

4. Méfiez-vous des risques de brûlure

Selon les CDC, plus de 300 enfants entre 0 et 19 ans sont traités pour des brûlures aux urgences chaque jour et deux de ces enfants meurent des suites de leurs brûlures. En été, il y a les coupables évidents impliquant des flammes nues, comme les grills barbecue et les torches tiki décoratives. Mais il y a d'autres dangers que vous n'avez peut-être même pas sur votre radar, comme votre tuyau d'arrosage extérieur, qui peut poser de sérieux risques de brûlure pour les enfants à la maison.

À San Tan Valley, Arizona, un enfant de 9 mois a été hospitalisé après avoir subi des brûlures au second degré sur 30 % de son corps quand il a été aspergé par l'eau d'un tuyau qui avait chauffé à des températures brûlantes au soleil.

« Les dangers sont toujours présents, et les gens doivent être vigilants pour tenir les enfants loin de tout ce qui devient très chaud », dit Brooks.

Les équipements de terrain de jeu et les parties métalliques d'objets comme les ceintures de sécurité peuvent aussi devenir incroyablement chauds s'ils sont laissés au soleil, alors apprenez aux enfants à faire preuve de prudence quand ils entrent en contact avec eux.

5. Surveillez les empoisonnements accidentels

Selon le climat où vous êtes, les mois d'été peuvent produire des essaims d'insectes nuisibles. Pour lutter contre ça, on s'asperge souvent de sprays anti-moustiques bourrés de produits chimiques, dont trop peut causer des réactions chez les systèmes les plus sensibles. De même, il est important de surveiller les maladies d'origine alimentaire, comme la viande mal cuite lors d'un barbecue familial.

« L'été présente son propre ensemble de défis uniques », dit Edward Walrod, porte-parole de l'Association Américaine des Centres Antipoison. « Pesticides (sprays anti-moustiques, nettoyants, etc.), aliments lors des célébrations estivales et même la météo présentent des dangers. »

Selon les CDC, chaque jour, plus de 300 enfants de 0 à 19 ans aux États-Unis sont traités aux urgences, et deux enfants meurent, suite à un empoisonnement. Il y a des façons de s'assurer que vous et vos proches profitez d'un été sans empoisonnement.

« Gardez tous les médicaments, pesticides et substances hors de portée des enfants et correctement rangés, et assurez-vous que tous les aliments sont correctement conservés et cuits à cœur », dit Walrod.

Si vous soupçonnez que vos enfants ont été en contact avec un poison, n'hésitez pas à appeler la Ligne d'Aide Antipoison Nationale au 800-222-1222, ou utilisez l'outil en ligne webPOISONCONTROL.

6. Faites de votre maison une forteresse de sécurité

Pour beaucoup d'enfants, l'été signifie plus de temps à passer à la maison. Bien qu'il ne soit pas pratique de rembourrer tous les murs de votre maison avec de la mousse ou d'emballer vos enfants dans du papier bulle, garder un œil sur ces dangers moins évidents peut aider à éviter les accidents :

• Sécurisez les objets du quotidien.
• Stabilisez les meubles.
• Gardez les portes verrouillées.
• Gardez l'œil ouvert pour les dangers inattendus comme les cordons, fils et objets pointus.

« Les cordons des stores peuvent être un danger, car souvent ils pendent trop bas et deviennent un jouet pour un jeune enfant, menant à un problème d'étranglement », dit l'expert en baby-proofing Jeff Gansky. « Installer un enrouleur pour enrouler le cordon le gardera hors de portée. »

Que vous soyez à la maison ou en sortie, rester éduqué et vigilant peut aider à prévenir la catastrophe et garder tout le monde heureux pendant qu'ils battent la chaleur estivale.