Le COVID-19 révèle un système déjà brisé pour les familles qui travaillent en Amérique

Pour la plupart des familles américaines, l'équilibre travail-vie personnelle était une lutte bien avant les jours de distanciation sociale et de fermetures d'écoles indéfinies. La difficulté que beaucoup rencontrent pour trouver une garde d'enfants et une garde pour personnes âgées dans ce pays a un impact mesurable sur les salaires, la santé mentale et la productivité des gens. Maintenant, les restrictions et fermetures dues à la pandémie de COVID-19 aggravent bon nombre des problèmes auxquels les familles modernes étaient déjà confrontées, et la pression sur les parents et les soignants est plus intense que jamais.

Dans le cadre du rapport Care.com 2020 Work + Life, Care.com a mené une enquête auprès de 1 254 travailleurs américains à temps plein à la mi-février 2020, quelques semaines avant que la pandémie de COVID-19 ne s'installe aux États-Unis. Même avant que les effets complets de la pandémie ne soient ressentis, voici ce que les participants à l'enquête ont partagé :

  • Plus de 80 % des participants ont déclaré avoir manqué le travail pour s'occuper d'un proche au moins quelques fois par an.
  • Plus de 40 % des parents et soignants ont dit qu'ils cherchaient régulièrement des options de garde de dernière minute pour leurs proches.
  • 47 % ont dit qu'ils manquaient d'importants événements familiaux à cause du travail tous les deux mois, ou aussi souvent qu'une fois par semaine.

Selon le Bureau of Labor Statistics, 71 % des femmes avec enfants et 93 % des hommes avec enfants font partie de la main-d'œuvre américaine. De plus, environ 17,7 millions de personnes aux États-Unis sont des soignants pour un adulte plus âgé avec une limitation de santé ou fonctionnelle. Parmi ceux qui ont participé à l'enquête Care.com, plus de 70 % ont admis se sentir comme s'ils décevaient leurs proches en raison des exigences de leur travail.

Si vous avez des enfants à la maison ou prenez soin d'un membre adulte de la famille, la culpabilité, le stress et l'inquiétude que vous ressentez ont probablement seulement augmenté depuis l'arrivée du COVID-19 aux États-Unis. Comme la majorité des États américains ont été affectés par une sorte d'ordre de confinement pendant la pandémie, de nombreuses entreprises non essentielles ont été au moins temporairement fermées, et beaucoup de ces travailleurs qui peuvent travailler depuis chez eux sont priés de le faire pour un avenir prévisible.

Pour de nombreux parents, cette « nouvelle normale » signifie travailler à temps plein, faire l'école à la maison et ne pas avoir accès à la garderie, à la maternelle ou à l'aide familiale. Les travailleurs essentiels, comme les infirmières et les employés d'épicerie, n'ont pas l'option de rester à la maison, et beaucoup ont été laissés à chercher désespérément des solutions de garde d'enfants. Les personnes qui s'occupent de proches adultes peuvent se retrouver coincées entre les exigences de leurs nouveaux horaires de travail à domicile et la garde à temps plein. Parce que le COVID-19 est particulièrement dangereux pour les personnes âgées et celles ayant des conditions sous-jacentes, les soignants peuvent également se trouver dans la position difficile d'essayer de se distancier socialement de leurs proches tout en manquant d'options de soins alternatives sûres et pratiques.

Même avant que le COVID-19 ne frappe, il était clair que le télétravail n'était pas une solution significative aux problèmes auxquels font face les soignants qui travaillent. Selon l'enquête Care.com, le nombre de personnes insatisfaites de leur équilibre travail-vie personnelle est resté à peu près le même que les employés aient la capacité de faire leur travail à domicile ou non. Maintenant, la pandémie a créé une situation dans laquelle les travailleurs jonglent avec encore plus de responsabilités croissantes qu'avant avec très peu d'options d'aide ou de soulagement. Pire encore, selon le département du Travail américain, le taux de chômage a grimpé à 14,7 % depuis le début de la pandémie, ce qui signifie que certains soignants essaient maintenant de s'occuper de membres de leur famille sans revenu.

Les solutions à bon nombre de ces problèmes ne sont toujours pas claires, mais l'impact du COVID-19 force les législateurs et les employeurs à examiner de près les difficultés auxquelles sont confrontés les Américains qui travaillent. Le gouvernement a déjà accordé des prêts aux petites entreprises et des paiements d'impact économique à un grand nombre d'Américains, et les législateurs travaillent actuellement sur de nouveaux plans pour fournir un soulagement supplémentaire. Certains PDG renoncent à leur propre salaire pour garder les employés à flot, et un certain nombre d'États ont mis en place des programmes de garde d'enfants d'urgence.

Ces options peuvent aider à répondre à certains besoins immédiats des familles, mais à mesure que la pandémie se poursuit, beaucoup auront besoin de solutions à plus long terme. Nous sommes au milieu d'une urgence nationale, mais les problèmes auxquels les familles font face pendant le COVID-19 couvaient depuis longtemps. Il est plus clair que jamais que les États-Unis ont besoin de politiques d'emploi et de garde réformées qui tiennent compte des réalités de la vie familiale et répondent aux besoins complexes des travailleurs américains.

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