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Sur le banc du parc : Comment une gardienne artistique alimente l'imagination des enfants

Au fil des ans, Crystal Williamson a trouvé le succès dans une variété d'emplois, notamment travailler dans le commerce à l'Armée du Salut et servir comme gérante dans un centre de laser game. Elle a travaillé dans une garderie, dirigé un programme sportif pour jeunes avec le service des loisirs de la ville de Detroit et appris aux enfants à fabriquer des décorations de Noël chez Michael's.

« J'essaie de ne pas me limiter », dit la native de Detroit de 25 ans.

Toutes ces expériences — ainsi que le fait d'être l'une de six enfants — l'ont menée à son chapitre actuel en tant que nounou et baby-sitter.

« J'ai toujours su m'entendre avec les enfants. Mais récemment, c'est devenu plus que ça », dit Williamson, qui poursuit actuellement un diplôme en éducation élémentaire. En tant que gardienne, « vous êtes un mentor. Ces enfants vous admirent vraiment et cherchent vos conseils pour des choses. Vous êtes là pendant qu'ils grandissent, et c'est juste si beau. »

En travaillant avec ses enfants, elle les aide pour leurs devoirs de maths et les inspire avec des projets artistiques. En fait, l'art est une autre de ses passions : dans son temps libre, Williamson crée des peintures impressionnistes, fait de la poterie, rêve d'écrire des livres pour enfants, écrit de la poésie et restaure des meubles.

« Je peux transformer trois heures de garde en une soirée amusante et mémorable pleine de rires et d'aventures et c'est la clé du trésor du cœur d'un enfant — un refuge sûr de créativité », dit-elle.

Entre le travail avec les enfants, les études et la création artistique sous toutes ses formes, nous avons posé 10 questions à Williamson sur ses astuces de garde préférées — et comment elle insuffle fantaisie et énergie créative sauvage dans son travail.

1. Quelle est votre collation favorite pour enfants ?

Poissons dorés et pommes. Ça vient de la garderie ! Les poissons dorés sont une collation très divertissante. Les enfants adorent donner des noms à chaque poisson et jouer une petite scène. Et les pommes ont toujours été mon fruit préféré, et les enfants l'aiment aussi, donc j'essaie d'avoir un équilibre entre les deux. C'est une collation sucrée et salée qui [assure] qu'ils ont une bonne nutrition pour la journée.

2. Quel est votre livre pour enfants absolu préféré ?

« Bonne nuit lune. » Chaque enfant dont je me suis occupée a ce livre. Ma maman était ma prof pour la maternelle, le jardin d'enfants et la première année... et elle me lisait ce livre. C'est l'histoire du soir à lire.

3. Quelle est la chose la plus drôle qu'un enfant vous ait dite ?

Je servais le déjeuner et j'essayais d'introduire des légumes. S'ils ne les mangeaient pas par le goût, sûrement qu'en faire une expérience d'apprentissage amusante capterait leur attention, me suis-je dit. Je voulais les gagner en identifiant texture, couleur et formes. En montrant l'exemple, je commençais et j'encourageais un par un les élèves à imiter et voir ce qu'ils en pensaient. Quand est venu le tour d'un enfant d'essayer, elle a dit : « Mon papa a dit que je n'ai pas à manger mes légumes ! » Je n'avais pas d'autre choix que d'en rire !

4. Quelle est votre activité préférée avec les enfants en hiver ?

L'hiver est ma saison préférée. Je suis plutôt à l'ancienne avec juste faire des anges dans la neige et des batailles de boules de neige. Si je me fais enterrer sous les boules de neige, tant que les enfants rient, je vais bien. Ensuite je dis : « Allons à l'intérieur prendre du chocolat chaud et mettre quelques guimauves dedans ! »

5. Plaisir le plus coupable ?

Le chocolat est définitivement numéro un sur la liste ! J'aime m'acheter des tortues — ce sont mes préférées.

6. Qu'y a-t-il toujours dans votre sac ?

Absolument des collations, du gel hydroalcoolique et quelques billets. Les enfants que je garde régulièrement aiment s'arrêter au 7-Eleven pour prendre un Slurpee et c'est quelque chose qu'on fait traditionnellement chaque mercredi.

7. Une chose sur les enfants que vous voudriez que tous les adultes sachent ?

À quel point ils sont intelligents et brillants. Ils m'enseignent. Et ils ont une capacité à être nourris et aimés... Les enfants ont tellement de compassion et [me font penser] « Combien plus patiente puis-je être ? » Ils vous apprennent plus sur vous-même.

8. Est-ce OK de réveiller un bébé qui dort — ou jamais ?

Je dirais JAMAIS. Et si vous le faites, [il] doit y avoir une très bonne explication, parce que réveiller un bébé qui dort ne va pas être bon pour eux ! Ils vont normalement pleurer et bouder. Tant qu'ils se reposent, laissez-les se reposer.

9. Quand tout le reste échoue...

Chantez une chanson ! J'aimais avoir cours de théâtre au lycée. Mon prof chantait juste quand les enfants faisaient du bruit, et ça semblait toujours capter notre attention. Donc, si on s'énerve avec les devoirs, on fait une pause chant... et éventuellement, on fait un spectacle de talents ! Ma chanson préférée est « Sur le spaghetti ! »

10. Quel est votre super pouvoir magique qui fonctionne à tous les coups ?

L'imagination et l'art de la peinture. Je prends des objets ordinaires et je leur donne vie, surtout dans mes peintures. Cependant, je ne peins pas seulement sur des surfaces solides. Je peins l'estime de soi, la vérité et la positivité dans les esprits des petits. Je peins la paix dans la calamité et le respect en de nombreuses nuances de couleur. Je peux prendre une histoire ordinaire et peindre des personnages aux voix uniques.